수호천사 기념일

우리는 오늘, 벤자민이 우리 곁을 떠난 지 석 달이 지난 시간의 언덕 위에 서 있습니다. 창밖으로 비치는 가을 햇살은 여전히 따사롭지만, 여러분의 마음 한구석에는 여전히 그날의 폭풍이 멈추지 않고 몰아치고 있을지도 모르겠습니다. 오늘 우리는 수호천사를 기념하며, 하느님께서 우리를 어떻게 지키시고 인도하시는지 그 깊은 신비를 마주합니다.

오늘 독서에서 욥은 폭풍 속에서 말씀하시는 하느님을 만납니다. 하느님께서는 욥에게 묻습니다. '네가 아침에게 명령하여 동이 트게 한 적이 있느냐? 죽음의 문을 본 적이 있느냐?' 이 질문들은 우리에게 인간의 좁은 시야를 넘어서는 하느님의 광대한 섭리를 가리킵니다. 우리가 이해할 수 없는 슬픔, 우리가 결코 원하지 않았던 이별, 그 모든 것의 끝에는 인간의 지혜를 넘어선 하느님의 신비가 자리하고 있습니다. 욥은 그 신비 앞에서 결국 자신의 입을 막습니다. 그 침묵은 포기가 아니라, 자신보다 더 크신 분께 모든 것을 내어드리는 가장 겸손한 신뢰의 표현입니다.

사랑하는 알란 님, 타오 님, 그리고 라이언. 여러분이 벤을 생각할 때마다, 저는 벤이 일곱 살 무렵 작은 목각 인형을 정성껏 색칠하던 그 고요한 순간을 떠올립니다. 회색 후드를 입고, 붉은 양동이에 담긴 도구들 사이에서 파란색 마커로 인형의 얼굴을 세심하게 꾸미던 그 아이의 모습. 그 작은 손으로 세상의 아름다움을 하나하나 빚어내던 벤의 모습은, 오늘날 우리가 세상을 대하는 법을 가르쳐줍니다. 벤은 그 작은 인형 하나를 색칠할 때도 온 마음을 다했습니다. 그것은 아이가 가진 '순수한 집중'이자, 하느님께서 주신 모든 순간을 소중히 여기는 벤만의 방식이었습니다.

여러분, 혹시 지금도 밤마다 '내가 더 잘했더라면', '무언가 다른 선택을 했더라면' 하는 자책의 목소리가 들리나요? 스스로를 향한 그 가혹한 질문을 이제는 멈추십시오. 예수님께서 태어날 때부터 앞을 못 보는 사람을 보고 '이 사람의 죄도, 그 부모의 죄도 아니다'라고 말씀하셨던 그 자비의 빛을 기억하십시오. 질병은 벌이 아니며, 여러분의 잘못은 더더욱 아닙니다. 여러분은 벤에게 줄 수 있는 가장 완벽하고 숭고한 사랑을 주었습니다. 여러분의 사랑은 벤의 삶을 지탱하는 가장 큰 힘이었고, 벤은 그 사랑 안에서 충분히 행복했습니다. 여러분은 아무것도 놓치지 않았습니다. 벤은 여러분의 사랑을 충분히 받았고, 그 사랑을 안고 하느님 나라로 떠났습니다. 어떤 슬픔은 인간의 통제를 벗어나 예고 없이 찾아오며, 여러분은 그 모든 과정에서 벤의 가장 든든한 등불이 되어주었습니다. 스스로를 향한 그 가혹한 죄책감이라는 무거운 돌을 이제는 주님 앞에 내려놓으십시오.

오늘 복음에서 예수님은 제자들에게 어린아이 하나를 세우며 말씀하십니다. '누구든지 이 어린이처럼 자신을 낮추는 사람이 하늘 나라에서 가장 큰 사람이다.' 벤은 바로 그런 아이였습니다. 벤은 비록 열다섯 해라는 짧은 시간을 살았지만, 그 마음의 크기는 누구보다 컸습니다. 삼촌을 위해 자신의 전부를 내어주려 했던 그 따뜻한 마음, 아빠의 이야기를 들으며 세상의 모든 지혜를 흡수하려 했던 그 맑은 호기심은 벤이 얼마나 큰 사랑의 사람이었는지를 증명합니다. 벤은 자신의 것을 움켜쥐는 대신, 사랑하는 이를 위해 자신의 전부를 내어놓을 준비가 되어 있던 사람이었습니다.

라이언, 형 벤은 너에게 세상에서 가장 든든한 친구였습니다. 형이 너에게 남겨준 그 밝은 미소와 따뜻한 기억들을 소중히 간직하렴. 형은 지금도 네가 씩씩하게 자라나고, 엄마 아빠의 손을 잡아드리는 모습을 보며 가장 기뻐하고 있단다. 형의 몫까지 이 세상에서 더 많이 웃고, 더 많이 사랑하며 살아가렴. 형은 지금도 네 곁에서 너를 지켜주는 가장 밝은 별이 되어주고 있단다. 형이 꿈꾸던 그 넓은 하늘을, 이제는 네가 형의 눈이 되어 더 높이 바라보렴. 형은 네가 아빠와 함께 나누는 그 고요한 이야기들 속에, 그리고 네가 짓는 그 환한 미소 속에 언제나 함께 머물고 있단다.

예수님은 마지막에 말씀하십니다. '그들의 천사들은 하늘에 계신 내 아버지의 얼굴을 늘 보고 있다.' 벤은 이제 그 천사들의 호위를 받으며, 그토록 사랑했던 하늘을 가장 자유롭게 비행하고 있습니다. 벤은 여러분을 떠난 것이 아니라, 여러분의 사랑 안에 머물며 여러분이 다시 일어설 수 있도록 하늘에서 응원하고 있습니다. 벤이 꿈꾸던 '콘 침 에어라인'의 자유로운 날개는 이제 하느님의 품 안에서 영원한 평화를 누리고 있습니다. 벤의 이름으로 세워진 그 '사랑의 우물'처럼, 벤의 사랑은 지금 이 순간에도 목마른 이들의 갈증을 채우며 세상 곳곳에서 생명수로 흐르고 있습니다. 여러분이 벤의 이름으로 행하는 작은 선행들, 남모르게 베푸는 자비들은 벤의 사랑이 여전히 이 세상에서 살아 움직이고 있다는 거룩한 증거입니다. 벤의 삶은 멈춘 것이 아니라, 여러분의 삶을 통해 계속 흐르고 있는 것입니다.

오늘 성당을 나서며 이 한 가지를 기억하십시오. 주님은 여러분에게 무거운 짐을 지라고 강요하지 않으십니다. 그저 당신의 말씀을 듣고, 그 사랑을 실천하는 그 자리에 함께 머물자고 초대하십니다. 오늘 밤, 벤이 아빠의 이야기를 가만히 듣고 있었던 그 고요한 시간을 기억하며, 가족들과 함께 잠시 모든 소음을 끄고 침묵 속에 머물러 보십시오. 그리고 벤이 좋아했던 비행기 사진을 보거나, 아이가 남긴 환한 미소를 떠올리며 서로의 손을 꼭 잡아주십시오. 그 손길 안에, 그 침묵 안에 주님의 평화가 깃들 것입니다. 벤은 그 사랑의 대화 속에, 그 다정한 온기 속에 언제나 함께 머물고 있을 것입니다. 하느님께서는 여러분의 눈물을 닦아주시고, 벤의 그 맑은 웃음을 통해 여러분을 다시 일으켜 세우실 것입니다. 벤자민 보, 우리 벤. 네가 꿈꾸던 그 하늘을 이제는 하느님의 빛 안에서 마음껏 날아다니렴. 우리가 다시 만날 그날까지, 우리를 위해 기도해주렴. 주님의 평화가 여기 남겨진 우리 모두와 영원히 함께하기를 빕니다.