연중 제29주간 수요일

우리는 종종 삶을 하나의 큰 설계도처럼 생각하곤 합니다. 정교하게 계산된 수치, 빈틈없이 짜인 일정, 그리고 우리가 원하는 목적지까지 안전하게 도달할 것이라는 믿음으로 매일을 채워갑니다. 우리 벤자민, 우리 벤이 그토록 사랑했던 항공기들처럼, 우리도 인생이라는 비행기가 정해진 항로를 따라 순조롭게 날아가길 바랍니다. 그러나 오늘 복음에서 예수님은 그 모든 계산을 뒤흔드는 말씀을 던지십니다. “너희도 준비하고 있어라. 너희가 생각하지도 않은 때에 사람의 아들이 올 것이기 때문이다.”

준비한다는 것은 무엇일까요? 그것은 단순히 비행기 조종석에 앉아 계기판을 살피는 것과는 다릅니다. 오늘 복음에서 주인은 종에게 ‘음식을 제때에 내어주라’고 명하십니다. 이것은 거창한 업적을 쌓으라는 말이 아닙니다. 매일의 끼니를 챙기고, 곁에 있는 이들의 배고픔을 살피며, 주어진 오늘을 성실히 사랑으로 채우라는 뜻입니다. 벤은 열다섯 해라는 짧은 시간 동안, 그 누구보다 이 ‘성실한 사랑’의 의미를 잘 알고 있었습니다. 여러분은 기억하실 것입니다. 벤이 아빠와 함께 공항에서 비행기를 ‘스포팅’하며, 그 거대한 기계가 어떻게 하늘을 나는지, 그 구조와 원리를 이해하려 애쓰던 꼬마 공학자였던 시절을 말입니다. 벤에게 세상은 그저 딱딱한 지식이 아니라, 하느님께서 지으신 경이로운 설계도였습니다. 벤은 아빠의 목소리를 사랑했고, 아빠가 들려주는 사소한 이야기 속에서도 진심을 찾아낼 줄 아는 지혜로운 소년이었습니다.

그런데 여러분, 오늘 바오로 사도는 에페소서에서 우리에게 놀라운 비밀을 밝힙니다. “그리스도 예수님 안에서 우리는 그분께 대한 믿음으로 확신을 가지고 담대하게 나아갈 수 있습니다.” 이 ‘담대함’은 우리가 무언가를 완벽하게 해냈기 때문에 얻는 것이 아닙니다. 우리가 하느님의 자녀라는 사실, 그분께서 우리를 ‘공동 상속자’로 삼으셨다는 그 사실 하나만으로 우리는 하늘에 당당히 나아갈 수 있습니다. 벤은 지금 바로 그 ‘확신’의 나라에 있습니다. 벤이 그토록 꿈꾸던 ‘콘 짐 에어라인’의 비행기들이 날아다니는 하늘보다 훨씬 더 깊고 넓은 하느님의 품 안에서, 벤은 이제 그 어떤 기류의 방해도 받지 않고 자유롭게 날고 있습니다.

알란 님, 타오 님, 그리고 라이언. 벤이 떠난 지 넉 달이 지난 지금, 여러분의 마음속에는 여전히 거대한 공허가 자리 잡고 있을 것입니다. 문득 벤이 즐겨 입던 옷을 보거나, 함께 여행했던 사진들을 마주할 때, 마음 한구석에서 솟구치는 자책의 목소리를 들으실지도 모릅니다. ‘내가 더 잘했더라면’, ‘그때 내가 더 주의를 기울였더라면’ 하는 그 서글픈 질문들 말입니다. 오늘 주님은 그 질문들을 거두라고 말씀하십니다. 질병은 결코 여러분의 잘못이 아닙니다. 벤의 아픔은 그 누구의 탓도 아니며, 여러분이 쏟았던 그 극진한 사랑과 정성 외에는 그 어떤 다른 이유도 없습니다. 하느님은 여러분의 눈물과 기도를 처음부터 끝까지 다 알고 계십니다. 벤이 아빠의 꿈속에 나타나 ‘테스트는 다 통과했다’고 환하게 웃으며 말했던 그 기억을 떠올리십시오. 벤은 지금 하느님의 품 안에서 모든 고통과 얽매임을 벗어던지고, 그토록 그리워하던 하늘보다 훨씬 더 찬란한 영원한 빛 속에서 자유롭게 날고 있습니다. 여러분은 아무것도 놓치지 않았습니다. 이제 스스로를 향한 가혹한 질책을 주님의 십자가 아래 내려놓으십시오. 하느님은 여러분을 비난하지 않으십니다. 오히려 그 아픈 마음을 당신의 십자가 아래에서 함께 안고 계십니다.

때로는 벤이 너무 보고 싶어 밤잠을 설치고, 벤이 남긴 흔적들 앞에서 무너져 내릴 때가 있을 것입니다. 하지만 기억하십시오. 주님께서는 벤의 머리카락 하나하나까지 다 세고 계시듯, 여러분이 흘리는 눈물 한 방울까지도 모두 기억하고 계십니다. 벤은 지금 하느님 나라의 ‘Banquet of Heaven’에서, 여러분이 상상하는 것보다 훨씬 더 건강하고 자유로운 모습으로 여러분을 기다리고 있습니다. 벤은 여러분이 스스로를 자책하며 슬퍼하는 것을 원치 않을 것입니다. 벤은 여러분이 다시 웃기를, 라이언과 함께 서로의 손을 잡고 세상의 아름다움을 다시 발견하기를 간절히 바라고 있습니다.

라이언, 형 벤은 너에게 언제나 가장 든든한 형이었지. 형이 너와 함께 장난을 치고, 여행지에서 나란히 발걸음을 맞추던 그 모든 시간은 너의 마음에 심어진 소중한 사랑의 씨앗이야. 형은 지금도 네가 씩씩하게 웃으며 엄마 아빠의 곁을 지키는 모습을 보며 천국에서 흐뭇하게 미소 지을 거야. 형이 꿈꾸던 그 넓은 하늘을, 이제는 네가 형의 눈이 되어 더 당당하게 바라보렴. 형은 네가 아빠와 나누는 그 다정한 대화 속에, 네가 짓는 그 미소 속에 언제나 함께 머물고 있단다. 형이 꿈꾸던 ‘콘 짐 에어라인’처럼, 이제는 네가 삶이라는 더 큰 하늘을 향해 비행기를 띄우렴. 형은 언제나 너의 가장 든든한 조종사가 되어줄 거야.

알란 님, 타오 님. 벤은 여러분을 떠난 것이 아닙니다. 벤이 여러분의 삶에 남긴 그 따뜻한 온기와 사랑은 사라지지 않았습니다. 오늘 밤, 벤이 좋아하던 비행기 사진이나 환하게 웃던 얼굴을 가만히 바라보며 서로의 손을 꼭 잡아주십시오. 그 고요한 침묵 속에서 주님의 평화가 여러분의 상처 입은 마음을 부드럽게 감싸 안아줄 것입니다. 벤의 이름으로 세상의 목마른 이들에게 건네지는 작은 나눔의 손길들처럼, 벤의 사랑은 지금 이 순간에도 이 세상에서 생명수의 물결로 조용히 흐르고 있습니다. 여러분이 행하는 그 모든 자비로운 일들은, 벤의 사랑이 여전히 여러분의 삶을 통해 이 세상에서 살아 움직이고 있다는 거룩한 증거입니다. 여러분은 벤을 잃은 것이 아니라, 벤이라는 천사를 통해 하느님의 사랑을 더 깊이 배우고 있는 것입니다.

오늘 성당을 나서며 이 한 가지만 마음속에 품고 가십시오. 우리는 세상의 재산이나 썩어 없어질 곳간으로 살아가는 이들이 아니라, 하느님의 거저 주시는 은총과 사랑으로 살아가는 이들입니다. 벤자민 보, 우리 벤. 네가 품었던 그 순수한 마음과 환한 미소를 기억하며, 우리도 주님 안에서 서로를 더 깊이 사랑하고 굳건히 살아가겠습니다. 우리가 다시 만날 그날까지, 우리를 위해 하느님께 기도해다오. 주님의 평화가 여기 남겨진 모든 이들과 영원히 함께하기를 빕니다.