Isän ja Pojan ja Pyhän Hengen nimeen. Armo ja rauha teille Jumalalta, meidän Isältämme, ja Herralta Jeesukselta Kristukselta.
Herra, armahda meitä. Kristus, armahda meitä. Herra, armahda meitä.
Kuvitelkaa hetki, jolloin istutte hiljaisessa huoneessa. Ehkä edessänne on vain tyhjä pöytä, tai ehkä katsotte ikkunasta ulos taivaalle, joka on juuri nyt niin ääretön ja tavoittamaton. Jobin kirjassa tänään tapaamme miehen, jolta riistettiin kaikki – ei siksi, että hän olisi tehnyt jotain väärin, vaan siksi, että maailman myrskyt ja arvaamattomat voimat osuivat hänen elämäänsä. Jobin tarina alkaa taivaallisesta neuvostosta, mutta se päättyy maan päälle, tomuun ja tuhkaan, missä Job repii vaatteensa ja leikkaa hiuksensa. Hän sanoo: 'Alastomana minä tulin äitini kohdusta, alastomana minä palaan sinne.' Se on raakaa, rehellistä surua. Se on ääni, joka ei yritä selittää kärsimystä pois, vaan uskaltaa kohdata sen koko karmeudessaan.
Me olemme tänään täällä, kolme kuukautta sen jälkeen, kun Benjamin Vo siirtyi taivaan kotiin. Kun luen Jobin sanoja, en voi olla ajattelematta teitä, Alan ja Thao, ja sinua, Ryan. Jobin suru ei ole teoreettista; se on fyysistä, se on repivää. Se on se tunne, kun huomaat aamulla herätessäsi, että maailma on muuttunut, vaikka aurinko nousee aivan samalla tavalla kuin ennenkin. Job ei syytä Jumalaa, mutta hän ei myöskään peittele haavaansa. Hän antaa surunsa puhua. Ja juuri tässä rehellisyydessä, tässä alastomuudessa, Jumala on läsnä. Hän ei ole kaukainen tarkkailija, vaan Hän on se, joka kuulee jokaisen huokauksen.
Benjamin oli poika, joka kantoi sisällään valtavaa maailmaa. Hän ei ollut vain briljantti koodari tai lentokoneiden ystävä, joka haaveili 'Con Chim Airlinesista'. Hän oli poika, jonka sydän oli kuin avoin taivas. Muistatteko sen hetken, kun hän 15-vuotiaana tarjoutui antamaan koko säästöpossunsa auttaakseen sairasta setäänsä? Hän ei rikkonut sitä, eikä rahoja tarvittu, mutta se ele – se täydellinen, pyyteetön halu antaa kaikki mitä hänellä oli – on se kirkas totuus, jota meidän tulee kantaa. Se oli rakkaus, joka ei kysynyt 'mitä minä saan', vaan 'miten voin palvella'. Se on se sama rakkaus, joka on nyt muuttunut maailmassa teoiksi hänen nimessään – kaivoina, jotka antavat elävää vettä, ruokana, joka ravitsee köyhiä. Ben elää teidän teoissanne. Hän elää siinä hyvyydessä, jota te jaatte muille.
Evankeliumissa Jeesus tekee jotain hätkähdyttävää. Opetuslapset kiistelevät siitä, kuka heistä on suurin. He etsivät valtaa, he etsivät tunnustusta, he etsivät omaa paikkaansa maailman hierarkiassa. Ja mitä Jeesus tekee? Hän ottaa lapsen, asettaa tämän rinnalleen ja sanoo: 'Joka ottaa tämän lapsen vastaan minun nimessäni, se ottaa vastaan minut.' Jeesus kääntää kaiken ylösalaisin. Hän ei katso saavutuksia, ei älykkyyttä, ei sitä, kuinka paljon olemme tehneet. Hän katsoo sitä, kuinka me otamme vastaan sen, mikä on pientä, mikä on hauras, mikä on puhdasta. Benjamin oli juuri tällainen – hän oli lahja, joka opetti meitä näkemään sen, mikä on todella suurta: lempeyden, hymyn ja kyvyn rakastaa ilman ehtoja.
Alan ja Thao, tiedän, että teidän sydämiänne puristaa. Tiedän, että on ollut öitä, jolloin hiljaisuus kodissanne tuntuu huutavan Benin nimeä, ja aamuja, jolloin suru tuntuu raskaammalta kuin mikään vuori. Ehkä olette pohtineet niitä kysymyksiä, joita jokainen vanhempi kantaa: 'Olisinko voinut huomata jotain aiemmin? Olisinko voinut suojella häntä enemmän?' Kuunnelkaa minua nyt tarkasti, sillä tämä on totuus, joka teidän on saatava kuulla: te ette ole tehneet mitään väärin. Sairaus ei ole rangaistus, eikä se ole teidän syynne. Kuten Jeesus sanoi sokeasta miehestä, 'ei tämä tehnyt syntiä eivätkä hänen vanhempansa'. Sairaus on maailman arvaamaton haava, joka tulee ilman kenenkään syyllisyyttä. Se ei johdu mistään, mitä te teitte tai jätitte tekemättä. Te olette olleet Benjaminin elämän uskollisimmat vartijat, hänen turvansa ja hänen rakkautensa. Te ette missanneet mitään. Te ette ole syyllisiä. Jumala ei syytä teitä; Hän kantaa teitä. Teidän rakkautenne oli se maaperä, jossa Benin kaunis sielu sai kukoistaa 15 vuotta. Se on riittänyt, se on ollut täydellistä, ja se on se rakkaus, joka nyt ympäröi häntä taivaassa.
Te ette ole syyllisiä. Teidän on lupa laskea se kivi alas. Se kivi, jota olette kantaneet – se syyllisyyden paino – ei kuulu teille. Se on valhe, jota suru kuiskailee. Mutta Jumalan totuus on, että te olette rakastaneet hyvin. Benjamin tiesi sen. Hän tunsi sen teidän jokaisessa sanassanne, jokaisessa katselussanne, jokaisessa hetkessä, kun istuitte yhdessä ja katselitte lentokoneita. Hän tiesi olevansa rakastettu. Ja se rakkaus on se side, joka kestää ikuisesti. Älkää antako syyllisyyden varastaa sitä iloa, joka teillä on Benin muistosta. Hän ei haluaisi teidän kantavan sitä taakkaa. Hän haluaisi teidän muistavan ne hetket, kun hän nauroi, kun hän koodasi, kun hän oli teidän kanssanne. Hän on nyt siellä, missä ei ole enää sairauden väsymystä, ei sairaaloiden kliinistä ääntä, ei pelkoa. Ben on siellä, missä hän on vapaa, missä hän on ehjä, ja missä hän odottaa teitä.
Ryan, veli, sinä olet kantanut veljesi poissaoloa niin hienosti. Te olitte kuin kaksi puolta samasta kolikosta. Kun katsot noita kuvia – ehkä sitä, jossa te olette matkalla, tai sitä, jossa te katsotte lentokoneita – muista, että tuo yhteys ei ole katkennut. Se on vain siirtynyt paikkaan, jossa aikaa ei ole. Ben elää nyt siinä valossa, jota me täällä vasta tavoittelemme. Älä pelkää elää täysillä, älä pelkää iloita. Ben haluaisi sinun olevan onnellinen. Hän haluaisi sinun jatkavan sitä seikkailua, jota te aloititte yhdessä. Hän on yhä sinun veljesi, ja se side on vahvempi kuin kuolema. Hän katsoo sinua nyt taivaan kirkkaudesta, ja hän on sinun suurin kannustajasi. Kun elät omaa elämääsi, kun koodaat, kun unelmoit, tiedä, että hän on siinä mukana. Teidän yhteinen matkanne ei päättynyt; se vain muutti muotoaan.
Jeesus sanoo evankeliumissa: 'Joka ei ole teitä vastaan, se on teidän puolellanne.' Tämä on kutsu avoimuuteen. Meidän surumme voi joskus eristää meidät, se voi saada meidät kääntymään sisäänpäin. Mutta Jeesus kutsuu meitä katsomaan ympärillemme. Hän kutsuu meitä näkemään Benin rakkauden niissä ihmisissä, jotka ovat olleet teidän tukenanne, niissä ystävissä, jotka ovat jakaneet teidän taakkanne. Älkää torjuko tätä rakkautta. Ottakaa se vastaan, aivan kuten Jeesus otti vastaan sen lapsen. Se on Jumalan tapa huolehtia teistä juuri nyt, kun tuntuu, että omat voimat eivät riitä.
Benjamin Đại Dương Vo, jonka nimi tarkoittaa 'Suurta Valtamerta', on nyt palannut sen lähteen luo, joka on ikuinen. Älkää katsoko vain taaksepäin, vaan katsokaa eteenpäin, kohti sitä päivää, jolloin saamme taas kohdata. Siihen asti, antakaa Jumalan rauhan, joka ylittää kaiken ymmärryksen, varjella teidän sydämiänne. Te olette rakastettuja, te olette kannettuja, ja teidän poikanne on kotona. Kun tänään lähdette täältä, kantakaa mukananne tätä: te ette ole yksin. Jeesus on teidän veneessänne, vaikka myrsky tuntuisi kovalta. Hän on se, joka tyynnyttää aallot ja joka kuiskaa teille: 'Minä olen teidän kanssanne joka päivä, maailman loppuun asti.' Pitäkää kiinni toisistanne, pitäkää kiinni uskosta, ja muistakaa, että Benin hymy on nyt osa taivaan kirkkautta. Hän odottaa teitä siellä, missä ei ole enää kyyneleitä, missä 'Con Chim Airlines' lentää ikuisen rauhan taivaalla, ilman turbulenssia, ilman rajoja. Lepää rauhassa, rakas Benjamin. Me muistamme sinua, me rakastamme sinua, ja me odotamme sitä päivää, kun saamme taas kohdata Isän kodissa. Aamen.
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
Vapahtajan käskystä ja jumalallisesta opetuksesta rohkaistuneina uskallamme sanoa:
Isä meidän, joka olet taivaissa. Pyyhitetty olkoon sinun nimesi. Tulkoon sinun valtakuntasi. Tapahtukoon sinun tahtosi myös maan päällä niin kuin taivaassa. Anna meille tänä päivänä meidän jokapäiväinen leipämme. Ja anna meille anteeksi meidän velkamme, niin kuin mekin annamme anteeksi velallisillemme. Äläkä saata meitä kiusaukseen, vaan päästä meidät pahasta. Aamen.
Herra siunatkoon meitä, varjelkoon meidät kaikelta pahalta ja johdattakoon meidät iankaikkiseen elämään. Aamen.
✝ Siunatkoon teitä kaikkivaltias Jumala, Isä ja Poika ja Pyhä Henki. Aamen.