연중 제30주간 월요일

우리는 종종 삶의 자리에서 아주 작고 구체적인 풍경 하나를 오래 기억합니다. 아침에 현관문을 나서며 마주하는 아이의 신발, 책상 위에 무심히 놓아둔 연필, 혹은 비행기가 떠오르는 하늘을 향해 무심코 올려다보던 시선 같은 것들 말입니다. 오늘 우리가 마주한 에페소서는 우리에게 묻습니다. '너희는 빛의 자녀처럼 살아라.' 그리고 루카 복음은 안식일의 회당에서 열여덟 해 동안 몸이 굽어 단 한 번도 하늘을 제대로 바라보지 못했던 한 여인을 우리 앞에 데려다 놓습니다. 그 여인은 꼬부라진 채로 땅만 보며 살았습니다. 흙바닥과 자신의 발끝만을 보며 견뎌야했던 수많은 세월 속에서, 세상은 그를 그저 당연한 풍경으로 지나쳤을지 모릅니다. 그러나 예수님은 그 여인을 그냥 지나치지 않으십니다.

여기서 우리는 하나의 이미지를 끝까지 붙들어 봅니다. 바로 '하늘을 향해 꼿꼿이 펴진 등'과 '고개를 들어 광활한 하늘을 바라보는 시선'입니다. 굽어 있던 몸이 펴지는 그 순간, 여인의 눈앞에는 비로소 닫혀 있던 하늘이 열렸습니다. 벤자민 보, 우리 벤이 세상에 머무는 동안 품었던 시선도 이와 다르지 않았을 것입니다. 벤은 비행기를 참 좋아했습니다. 아빠와 함께 공항 유리창 너머로 거대한 항공기들이 가벼운 몸짓으로 하늘을 박차고 오르는 모습을 바라볼 때면, 아이의 눈동자는 별빛처럼 빛났습니다. 머릿속으로 공학의 원리와 비행의 항로를 그리며, 자신이 직접 세상에 띄우고 싶어 했던 가상의 항공사 '콘 짐 에어라인' 이야기를 아빠에게 들려주던 그 미소 속에는, 세상의 모든 높고 넓은 하늘을 향한 순수한 열정이 가득 담겨 있었습니다. 벤에게 세상은 좁은 방 안이 아니라, 하느님께서 지어놓으신 광활하고 경이로운 무대였습니다.

하지만 여러분, 진실을 먼저 마주해야 합니다. 굽은 등에 묶여 살던 여인처럼, 때로는 우리 삶에도 견딜 수 없는 무게가 내리누를 때가 있습니다. 벤이 우리의 품을 떠난 지 어느덧 넉 달이라는 시간이 흘렀지만, 알란 님, 타오 님, 그리고 곁을 든든히 지키는 동생 라이언에게 일상의 문을 열고 들어설 때마다 마주하는 빈자리는 너무나 크고 아픕니다. 문득 밤이 깊어 잠들지 못할 때, 마음속에서는 자꾸만 가혹한 질문들이 피어오를지 모릅니다. '내가 조금만 더 주의를 기울였다면', '혹시 내가 놓친 것이 있지 않았을까' 하는 그 서글픈 자책의 무게가 여러분의 어깨를 짓누르지는 않습니까? 가슴에 박힌 그 무거운 돌덩이를 안고 홀로 눈물 흘리며 지새운 밤들이 얼마나 많았습니까.

오늘 주님은 바로 그 아픈 자책의 돌을 여러분의 가슴에서 조용히 들어내십니다. 알란 님, 타오 님, 벤의 아픔은 결코 여러분의 잘못이 아닙니다. 그 어떤 질병도, 그 어떤 시련도 여러분의 사랑이 부족해서 찾아온 것이 아닙니다. 여러분이 쏟았던 그 눈물겨운 정성과 극진한 손길 외에는 그 어떤 다른 이유도 없습니다. 하느님은 여러분을 비난하지 않으십니다. 벤이 아빠의 꿈속에 나타나 환하게 웃으며 '테스트는 다 통과했다'고 전했던 그 온화한 평화를 기억하십시오. 벤은 지금 하느님의 품 안에서 모든 고통을 벗어던지고, 그토록 사랑하던 하늘보다 더 찬란한 빛 속에서 자유롭게 숨 쉬고 있습니다. 여러분은 아무것도 놓치지 않았습니다. 스스로를 향한 그 가혹한 질책을 이제 주님의 십자가 아래 온전히 내려놓으십시오.

벤은 참으로 마음이 고운 소년이었습니다. 벤의 가슴속에는 언제나 타인을 향한 맑은 순수함이 흐르고 있었습니다. 아주 어렸을 때부터 벤은 주변을 살피고 나누는 법을 알고 있었습니다. 삼촌이 큰 아픔을 겪을 때, 벤은 자신의 전부였던 저금통을 기꺼이 내어주겠다고 말했습니다. 실제로 저금통을 깨거나 건네지 않았어도 괜찮습니다. 그 마음의 고백 하나가 중요합니다. 나 혼자 살겠다고 곳간을 가득 채우는 세상의 계산법이 아니라, 내가 가진 소중한 것을 사랑하는 이의 아픔과 바꾸고 싶어 했던 그 순수한 제공의 마음. 그 마음이야말로 하느님께서 가장 기뻐하시는 보화가 아니겠습니까? 벤은 이미 그 짧은 삶 안에서, 하늘나라의 법이 무엇인지 몸소 보여주었습니다.

라이언, 형 벤을 기억하니? 네 곁에서 함께 장난을 치고, 여행지에서 나란히 발걸음을 맞추던 형의 그 따뜻한 미소는 네 안에서 영원히 사라지지 않아. 형이 꿈꾸던 그 넓은 하늘을, 이제는 네가 형의 눈이 되어 더 씩씩하게 바라보렴. 엄마 아빠의 곁을 지키는 너의 그 다정한 발걸음마다 형의 사랑이 함께 머물고 있단다. 형은 언제나 네 삶의 가장 든든한 조종사가 되어, 네가 하늘을 향해 꿈을 펼칠 때마다 너를 응원해 줄 거야. 형이 너를 얼마나 아꼈는지, 그 사랑의 기억을 소중히 간직하렴.

알란 님, 타오 님. 벤은 여러분을 떠난 것이 아닙니다. 벤이 여러분의 삶에 남긴 그 맑은 온기와 사랑은 지금도 여러분의 숨결마다 살아 있습니다. 오늘 밤, 벤이 좋아하던 비행기 사진이나 환하게 웃던 얼굴을 가만히 바라보며 서로의 손을 꼭 잡아주십시오. 그 고요한 침묵 속에서 주님의 평화가 여러분의 상처 입은 마음을 부드럽게 감싸 안아줄 것입니다. 우리는 벤을 잃은 것이 아니라, 벤이라는 가장 아름다운 선물을 통해 하느님의 깊은 사랑을 배우고 있는 것입니다.

오늘 성당을 나서며 이 한 가지만 마음속에 품고 가십시오. 우리는 굽은 등처럼 세상의 무게에 매여 사는 이들이 아니라, 예수님의 손길로 등짝이 펴져 하늘을 우러러보며 찬미를 드리는 빛의 자녀들입니다. 벤자민 보, 우리 벤. 네가 품었던 그 순수한 마음과 환한 미소를 기억하며, 우리도 주님 안에서 서로를 더 깊이 사랑하고 굳건히 살아가겠습니다. 우리가 다시 만날 그날까지, 우리를 위해 하느님께 빌어다오. 주님의 평화가 여기 남겨진 모든 이들과 영원히 함께하기를 빕니다. 아멘.