연중 제26주일 월요일

오늘 우리는 욥기라는 거대한 바다 앞에 서 있습니다. 욥은 모든 것을 잃었습니다. 재산도, 가축도, 그리고 가장 소중했던 자녀들까지 한순간에 폭풍처럼 사라져 버렸습니다. 성경은 그가 '겉옷을 찢고 머리를 깎고 땅에 엎드려' 경배했다고 기록합니다. 이것은 단순히 슬픔의 표현이 아닙니다. 이것은 인간이 감당할 수 없는 파괴적인 비극 앞에서, 자기 존재의 가장 밑바닥까지 내려가 하느님을 마주하는 몸짓입니다. 욥이 뱉어낸 '주님께서 주셨던 분도 주님이시니, 주님께서 가져가신다'는 고백은, 우리가 겪는 상실의 무게를 생각할 때 참으로 아프고도 숭고한 기도입니다.

사랑하는 알란 님, 타오 님, 그리고 라이언. 벤자민이 우리 곁을 떠난 지 이제 석 달이 지났습니다. 여러분의 집 안에는 여전히 벤의 흔적이 남아 있습니다. 벤이 남긴 코드들, 벤이 아빠와 함께 꿈꾸던 '콘 침 에어라인'의 비행기 모형, 그리고 벤이 짓던 그 맑은 웃음소리가 공기 중에 흩어져 있을 것입니다. 여러분은 지금 욥처럼 폭풍 한가운데에 서 있습니다. 어떤 날은 벤의 목소리가 들리는 듯하고, 어떤 날은 그저 텅 빈 고요함만이 여러분을 짓누를 것입니다.

벤자민 보, 우리 벤은 참으로 특별한 아이였습니다. 벤을 생각하면 저는 그 아이의 '정직한 호기심'이 떠오릅니다. 벤은 아빠의 이야기를 듣는 것을 세상에서 가장 좋아했습니다. 아빠의 말 한마디 한마디를 자신의 지도로 삼아 세상을 이해하려 했던 그 아이의 눈빛은, 마치 공항 관제탑에서 비행기의 안전한 착륙을 기다리는 관제사의 눈처럼 진지하고도 다정했습니다. 벤은 아빠와 함께하는 시간 속에서 자신이 사랑받고 있음을, 그리고 자신이 이 세상에 필요한 존재임을 분명히 알고 있었습니다.

혹시 지금도 밤마다 여러분을 괴롭히는 그 질문이 있습니까? '내가 더 잘했더라면', '무언가 다른 선택을 했더라면' 하는 그 자책 말입니다. 여러분, 그 돌을 이제는 내려놓으십시오. 오늘 욥기의 서두에서 사탄은 하느님께 욥의 충성심을 시험하겠다고 나섭니다. 하느님은 욥의 고난을 허락하시지만, 그것은 욥이 죄를 지었기 때문이 아닙니다. 예수님께서 태어날 때부터 앞을 못 보는 사람을 보고 '이 사람의 죄도, 그 부모의 죄도 아니다'라고 말씀하셨던 그 자비의 빛을 기억하십시오. 질병은 벌이 아닙니다. 여러분은 벤에게 줄 수 있는 가장 완벽하고 숭고한 사랑을 주었습니다. 여러분이 벤을 위해 흘린 눈물과 벤을 돌보았던 그 헌신은, 세상 그 어떤 것보다 아름다운 사랑의 증거입니다. 스스로를 향한 그 가혹한 죄책감은 이제 주님 앞에 다 내려놓으십시오. 여러분은 아무것도 놓치지 않았습니다. 벤은 여러분의 사랑을 충분히 받았고, 그 사랑을 안고 하느님 나라로 떠났습니다.

오늘 복음에서 제자들은 누가 더 큰 사람인지 다투고 있습니다. 그때 예수님은 어린아이 하나를 당신 곁에 세우십니다. 세상의 논리는 힘과 권력을 쫓지만, 하느님의 논리는 '가장 작은 이'를 당신 곁에 세우는 것입니다. 벤은 짧은 생을 살았지만, 그 누구보다 큰 사랑을 우리에게 남겼습니다. 벤이 삼촌을 위해 자신의 전부를 내어주려 했던 그 마음, 그 순수한 제안은 벤이 얼마나 큰 사랑의 사람이었는지를 보여줍니다. 벤은 자신의 것을 움켜쥐는 대신, 사랑하는 이를 위해 자신의 전부를 내어놓을 준비가 되어 있던, 예수님께서 말씀하신 그 '가장 큰 사람'이었습니다.

벤은 지금 하느님 나라의 연회장에서, 그토록 좋아하던 비행기처럼 가장 자유롭게 날아다니고 있을 것입니다. 아빠의 꿈에 나타나 '테스트는 다 통과했어요'라고 말했던 벤의 그 맑은 얼굴을 기억하십시오. 벤은 여러분을 떠난 것이 아니라, 여러분의 사랑 안에 머물며 여러분이 다시 일어설 수 있도록 하늘에서 응원하고 있습니다. 벤이 꿈꾸던 '콘 침 에어라인'의 자유로운 날개는 이제 하느님의 품 안에서 영원한 평화를 누리고 있습니다.

라이언, 형 벤은 너에게 세상에서 가장 든든한 친구였습니다. 형이 너에게 남겨준 그 밝은 미소와 따뜻한 기억들을 소중히 간직하렴. 형은 지금도 네가 씩씩하게 자라나고, 엄마 아빠의 손을 잡아드리는 모습을 보며 가장 기뻐하고 있단다. 형의 몫까지 이 세상에서 더 많이 웃고, 더 많이 사랑하며 살아가렴. 형은 지금도 네 곁에서 너를 지켜주는 가장 밝은 별이 되어주고 있단다. 형이 꿈꾸던 그 넓은 하늘을, 이제는 네가 형의 눈이 되어 더 높이 바라보렴. 형은 네가 아빠와 함께 나누는 그 고요한 이야기들 속에, 그리고 네가 짓는 그 환한 미소 속에 언제나 함께 머물고 있단다.

벤의 이름으로 세워진 그 '사랑의 우물'처럼, 벤의 사랑은 지금 이 순간에도 목마른 이들의 갈증을 채우며 세상 곳곳에서 생명수로 흐르고 있습니다. 벤은 우리에게 사랑이 죽음을 이긴다는 것을 몸소 증명해 보였습니다. 여러분이 벤의 이름으로 행하는 작은 선행들, 남모르게 베푸는 자비들은 벤의 사랑이 여전히 이 세상에서 살아 움직이고 있다는 거룩한 증거입니다. 벤의 삶은 멈춘 것이 아니라, 여러분의 삶을 통해 계속 흐르고 있는 것입니다.

오늘 성당을 나서며 이 한 가지를 기억하십시오. 주님은 여러분에게 무거운 짐을 지라고 강요하지 않으십니다. 그저 당신의 말씀을 듣고, 그 사랑을 실천하는 그 자리에 함께 머물자고 초대하십니다. 오늘 밤, 벤이 아빠의 이야기를 가만히 듣고 있었던 그 고요한 시간을 기억하며, 가족들과 함께 잠시 모든 소음을 끄고 침묵 속에 머물러 보십시오. 그리고 벤이 좋아했던 비행기 사진을 보거나, 아이가 남긴 환한 미소를 떠올리며 서로의 손을 꼭 잡아주십시오. 그 손길 안에, 그 침묵 안에 주님의 평화가 깃들 것입니다. 벤은 그 사랑의 대화 속에, 그 다정한 온기 속에 언제나 함께 머물고 있을 것입니다. 하느님께서는 여러분의 눈물을 닦아주시고, 벤의 그 맑은 웃음을 통해 여러분을 다시 일으켜 세우실 것입니다. 벤자민 보, 우리 벤. 네가 꿈꾸던 그 하늘을 이제는 하느님의 빛 안에서 마음껏 날아다니렴. 우리가 다시 만날 그날까지, 우리를 위해 기도해주렴. 주님의 평화가 여기 남겨진 우리 모두와 영원히 함께하기를 빕니다.