વર્ષના ૨૮મા અઠવાડિયાનો બુધવાર

ક્યારેક આપણે એક જૂના, લાકડાના ટેબલ પાસે બેઠા હોઈએ છીએ, જ્યાં બેન્જામિન કલાકો સુધી બેસીને તેના કોડિંગના પ્રોજેક્ટ્સ પર કામ કરતો. તે ટેબલ પર કદાચ એક નાનકડું વિમાનનું મોડેલ પડ્યું હોય, જેની પાંખો પર હજુ પણ તેની આંગળીઓના નિશાન છે. તે પ્લાસ્ટિકનું રમકડું નથી; તે તેના અદમ્ય ઉત્સાહ અને જિજ્ઞાસાનું એક જીવંત પ્રતીક છે. તે ટેબલ પર બેસીને તે માત્ર AWS કે AI ના જટિલ કોડ્સ નથી લખતો, પણ તે આખી દુનિયાને એક અલગ દ્રષ્ટિએ જોઈ રહ્યો હતો. તેણે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'નું સપનું જોયું હતું. જ્યારે તે તેના પપ્પાને આ સપના વિશે કહેતો અને ખડખડાટ હસી પડતો, ત્યારે તે હાસ્યમાં એક એવી નિર્દોષતા હતી જે દુનિયાના તમામ અંધકારને હરાવી શકે તેમ હતી.

આજે સંત પાઉલ ગલાતીઓને લખે છે ત્યારે તેઓ આપણને એક ખૂબ જ મહત્વનો માર્ગ બતાવે છે: 'આત્માના ફળ તો પ્રેમ, આનંદ, શાંતિ, ધીરજ, દયા, ઉદારતા, વિશ્વાસુપણું, નમ્રતા અને સંયમ છે.' બેન્જામિનનું જીવન આ ફળોથી ભરપૂર હતું. તે માત્ર એક હોશિયાર છોકરો નહોતો જે ૮મા ધોરણના ગણિતના દાખલા ૪થા ધોરણમાં ગણી શકતો હતો, પણ તે એક એવો આત્મા હતો જેણે પ્રેમ કરવાનું શીખી લીધું હતું. યાદ કરો, જ્યારે તેના અંકલ વિલિયમ બીમાર હતા, ત્યારે ૧૫ વર્ષના બેને કોઈના કહ્યા વગર પોતાની આખી પિગી બેંક તેમને આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે તેને તોડી નહોતી, તે મહત્વનું નથી. મહત્વનું એ છે કે ૧૫ વર્ષના એક બાળકના હૃદયમાં બીજાના દુઃખને દૂર કરવાની કેટલી સુંદર અને ઉદાર ભાવના હતી. તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પ્રેમ કરવાનું અને બીજાની ચિંતા કરવાનું શીખી લીધું હતું. એ ઉદારતા, એ બીજાનું દુઃખ પોતાનું માનવાની એ ક્ષમતા—તે બેનનો આત્મા હતો. તે પ્રેમ આજે પણ જીવંત છે, કારણ કે તે પ્રેમ ઈશ્વરનો પોતાનો પ્રેમ હતો.

એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે છેલ્લા ચાર મહિના તમારા માટે એક એવા રણ જેવા રહ્યા છે જ્યાં ક્યાંય છાંયો નથી. જ્યારે તમે બેન્જામિનની એ ખાલી ખુરશી જુઓ છો, અથવા જ્યારે તમે તેના એરપ્લેન મોડેલ્સ તરફ નજર કરો છો, ત્યારે તમને કદાચ એવું લાગે છે કે શું આ બધું વ્યર્થ ગયું? શું આટલો તેજસ્વી અને પ્રેમાળ છોકરો, જેણે આટલી સુંદર રીતે દુનિયાને જોઈ હતી, તેનું જીવન કોઈ અધૂરી વાર્તા જેવું છે? આજે, હું તમને એક અત્યંત નમ્ર અને શુદ્ધ સત્ય કહેવા માંગુ છું. બીમારી એ ક્યારેય કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે કોઈની બેદરકારીનું પરિણામ નથી. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા—ગ્રોટોથી લઈને વેટીકન સુધી—તે કોઈ સામાન્ય યાત્રા નહોતી. તમે જે રાત-દિવસ જાગીને તેની સંભાળ રાખી, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને દોષિત ઠેરવતા નથી, તો તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? આજે એ પથ્થર તમારા હૃદય પરથી હટાવી દો. તમે મુક્ત છો. તમે બેનને શ્રેષ્ઠ જીવન આપ્યું, અને તે પ્રેમ આજે પણ જીવંત છે.

આજના ગોસ્પેલમાં ઈસુ ફરોશીઓને કહે છે: 'તમે પ્યાલા અને થાળીની બહારની બાજુ સાફ કરો છો, પણ અંદરથી તો તમે લૂંટ અને દુષ્ટતાથી ભરેલા છો.' ઈસુ અહીં કોઈ ભૌતિક સ્વચ્છતાની વાત નથી કરતા, પણ હૃદયની શુદ્ધતાની વાત કરે છે. તેઓ કહે છે કે બાહ્ય દેખાવ કરતા હૃદયનો ઈરાદો વધુ મહત્વનો છે. બેન્જામિનનું હૃદય એક એવું પાત્ર હતું જે હંમેશા દાન અને પ્રેમથી ભરેલું રહેતું. તે ક્યારેય કોઈ દેખાડો કરતો નહોતો. તે તો બસ જીવતો હતો—તેના એરપ્લેન સ્પોટિંગમાં, તેના કોડિંગમાં, અને તેના ભાઈ રાયન સાથેની એ લાંબી વાતોમાં. રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તારો ભાઈ બેન તને કેટલો પ્રેમ કરે છે! તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા પપ્પાની વાર્તાઓ ધ્યાનથી સાંભળજે. તું ક્યારેય એકલો નથી; તારો ભાઈ સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે, અને તે ઈશ્વરના પ્રકાશમાં શાંતિથી આરામ કરે છે. તમે બંને ભાઈઓ વચ્ચેનો એ પ્રેમ, એ વોટરફ્રન્ટ પર હાથ ઊંચા કરીને દોડવાની યાદો, એ બધું જ ઈશ્વરના હૃદયમાં સુરક્ષિત છે.

ઈસુ જ્યારે કહે છે કે 'તમે લોકો પર એવા ભાર મૂકો છો જે ઉઠાવવા મુશ્કેલ છે, પણ તમે પોતે એક આંગળી પણ અડાડતા નથી,' ત્યારે તેઓ આપણને એક ચેતવણી આપે છે. આપણે જીવનના ભારને પ્રેમથી ઉઠાવવાનો છે, એકલા નહીં. ઈશ્વર આપણને ક્યારેય એકલા નથી છોડતા. બેન અત્યારે એ જ પિતાના ખોળામાં છે. તે ત્યાં પણ કદાચ ઈશ્વરના અનંત આકાશમાં વિમાનો અને પક્ષીઓ સાથે રમી રહ્યો હશે. તે ત્યાં પણ 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'નું સપનું જોઈ રહ્યો હશે, પણ આ વખતે તે ઈશ્વરના પ્રેમની પાંખો પર ઉડી રહ્યો છે. તે તમને કહે છે: 'બા, મમ્મી, હું ઠીક છું.' તે તમને કહે છે કે તમે કોઈ ભૂલ નથી કરી, તમે શ્રેષ્ઠ માતા-પિતા હતા. તમે જે પ્રેમ આપ્યો તે જ તેને સ્વર્ગમાં લઈ ગયો.

ક્યારેક પપ્પાને સપનામાં બેન દેખાય છે—જેમ કે ૨૫ જૂનની એ રાત્રે, જ્યારે બેન ખૂબ જ સ્વસ્થ હતો અને લીલા શોર્ટ્સ પહેરીને ઊભો હતો. તે તમને કહે છે: 'બા, હું ઠીક છું.' એ સપનું એ કોઈ ભ્રમ નથી, એ ઈશ્વરનો સંદેશ છે કે તમારો દીકરો તેમના ખોળામાં સુરક્ષિત છે. તે અત્યારે એ જ 'બાનક્વેટ ઓફ હેવન'માં છે, જ્યાં કોઈ બીમારી નથી, કોઈ પીડા નથી. તે ત્યાં પણ કદાચ ઈશ્વરના અનંત આકાશમાં વિમાનો અને પક્ષીઓ સાથે રમી રહ્યો હશે.

આજે ઘરે જતી વખતે, એક નાનકડું કામ કરજો. તમારા ઘરના કોઈ ખૂણામાં બેનની કોઈ વસ્તુને જોજો—તેનું કોઈ રમકડું કે તેની કોઈ ડાયરી. તેને જોઈને ઉદાસ ન થતા, પણ એક ક્ષણ માટે સ્મિત કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આટલો સુંદર દીકરો આપ્યો. એ પ્રેમ ક્યારેય મરતો નથી. તે તમારા હૃદયમાં એક દીવો બનીને રહેવા દો. તમે જે દુઃખ અનુભવો છો, તે ઈશ્વરની સામે મૂકી દો. તે તમારા દરેક આંસુને જાણે છે અને તે દરેક આંસુને સાચવે છે. શાંતિના પ્રભુ પોતે તમને દરેક સમયે અને દરેક રીતે શાંતિ આપે. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે, તમારી પ્રાર્થનાઓમાં અને તમારા પ્રેમમાં. તે ઈશ્વરના પ્રેમમાં સુરક્ષિત છે, અને તે પ્રેમ તમને પણ હંમેશા સાચવી રાખશે. તમે મુક્ત છો—ઈશ્વરના સંતાન તરીકે મુક્ત. આ સ્વતંત્રતામાં જીવો, અને બેનના સ્મિતને તમારા હૃદયમાં સાચવી રાખો. આમેન.