연중 제25주간 토요일

우리는 오늘 코헬렛의 지혜를 통해 인생의 봄날, 그 찬란하고도 덧없는 시간을 마주합니다. '젊은이여, 그대의 젊음을 즐겨라.' 코헬렛은 우리에게 생의 기쁨을 만끽하라고 권고하면서도, 동시에 그 모든 것이 하느님의 손길 안에 있음을 기억하라고 일깨웁니다. 우리는 때로 삶의 순서가 뒤바뀐 것 같은 슬픔에 짓눌리곤 합니다. 꽃이 피기도 전에 떨어지는 듯한 그 아픔은, 인간의 언어로는 도저히 설명할 수 없는 거대한 침묵과도 같습니다. 하지만 오늘 복음에서 예수님은 제자들에게 말씀하십니다. '사람의 아들은 사람들의 손에 넘겨질 것이다.' 이 말씀은 제자들에게 감추어져 있었습니다. 그들은 두려워서 묻지 못했습니다. 왜 고통이 오는지, 왜 사랑하는 이가 떠나야 하는지, 우리는 그 이유를 묻고 싶지만 답을 찾지 못해 두려움 속에 머물 때가 많습니다.

사랑하는 알란 님, 타오 님, 그리고 라이언. 벤자민이 하느님 품으로 돌아간 지 어느덧 석 달이 되었습니다. 여러분의 마음속에 벤은 여전히 어제처럼 생생할 것입니다. 벤을 생각하면 저는 그 아이가 세상의 모든 것을 '조립'하고 '설계'하려던 그 지적인 열정을 떠올립니다. 벤은 단순히 수학 문제를 풀거나 코딩을 하는 아이가 아니었습니다. 벤은 보이지 않는 논리 속에서 세상의 질서를 찾으려 했습니다. 아빠와 함께 공항에서 비행기를 보며 '콘 침 에어라인'을 꿈꾸던 그 아이의 눈빛은, 단순히 비행기를 사랑하는 것을 넘어, 하느님께서 지으신 이 광활한 세계를 마음껏 날아다니고 싶어 했던 자유로운 영혼의 표상이었습니다. 벤은 아빠의 이야기를 들으며 자신의 미래를 설계했고, 그 아빠와의 대화 속에서 세상의 따뜻함을 배웠습니다.

혹시 지금도 밤마다 '내가 더 잘했더라면' 하는 자책의 목소리가 여러분을 괴롭히고 있습니까? 벤이 겪었던 그 아픔은 결코 여러분의 잘못이 아니며, 여러분의 소홀함 때문도 아닙니다. 예수님께서 태어날 때부터 앞을 못 보는 사람을 보고 '이 사람의 죄도 아니고 그 부모의 죄도 아니다'라고 말씀하셨던 그 자비의 빛을 기억하십시오. 질병은 벌이 아닙니다. 어떤 슬픔은 인간의 통제를 벗어나 예고 없이 찾아오며, 여러분은 그 모든 과정에서 벤의 가장 든든한 등불이 되어주었습니다. 여러분은 충분히 사랑했고, 벤은 그 사랑 안에서 행복했습니다. 여러분이 벤에게 준 그 사랑은 세상이 줄 수 있는 가장 숭고한 보물이었습니다. 스스로를 향한 그 가혹한 죄책감이라는 무거운 돌을 이제는 주님 앞에 내려놓으십시오. 여러분은 아무것도 놓치지 않았습니다. 벤은 여러분의 사랑을 충분히 받았고, 그 사랑을 안고 하느님 나라로 떠났습니다.

벤은 이제 하느님의 안식처에 있습니다. 아빠의 꿈에 나타나 '테스트는 다 통과했어요'라고 말하며, 맑고 건강한 모습으로 서 있던 그 벤의 모습을 기억하십시오. 벤은 더 이상 아픔도, 고통도, 덧없는 세상의 근심도 없는 곳에서 가장 자유롭게 비행하고 있습니다. 벤은 여러분을 떠난 것이 아니라, 여러분의 사랑 안에 머물며 여러분이 다시 일어설 수 있도록 하늘에서 응원하고 있습니다. 벤이 꿈꾸던 그 자유로운 날개처럼, 벤은 이제 하느님의 영원한 하늘을 마음껏 누리고 있습니다. 라이언, 형 벤은 너에게 세상에서 가장 든든한 친구이자 형이었지. 형이 너에게 남겨준 그 밝은 미소와 따뜻한 기억들을 소중히 간직하렴. 형은 지금도 네가 씩씩하게 자라나고, 엄마 아빠의 손을 잡아드리는 모습을 보며 가장 기뻐하고 있단다. 형의 몫까지 이 세상에서 더 많이 웃고, 더 많이 사랑하며 살아가렴. 형은 지금도 네 곁에서 너를 지켜주는 가장 밝은 별이 되어주고 있단다. 형이 꿈꾸던 그 넓은 하늘을, 이제는 네가 형의 눈이 되어 더 높이 바라보렴. 형은 네가 아빠와 함께 나누는 그 고요한 이야기들 속에, 그리고 네가 짓는 그 환한 미소 속에 언제나 함께 머물고 있단다.

벤의 삶은 멈춘 것이 아니라, 여러분의 삶을 통해 계속 흐르고 있습니다. 벤이 삼촌을 위해 기꺼이 자신의 전부를 내어주려 했던 그 아름다운 마음은, 오늘날 많은 이들에게 희망의 씨앗이 되고 있습니다. 벤의 이름으로 세워진 그 '사랑의 우물'처럼, 벤의 사랑은 지금 이 순간에도 목마른 이들의 갈증을 채우며 세상 곳곳에서 생명수로 흐르고 있습니다. 여러분이 벤의 이름으로 행하는 작은 선행들, 남모르게 베푸는 자비들은 벤의 사랑이 여전히 이 세상에서 살아 움직이고 있다는 거룩한 증거입니다. 벤은 우리에게 사랑이 죽음을 이긴다는 것을 몸소 증명해 보였습니다. 벤의 삶은 헛된 것이 아니라, 하느님의 빛 안에서 영원히 빛나는 별이 되었습니다.

오늘 성당을 나서며 이 한 가지를 기억하십시오. 주님은 여러분에게 무거운 짐을 지라고 강요하지 않으십니다. 그저 당신의 말씀을 듣고, 그 사랑을 실천하는 그 자리에 함께 머물자고 초대하십니다. 오늘 밤, 벤이 아빠의 이야기를 가만히 듣고 있었던 그 고요한 시간을 기억하며, 가족들과 함께 잠시 모든 소음을 끄고 침묵 속에 머물러 보십시오. 그리고 벤이 좋아했던 비행기 사진을 보거나, 아이가 남긴 환한 미소를 떠올리며 서로의 손을 꼭 잡아주십시오. 그 손길 안에, 그 침묵 안에 주님의 평화가 깃들 것입니다. 벤은 그 사랑의 대화 속에, 그 다정한 온기 속에 언제나 함께 머물고 있을 것입니다. 하느님께서는 여러분의 눈물을 닦아주시고, 벤의 그 맑은 웃음을 통해 여러분을 다시 일으켜 세우실 것입니다. 벤자민 보, 우리 벤. 네가 꿈꾸던 그 하늘을 이제는 하느님의 빛 안에서 마음껏 날아다니렴. 우리가 다시 만날 그날까지, 우리를 위해 기도해주렴. 주님의 평화가 여기 남겨진 우리 모두와 영원히 함께하기를 빕니다.