Vuorokauden 29. sunnuntai

Katsokaa hetki sitä yksinkertaista, metallista kolikkoa, jonka Jeesus pyysi käteensä. Se oli vain pala metallia, mutta siinä oli kuva ja kaiverrus. Se kertoi omistajastaan, se kertoi vallasta, se kertoi maailmasta, joka vaatii veronsa. Mutta kun Jeesus katsoi tuota kolikkoa, Hän ei nähnyt vain verotuloja tai keisarin mahtia. Hän näki ihmisen sielun, joka on luotu paljon syvempään yhteyteen. Hän näki meidät. Hän näki Benin.

Benjamin Vo oli poika, joka ymmärsi, että maailmassa on monia 'kolikoita' – monia asioita, jotka vaativat huomiomme. Hän oli poika, joka rakasti Boeing 737 -koneita ja koodauksen logiikkaa. Hän tiesi, miten järjestelmät toimivat, miten pilvipalvelut rakennetaan ja miten lentokoneen siivet kantavat ilman halki. Mutta Benin elämän todellinen valuutta ei ollut se, mitä hän teki koneellaan tai mitä hän oppi koulussa. Se oli se lempeys, jolla hän katsoi maailmaa. Se oli se hiljainen, mutta vakaa rakkaus, jota hän jakoi perheensä kanssa. Kun hän katseli lentokentän kiitotietä, hän ei nähnyt vain teknologiaa; hän näki Jumalan luomakunnan avaruuden ja mahdollisuuden.

Neljä kuukautta on kulunut siitä kesäkuun päivästä, jolloin Benjamin palasi Isän kotiin. Tiedän, että teille, Alan ja Thao, tämä aika tuntuu yhdeltä pitkältä, katkeamattomalta kaipaukselta. Koti, joka oli kerran täynnä Benin naurua ja hänen 'Good morning, Dad' -tervehdyksiään, tuntuu nyt kantavan hiljaisuutta, joka on raskas kantaa. Ja siinä hiljaisuudessa, kun väsymys painaa ja kaipaus käy sietämättömäksi, mieleen nousee se raskain kysymys, se joka kuiskaa pimeässä: 'Olisinko voinut huomata jotain? Olisinko voinut estää tämän?'

Kuunnelkaa minua nyt, sillä tämä on totuus, joka teidän on kuultava: Jumala ei syytä teitä. Sairaus, joka vei Benin, ei ollut teidän syynne, se ei ollut teidän epäonnistumisenne, eikä se ollut rangaistus. Se oli tämän maailman särkynyt todellisuus. Kun Jeesukselta kysyttiin miehestä, joka oli syntynyt sokeana, Hän vastasi: 'Ei tämä tehnyt syntiä eivätkä hänen vanhempansa.' Sairaus on salaisuus, joka ei kuulu ihmisen hallintaan, eikä se ole Jumalan merkki teidän kelvottomuudestanne. Te olette olleet Benin elämän uskollisimmat vartijat. Te olette rakastaneet häntä tavalla, joka on heijastus Jumalan omasta rakkaudesta. Laskekaa se syyllisyyden kivi pois, sillä se ei kuulu teille. Jumala ei syytä teitä – Hän haluaa vain kantaa teitä.

Paavali kirjoittaa tessalonikalaisille: 'Me muistamme jatkuvasti teidän uskonne työtä, rakkautenne vaivannäköä ja toivoanne meidän Herramme Jeesuksen Kristuksen tähden.' Tämä on se kolmikko, joka pitää teidät pystyssä. Usko, rakkaus ja toivo. Ben eli tätä toivoa. Hän oli poika, joka ei pelännyt antaa. Muistatteko, kuinka hän 15-vuotiaana tarjoutui antamaan koko säästöpossunsa auttaakseen sairasta setäänsä? Hän ei tehnyt sitä siksi, että se olisi ollut helppoa tai että hänellä olisi ollut liikaa. Hän teki sen, koska hänen sydämensä oli avoin. Se tarjous oli kuin kolikko, jossa on Jumalan kuva – se oli merkki siitä, että hän kuului Jumalalle.

Ryan, rakas veli, sinä tunnet tämän kaipauksen kenties syvimmin. Te olitte kuin kaksi matkailijaa, jotka jakavat saman unelman. Kun katsot taivaalle ja näet lentokoneen, kun koodaat jotakin uutta, kun naurat isäsi vitseille – tiedä, että Ben on siinä. Hän ei ole poissa. Hän on siirtynyt siihen taivaalliseen 'Con Chim Airlinesiin', jossa ei ole turbulenssia eikä väsymystä. Hän on sinun suurin kannustajasi. Älä anna surun sammuttaa sitä valoa, joka sinussa on, sillä se valo on Benin perintöä.

Jeesus sanoo evankeliumissa: 'Antakaa siis keisarille se, mikä keisarille kuuluu, ja Jumalalle se, mikä Jumalalle kuuluu.' Me elämme maailmassa, jossa on monia vaatimuksia. Mutta meidän todellinen kuuluvuutemme on Jumalan. Me olemme Hänen kuviaan, Hänen 'kolikoitaan', jotka Hän on leimannut omalla rakkaudellaan. Ben on nyt täysin Jumalan. Hän on palannut siihen alkuperäiseen kotiin, josta me kaikki olemme lähtöisin. Hän on vapaa kaikesta siitä, mikä häntä täällä rajoitti.

Kun lähdette tästä rukoushetkestä, kantakaa mukananne tätä yhtä asiaa: olkaa lempeitä itsellenne. Älkää kantako syyllisyyden taakkoja, joita Jumala ei ole teidän harteillenne asettanut. Ja tehkää tänään jotain pientä Benin hengessä: olkaa uteliaita maailman kauneudelle, auttakaa jotakuta hiljaa, tai vain pysähtykää katsomaan taivaalle ja muistakaa, että te olette rakastettuja. Jumala on teidän kanssanne, tänään ja aina. Aamen.