Isän ja Pojan ja Pyhän Hengen nimeen. Armo ja rauha teille Jumalalta, meidän Isältämme, ja Herralta Jeesukselta Kristukselta.
Herra, armahda meitä. Kristus, armahda meitä. Herra, armahda meitä.
Kuvitelkaa hetki, jolloin istutte hiljaisessa huoneessa. Ehkä edessänne on vain tyhjä pöytä, tai ehkä katsotte ikkunasta ulos taivaalle, joka on juuri nyt niin ääretön ja tavoittamaton. Tänään juhlimme enkeleitä – näitä Jumalan lähettiläitä, jotka Danielin näyssä ympäröivät valtaistuinta, jossa 'yksi kuin ihmisen poika' saa vallan, kunnian ja kuninkuuden. Enkelit eivät ole vain etäisiä hahmoja taivaallisessa kirkkaudessa; he ovat todistajia. He ovat niitä, jotka näkevät sen, minkä me vasta aavistamme. Ja tänään, kun katsomme tuota taivaallista näkyä, me emme voi olla ajattelematta Benjaminia.
Benjamin Vo oli poika, jonka elämässä yhdistyi kaksi maailmaa: maan päällä eletty uteliaisuus – lentokoneiden moottorien humina, koodin rivit ja unelma 'Con Chim Airlinesista' – ja se syvä, hiljainen nöyryys, joka oli kuin kutsu taivaasta. Muistatteko sen hetken, kun hän 15-vuotiaana tarjoutui antamaan koko säästöpossunsa auttaakseen sairasta setäänsä? Hän ei rikkonut sitä, eikä rahoja tarvittu, mutta se ele – se täydellinen, pyyteetön halu antaa kaikki mitä hänellä oli – on se kirkas totuus, jota meidän tulee kantaa. Se oli rakkaus, joka ei kysynyt 'mitä minä saan', vaan 'miten voin palvella'. Se oli Benin tapa elää todeksi sitä evankeliumia, jota Jeesus tänään opettaa. Se oli enkelimäistä rakkautta, joka näkee lähimmäisen tarpeen ennen kuin se edes lausutaan ääneen.
Evankeliumissa Jeesus sanoo Natanaelille: 'Ennen kuin Filippus kutsui sinua, minä näin sinut viikunapuun alla.' Jeesus näkee. Hän näki Natanaelin silloin, kun tämä oli yksin, poissa muiden katseilta. Hän näkee myös teidät. Hän näki Benin silloin, kun hän istui lentokentän terminaalissa Ryanin kanssa, Lakers-lippikset päässä, unelmoiden tulevaisuudesta. Hän näkee teidät nyt, kun istutte tässä, ehkä väsyneinä, ehkä sydän särkyneenä. Jeesus ei katso meidän saavutuksiamme tai sitä, kuinka paljon olemme ehtineet tehdä. Hän katsoo sitä, mitä olemme antaneet. Hän katsoo sitä rakkautta, jota Benjamin kantoi ja jota te olette hänen vanhempinaan ja veljenään vaalineet.
Alan ja Thao, tiedän, että teidän sydämiänne puristaa. Tiedän, että on ollut öitä, jolloin hiljaisuus kodissanne tuntuu huutavan Benin nimeä, ja aamuja, jolloin suru tuntuu raskaammalta kuin mikään vuori. Ehkä olette pohtineet niitä kysymyksiä, joita jokainen vanhempi kantaa: 'Olisinko voinut huomata jotain aiemmin? Olisinko voinut suojella häntä enemmän?' Kuunnelkaa minua nyt tarkasti, sillä tämä on totuus, joka teidän on saatava kuulla: te ette ole tehneet mitään väärin. Sairaus ei ole rangaistus, eikä se ole teidän syynne. Kuten Jeesus sanoi sokeasta miehestä, 'ei tämä tehnyt syntiä eivätkä hänen vanhempansa'. Sairaus on maailman arvaamaton haava, joka tulee ilman kenenkään syyllisyyttä. Se ei johdu mistään, mitä te teitte tai jätitte tekemättä. Te olette olleet Benjaminin elämän uskollisimmat vartijat, hänen turvansa ja hänen rakkautensa. Te ette missanneet mitään. Te ette ole syyllisiä. Jumala ei syytä teitä; Hän kantaa teitä. Teidän rakkautenne oli se maaperä, jossa Benin kaunis sielu sai kukoistaa 15 vuotta. Se on riittänyt, se on ollut täydellistä, ja se on se rakkaus, joka nyt ympäröi häntä taivaassa.
Te ette ole syyllisiä. Teidän on lupa laskea se kivi alas. Se kivi, jota olette kantaneet – se syyllisyyden paino – ei kuulu teille. Se on valhe, jota suru kuiskailee. Mutta Jumalan totuus on, että te olette rakastaneet hyvin. Benjamin tiesi sen. Hän tunsi sen teidän jokaisessa sanassanne, jokaisessa katselussanne, jokaisessa hetkessä, kun istuitte yhdessä ja katselitte lentokoneita. Hän tiesi olevansa rakastettu. Ja se rakkaus on se side, joka kestää ikuisesti. Älkää antako syyllisyyden varastaa sitä iloa, joka teillä on Benin muistosta. Hän ei haluaisi teidän kantavan sitä taakkaa. Hän haluaisi teidän muistavan ne hetket, kun hän nauroi, kun hän koodasi, kun hän oli teidän kanssanne. Hän on nyt siellä, missä ei ole enää sairauden väsymystä, ei sairaaloiden kliinistä ääntä, ei pelkoa. Ben on siellä, missä hän on vapaa, missä hän on ehjä, ja missä hän odottaa teitä.
Ryan, rakas veli, sinä olet kantanut veljesi poissaoloa niin hienosti. Te olitte kuin kaksi puolta samasta kolikosta. Kun katsot noita kuvia – ehkä sitä, jossa te olette matkalla, tai sitä, jossa te katsotte lentokoneita – muista, että tuo yhteys ei ole katkennut. Se on vain siirtynyt paikkaan, jossa aikaa ei ole. Ben elää nyt siinä valossa, jota me täällä vasta tavoittelemme. Älä pelkää elää täysillä, älä pelkää iloita. Ben haluaisi sinun olevan onnellinen. Hän haluaisi sinun jatkavan sitä seikkailua, jota te aloititte yhdessä. Hän on yhä sinun veljesi, ja se side on vahvempi kuin kuolema. Hän katsoo sinua nyt taivaan kirkkaudesta, ja hän on sinun suurin kannustajasi. Kun elät omaa elämääsi, kun koodaat, kun unelmoit, tiedä, että hän on siinä mukana. Teidän yhteinen matkanne ei päättynyt; se vain muutti muotoaan.
Jeesus sanoo: 'Te tulette näkemään taivaan avoinna.' Tämä on se lupaus, jonka me saamme tänään ottaa vastaan. Taivas ei ole lukittu paikka; se on avoin, se on lähellä, se on täällä, kun me rakastamme toisiamme. Benjamin Đại Dương Vo, jonka nimi tarkoittaa 'Suurta Valtamerta', on nyt palannut sen lähteen luo, joka on ikuinen. Älkää katsoko vain taaksepäin, vaan katsokaa eteenpäin, kohti sitä päivää, jolloin saamme taas kohdata. Siihen asti, antakaa Jumalan rauhan, joka ylittää kaiken ymmärryksen, varjella teidän sydämiänne. Te olette rakastettuja, te olette kannettuja, ja teidän poikanne on kotona. Kun tänään lähdette täältä, kantakaa mukananne tätä: te ette ole yksin. Jeesus on teidän veneessänne, vaikka myrsky tuntuisi kovalta. Hän on se, joka tyynnyttää aallot ja joka kuiskaa teille: 'Minä olen teidän kanssanne joka päivä, maailman loppuun asti.' Pitäkää kiinni toisistanne, pitäkää kiinni uskosta, ja muistakaa, että Benin hymy on nyt osa taivaan kirkkautta. Hän odottaa teitä siellä, missä ei ole enää kyyneleitä, missä 'Con Chim Airlines' lentää ikuisen rauhan taivaalla, ilman turbulenssia, ilman rajoja. Lepää rauhassa, rakas Benjamin. Me muistamme sinua, me rakastamme sinua, ja me odotamme sitä päivää, kun saamme taas kohdata Isän kodissa. Aamen.
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
Vapahtajan käskystä ja jumalallisesta opetuksesta rohkaistuneina uskallamme sanoa:
Isä meidän, joka olet taivaissa. Pyyhitetty olkoon sinun nimesi. Tulkoon sinun valtakuntasi. Tapahtukoon sinun tahtosi myös maan päällä niin kuin taivaassa. Anna meille tänä päivänä meidän jokapäiväinen leipämme. Ja anna meille anteeksi meidän velkamme, niin kuin mekin annamme anteeksi velallisillemme. Äläkä saata meitä kiusaukseen, vaan päästä meidät pahasta. Aamen.
Herra siunatkoon meitä, varjelkoon meidät kaikelta pahalta ja johdattakoon meidät iankaikkiseen elämään.
✝ Siunatkoon teitä kaikkivaltias Jumala, Isä ja Poika ja Pyhä Henki. Aamen.