성 레오 교황 학자 기념일

오늘 우리는 성 레오 교황을 기념하며, 그가 평생을 바쳐 지켜온 교회의 가르침과 주님께서 우리에게 주시는 겸손의 초대 앞에 서 있습니다. 바오로 사도는 티토에게 보내는 편지에서 ‘건전한 가르침’을 강조합니다. 나이 든 이들은 절제하고 신중하며, 젊은이들은 모든 일에 선행의 본보기가 되라고 권고합니다. 그리고 무엇보다 ‘하느님의 은총이 모든 사람에게 구원을 가져다주셨다’는 이 놀라운 복음을 선포합니다. 이 은총은 우리를 무질서에서 건져내어, 당신의 소유가 된 깨끗한 백성으로 삼으셨습니다.

여러분, ‘깨끗한 백성’이라는 말은 참으로 아름답습니다. 그것은 우리가 무언가를 완벽하게 해내서 얻는 자격이 아닙니다. 예수님께서 당신 자신을 우리를 위해 내어주심으로써, 그분께서 우리를 씻어주시고 당신의 것으로 삼으셨다는 뜻입니다. 오늘 복음에서 예수님은 제자들에게 다소 엄격해 보이는 말씀을 하십니다. 밭에서 일을 마치고 돌아온 종에게 주인은 먼저 식사를 차리라고 명합니다. 그리고 종이 다 마친 뒤에야, ‘나는 할 일을 했을 뿐입니다’라고 말하라고 하십니다. 이 말씀은 우리를 억압하려는 것이 아닙니다. 오히려 우리 삶의 가장 깊은 곳에 있는 ‘자격지심’이라는 짐을 내려놓게 하려는 주님의 배려입니다.

우리 벤자민 보, 우리 벤이 하늘로 돌아간 지 벌써 넉 달이 되었습니다. 알란 님, 타오 님, 그리고 형의 빈자리를 묵묵히 지키며 그 그리움의 무게를 견디고 있는 라이언. 여러분의 일상은 여전히 벤의 목소리가 멈춘 고요함 때문에 쩍쩍 갈라진 마른 땅처럼 느껴질 때가 많을 것입니다. 벤은 참으로 호기심 많고 명석한 아이였습니다. 4학년 때 이미 8학년 수학을 거뜬히 풀고, 아빠와 함께 최신 기술과 클라우드 인프라를 논하던 그 아이의 눈빛을 기억하십니까? 벤은 비행기를 그토록 사랑했습니다. 자신이 만들고 싶다던 ‘콘 짐 에어라인’이라는 항공사를 이야기하며 맑게 웃던 그 아이의 얼굴, 그 아이는 세상을 더 넓게 연결하고 싶어 했던 따뜻한 마음을 가진 소년이었습니다.

여러분, 때때로 밤이 깊어질 때, 스스로에게 묻지 않습니까? ‘내가 더 잘 살폈더라면, 내가 더 무언가를 했더라면 우리 벤이 조금 더 오래 머물 수 있지 않았을까?’ 하는 그 무거운 자책 말입니다. 오늘 주님은 그 자책의 돌을 여러분의 가슴에서 조용히 들어내십니다. 벤의 아픔은 결코 여러분의 잘못이 아닙니다. 병은 부모의 탓이 아니며, 여러분의 사랑이 부족해서 생긴 일도 결코 아닙니다. 하느님은 결코 여러분을 탓하지 않으십니다. 오히려 그 부서진 마음의 한가운데로 예수님께서 걸어 들어와 상처를 어루만지십니다. 벤이 아빠의 꿈속에 나타나 ‘바깥 세상의 모든 테스트는 다 통과했다’고, ‘자신은 혼자서도 잘 숨 쉴 수 있다’고 말해주었던 그 평화의 소리를 기억하십시오. 벤은 이미 그 생명의 강물이 흐르는 천상의 성전에 닿아 있습니다. 여러분은 충분히 사랑했습니다. 여러분이 벤에게 준 그 사랑은 세상 그 무엇보다 컸습니다. 그러니 이제 그 자책의 짐을 내려놓으십시오.

예수님은 종에게 ‘할 일을 했을 뿐’이라고 말하라고 하십니다. 이는 우리가 하느님 앞에서 무가치하다는 뜻이 아닙니다. 오히려 우리가 행한 모든 사랑이, 우리가 쏟은 모든 눈물이, 우리가 아픈 아이를 위해 밤새워 지켰던 그 모든 정성이, 사실은 하느님께서 우리에게 주신 은총의 결과라는 고백입니다. 여러분이 벤을 위해 쏟은 헌신은 그 자체가 하느님의 사랑이었습니다. 벤이 삼촌을 생각하며 자신의 저금통을 전부 내어주겠다고 말했던 그 마음, 그 순수한 사랑의 씨앗이 어디서 왔겠습니까? 바로 부모님인 여러분이 벤에게 보여준 그 헌신적인 사랑에서 온 것입니다. 벤은 그 사랑을 먹고 자랐고, 그 사랑을 다시 세상에 나누고 싶어 했던 것입니다.

라이언, 형 벤을 기억하니? 형이 네 곁에서 함께 장난치고, 골목을 뛰어다니던 그 밝은 웃음은 사라진 것이 아니란다. 형이 품었던 그 넓은 하늘에 대한 꿈, 비행기가 구름을 뚫고 오를 때마다 네 가슴속에서 다시 살아나는 그 다정한 온기를 기억해 주렴. 엄마 아빠의 지친 손을 잡아주는 너의 그 작은 발걸음마다, 형의 사랑이 조용히 스며들어 있단다. 알란 님, 타오 님, 여러분이 벤을 그리며 흘리는 그 눈물은 마른 땅을 적시는 생명의 강물과 같습니다. 벤이 남긴 그 맑은 온기는 여러분의 숨결을 통해, 그리고 세상의 소외된 이들을 향해 건네는 조용한 손길들을 통해 여전히 이 땅 위에서 흐르고 있습니다.

오늘 성당을 나서며 이 한 가지만 붙들어 보십시오. 우리는 무언가를 증명해야 하는 종들이 아니라, 이미 하느님의 사랑을 가득 받은 자녀들입니다. 벤은 우리에게 가장 아름다운 사랑의 증거를 남겨주고 먼저 그 성전의 깊은 지성소로 걸어 들어갔습니다. 벤자민 보, 우리 벤. 네가 품었던 그 환한 미소와 순수한 영혼을 기억하며, 우리도 주님 안에서 서로를 더 깊이 사랑하고 견뎌내겠습니다. 우리가 다시 만날 그날까지, 우리를 위해 하느님께 빌어다오. 주님의 평화가 여기 남겨진 모든 이들과, 특별히 벤을 그리워하는 알란 님과 타오 님, 그리고 라이언의 가정 위에 영원히 함께하기를 빕니다. 아멘.