연중 제28주간 수요일

오늘 우리는 바오로 사도가 갈라디아 신자들에게 던지는 그 간곡하고도 생명력 넘치는 권고 앞에 서 있습니다. “성령의 열매는 사랑, 기쁨, 평화, 인내, 호의, 선의, 성실, 온유, 절제입니다.” 사도는 우리에게 율법의 굴레를 벗어던지고, 성령의 숨결을 따라 살라고 초대합니다. 성령의 열매는 억지로 맺는 것이 아니라, 하느님이라는 생명의 뿌리에 깊이 닿아 있을 때 자연스럽게 피어나는 꽃입니다. 오늘 시편의 저자가 노래하듯, 주님을 따르는 이는 ‘흐르는 냇가에 심긴 나무’와 같습니다. 냇가에 심긴 나무는 가뭄이 와도 잎이 마르지 않습니다. 그 뿌리가 보이지 않는 곳에서 끊임없이 생명수를 빨아올리고 있기 때문입니다.

우리 벤자민 보, 우리 벤은 참으로 그 냇가에 심긴 나무 같은 아이였습니다. 벤은 열다섯 해라는 짧은 시간 동안, 겉으로 드러나는 화려한 성취보다 그 내면의 맑은 샘물을 소중히 여길 줄 알았습니다. 벤의 삶을 떠올릴 때, 저는 그 아이의 그 환한 미소와 더불어, 벤이 아빠와 함께 공항에서 비행기를 바라보며 나눴던 그 고요한 시간을 생각합니다. 벤은 단순히 비행기라는 기계를 좋아한 것이 아니라, 그 비행기가 품고 있는 더 넓은 세상, 더 먼 하늘을 꿈꾸었습니다. ‘콘 짐 에어라인’을 이야기하며 아이가 지었던 그 천진난만한 미소는, 세상의 어떤 복잡한 수학 공식보다 더 깊은 진리를 담고 있었습니다. 그것은 바로 사랑하는 사람과 함께 꿈을 꾸는 기쁨, 함께 미래를 바라보는 평화였습니다.

사랑하는 알란 님, 타오 님, 그리고 라이언. 벤이 주님의 품으로 돌아간 지 어느덧 넉 달이 되었습니다. 벤은 참으로 맑은 아이였습니다. 벤을 떠올리면, 열다섯 해의 짧은 생애 동안 그 아이가 보여주었던 그 환한 미소와, 세상을 향한 그 끝없는 호기심이 생각납니다. 벤은 비행기를 사랑했고, ‘콘 짐 에어라인’이라는 가상의 회사를 세우며 아빠와 함께 하늘을 나는 꿈을 꾸던 소년이었습니다. 벤의 마음은 비행기의 정교한 엔진처럼 복잡하고 똑똑했지만, 그 중심은 언제나 사랑으로 가득 차 있었습니다. 여러분, 벤의 삶에서 가장 빛나는 순간은 무엇이었을까요? 저는 벤이 삼촌의 아픔을 듣고, 자신의 소중한 저금통을 기꺼이 내어주겠다고 말했던 그 순간을 묵상합니다. 실제로 저금통을 깨뜨리거나 돈을 건네지 않았어도 괜찮습니다. 그 ‘마음’ 자체가, 자신의 전부를 이웃의 고통과 나누려 했던 그 순수한 의지가 바로 바오로 사도가 말한 ‘성령의 열매’입니다. 벤은 이미 그 짧은 삶 안에서, 겉치레가 아닌 마음의 진실을, 율법의 멍에가 아닌 사랑의 자유를 온전히 살고 있었습니다.

그런데 여러분, 오늘 복음에서 예수님은 바리사이들과 율법 학자들을 향해 엄중한 경고를 던지십니다. “너희는 박하와 운향과 모든 채소의 십일조는 내면서, 공정과 하느님 사랑은 아랑곳하지 않는다.” 예수님의 이 말씀은 겉모습에 치중하느라 정작 가장 중요한 ‘사랑’을 놓치고 있는 우리를 향한 뼈아픈 지적입니다. 우리는 때때로 삶의 무게에 눌려, 벤을 잃은 슬픔의 무게에 짓눌려, 하느님께서 지금 이 순간에도 우리와 함께 흐르고 계신다는 사실을 잊곤 합니다. ‘내가 더 잘했더라면’, ‘그때 그 증상을 조금 더 빨리 알아챘더라면’ 하는 그 무거운 자책의 멍에가 바로 우리가 스스로 짊어진 율법의 굴레입니다. 오늘 주님은 여러분에게 단호하게 말씀하십니다. “그 멍에를 내려놓아라.”

질병은 결코 여러분의 잘못이 아닙니다. 벤의 아픔은 그 누구의 탓도 아니며, 여러분의 그 어떤 소홀함도 없었습니다. 주님은 여러분의 그 깊은 사랑을 다 알고 계십니다. 여러분이 벤에게 쏟았던 그 모든 정성, 벤과 함께 공항에서 비행기를 바라보며 나누었던 그 고요하고 행복했던 순간들은 벤의 영혼에 새겨진 하느님의 사랑입니다. 여러분은 아무것도 놓치지 않았습니다. 스스로를 향한 그 가혹한 질문들을 이제는 주님 앞에 내려놓으십시오. 질병은 때로 인간의 통제를 벗어나 예고 없이 찾아오는 폭풍과 같습니다. 그것은 여러분의 사랑이 부족해서가 아니라, 이 세상의 유한함 속에서 일어나는 비극일 뿐입니다. 여러분은 벤에게 줄 수 있는 가장 완벽하고 숭고한 사랑을 주었습니다. 그 사랑은 벤의 삶을 지탱하는 가장 큰 기둥이었고, 벤은 그 사랑 안에서 충분히 행복했습니다. 주님은 여러분을 비난하지 않으십니다. 오히려 그 아픈 마음을 당신의 십자가 아래에서 함께 안고 계십니다.

때로는 벤이 너무 보고 싶어 밤잠을 설치고, 벤이 남긴 흔적들 앞에서 무너져 내릴 때가 있을 것입니다. 하지만 기억하십시오. 바오로 사도가 말한 ‘성령의 열매’는 죽음조차 가로막지 못하는 사랑의 자유입니다. 벤은 지금 하느님 나라의 ‘Banquet of Heaven’에서, 여러분이 상상하는 것보다 훨씬 더 건강하고 자유로운 모습으로 여러분을 기다리고 있습니다. 벤은 여러분이 스스로를 자책하며 슬퍼하는 것을 원치 않을 것입니다. 벤은 여러분이 다시 웃기를, 라이언과 함께 서로의 손을 잡고 세상의 아름다움을 다시 발견하기를 간절히 바라고 있습니다.

라이언, 형 벤은 너에게 언제나 가장 든든한 형이었지. 형이 너와 함께 오락실에서 게임을 하고, 여행지에서 함께 걷던 그 모든 시간은 너의 삶에 심어진 거룩한 씨앗이란다. 형은 지금도 네가 씩씩하게 자라나고, 엄마 아빠의 곁을 지키는 모습을 보며 천국에서 환하게 웃고 있을 거야. 형이 꿈꾸던 그 넓은 하늘을, 이제는 네가 형의 눈이 되어 더 높이 바라보렴. 형은 네가 짓는 그 미소 속에, 네가 아빠와 나누는 그 대화 속에 언제나 함께 머물고 있단다.

알란 님, 타오 님. 벤이 아빠의 꿈속에서 ‘테스트는 다 통과했다’고 말하며 환하게 웃었던 그 장면을 기억하십시오. 벤은 지금 주님의 품 안에서 모든 고통을 벗어던지고 참된 자유를 누리고 있습니다. 벤은 여러분을 떠난 것이 아니라, 여러분의 사랑 안에 머물며 여러분이 다시 일어설 수 있도록 하늘에서 기도하고 있습니다. 오늘 밤, 벤이 좋아했던 비행기 사진을 가만히 들여다보거나, 가족이 함께 모여 앉아 서로의 손을 꼭 잡아주십시오. 그 온기 안에, 그 침묵 안에 주님의 평화가 깃들 것입니다.

사랑하는 가족 여러분, 벤의 이름으로 행하는 작은 선행들이 세상 곳곳에 생명수로 흐르고 있음을 기억하십시오. 벤의 이름으로 세워진 그 ‘사랑의 우물’처럼, 벤의 사랑은 지금 이 순간에도 목마른 이들의 갈증을 채우며 세상을 적시고 있습니다. 여러분이 행하는 그 모든 자비로운 일들은, 벤의 사랑이 여전히 여러분의 삶을 통해 이 세상에서 살아 움직이고 있다는 거룩한 증거입니다. 여러분은 벤을 잃은 것이 아니라, 벤이라는 천사를 통해 하느님의 사랑을 더 깊이 배우고 있는 것입니다.

오늘 성당을 나서며 이 한 가지를 기억하십시오. 주님은 여러분에게 무거운 짐을 지라고 강요하지 않으십니다. 그저 당신의 말씀을 듣고, 그 사랑을 실천하는 그 자리에 함께 머물자고 초대하십니다. 여러분의 삶 자체가 벤이 남긴 가장 아름다운 유산입니다. 벤자민 보, 우리 벤. 네가 꿈꾸던 그 하늘을 이제는 하느님의 빛 안에서 마음껏 날아다니렴. 우리가 다시 만날 그날까지, 우리를 위해 기도해주렴. 주님의 평화가 여기 남겨진 우리 모두와 영원히 함께하기를 빕니다.