વર્ષના ૨૭મા અઠવાડિયાનો મંગળવાર

આપણે ઘણીવાર આપણા જીવનમાં એવી ક્ષણો શોધીએ છીએ જે ખૂબ જ સ્પષ્ટ અને વ્યવસ્થિત હોય. આપણે ઈચ્છીએ છીએ કે બધું જ એક ચોક્કસ ક્રમમાં ચાલે, જેમ કે કોઈ ગણિતના સમીકરણમાં બધું જ બંધબેસતું હોય. બેન્જામિન, આપણો વહાલો બેન, તે ગણિત અને તર્કને ખૂબ પ્રેમ કરતો હતો. તે જ્યારે તેના પપ્પાના AWS ક્લાઉડ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરના જટિલ વિશ્વમાં ડૂબકી લગાવતો અથવા કોઈ પ્રોગ્રામિંગ કોડમાં ભૂલ સુધારતો, ત્યારે તેને એ વાતનો આનંદ આવતો કે વસ્તુઓ કેવી રીતે કામ કરે છે. તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પોતાની ૧૫ વર્ષની ટૂંકી સફરમાં આ દુનિયાને પોતાની અદ્ભુત બુદ્ધિ અને અનંત જિજ્ઞાસાથી ભરી દીધી હતી. પરંતુ, જીવન હંમેશા ગણિતના સમીકરણ જેવું નથી હોતું. ક્યારેક તે એક એવા વળાંક પર આવી જાય છે જ્યાં કોઈ તર્ક કામ નથી કરતું, અને આપણે માત્ર સ્તબ્ધ થઈને ઊભા રહી જઈએ છીએ.

આજના પ્રથમ પાઠમાં સંત પાઉલ આપણને તેમના જીવનના એક મોટા વળાંક વિશે કહે છે. તેઓ કહે છે: 'પરંતુ જ્યારે ઈશ્વરે, જેમણે મને મારી માતાના ગર્ભમાંથી જ અલગ રાખ્યો હતો અને તેમની કૃપાથી મને બોલાવ્યો હતો, ત્યારે તેમણે પોતાના પુત્રને મારામાં પ્રગટ કરવાનું નક્કી કર્યું.' પાઉલ એક સમયે સતાવણી કરનાર હતા, પણ ઈશ્વરની યોજના તેમની સમજણથી પર હતી. આજે આપણે પણ એ જ પ્રશ્ન સાથે ઊભા છીએ. એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે છેલ્લા ત્રણ મહિના તમારા હૃદયમાં એક એવો ખાલીપો છે જે કોઈ શબ્દો ભરી શકતા નથી. જ્યારે તમે સવારે ઉઠો છો અને બેનની એ ખાલી ખુરશી જુઓ છો, ત્યારે તમને લાગે છે કે શું આ ઈશ્વરની યોજના છે? શું આ બધું વ્યર્થ છે?

આજે હું તમને એક અત્યંત નમ્ર અને સાચું સત્ય કહેવા માંગુ છું. બીમારી એ ક્યારેય કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે કોઈની બેદરકારીનું પરિણામ નથી. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા—ગ્રોટોથી લઈને વેટીકન સુધી—તે કોઈ સામાન્ય યાત્રા નહોતી. તે એક પવિત્ર પ્રેમની અભિવ્યક્તિ હતી. તમે જે સંભાળ આપી, જે રીતે રાત-દિવસ તેની પડખે ઊભા રહ્યા, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને સજા કરવા માટે બીમારી મોકલતા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એવા આવે છે જે કોઈના પણ નિયંત્રણની બહાર હોય છે, અને તેના માટે કોઈ પણ માતા-પિતા દોષિત નથી. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને દોષિત ઠેરવતા નથી, તો તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? આજે એ પથ્થર તમારા હૃદય પરથી હટાવી દો. તમે મુક્ત છો. તમે બેનને શ્રેષ્ઠ જીવન આપ્યું, અને તે પ્રેમ આજે પણ જીવંત છે. ઈશ્વરના પ્રેમમાં કંઈ જ વ્યર્થ નથી જતું.

આજના ગોસ્પેલમાં આપણે માર્થા અને મેરીને જોઈએ છીએ. માર્થા ખૂબ જ વ્યસ્ત છે, તે સેવા કરવામાં એટલી ગૂંચવાયેલી છે કે તે ભૂલી જાય છે કે તેની સામે કોણ બેઠું છે. ઈસુ તેને કહે છે: 'માર્થા, માર્થા, તું ઘણી બાબતો માટે ચિંતાતુર છે. માત્ર એક જ વસ્તુની જરૂર છે.' બેન પણ એક એવો છોકરો હતો જેણે હંમેશા શોધ્યું કે 'શ્રેષ્ઠ ભાગ' કયો છે. તે માત્ર વિમાનો કે ટેકનોલોજીમાં રસ નહોતો લેતો, તે પ્રેમમાં રસ લેતો હતો. યાદ કરો, જ્યારે તેણે તેના અંકલ વિલિયમની બીમારી વિશે સાંભળ્યું, ત્યારે ૧૫ વર્ષના બેને unprompted—કોઈના કહ્યા વગર—પોતાની આખી પિગી બેંક તેમને આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે તેને તોડી નહોતી, તે મહત્વનું નથી. મહત્વનું એ છે કે ૧૫ વર્ષના એક બાળકના હૃદયમાં બીજાના દુઃખને દૂર કરવાની કેટલી સુંદર અને ઉદાર ભાવના હતી. તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પ્રેમ કરવાનું અને બીજાની ચિંતા કરવાનું શીખી લીધું હતું. એ ઉદારતા, એ બીજાનું દુઃખ પોતાનું માનવાની એ ક્ષમતા—તે બેનનો આત્મા હતો. તે પ્રેમ આજે પણ જીવંત છે.

ક્યારેક આપણને લાગે છે કે આપણે માર્થાની જેમ બધું જ સંભાળવું પડશે, અને જો આપણે ન સંભાળી શકીએ તો આપણે નિષ્ફળ ગયા છીએ. પણ ઈસુ આપણને કહે છે કે આપણે મેરીની જેમ તેમના ચરણોમાં બેસવાની જરૂર છે. બેન અત્યારે એ જ શાંતિમાં છે. તે ઈસુના ચરણોમાં છે, જ્યાં કોઈ બીમારી નથી, કોઈ દુઃખ નથી, માત્ર અનંત પ્રકાશ છે. જ્યારે તમે તમારા પપ્પાના સપનામાં બેનને જુઓ છો—તે સ્વસ્થ છે, તે દોડી રહ્યો છે—તે માત્ર એક સપનું નથી. તે ઈશ્વરની એક નાનકડી ઝલક છે જે તમને જણાવે છે કે તમારો દીકરો સુરક્ષિત છે. તે તમને કહે છે: 'બા, હું ઠીક છું, હું તમારી સંભાળ રાખું છું.'

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તારો ભાઈ બેન તને કેટલો પ્રેમ કરે છે! તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા પપ્પાની વાર્તાઓ ધ્યાનથી સાંભળજે. તું ક્યારેય એકલો નથી; તારો ભાઈ સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે, અને તે ઈશ્વરના પ્રકાશમાં શાંતિથી આરામ કરે છે. તમે બંને ભાઈઓ વચ્ચેનો એ પ્રેમ, એ વોટરફ્રન્ટ પર હાથ ઊંચા કરીને દોડવાની યાદો, એ બધું જ ઈશ્વરના હૃદયમાં સુરક્ષિત છે. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને ભૂલતા નથી, તો બેનને કેવી રીતે ભૂલે? તે બેનને પોતાના ખોળામાં સાચવી રહ્યા છે.

જેઓ દૂરથી આ પ્રાર્થનામાં જોડાયા છે, ખાસ કરીને જે બાળકો પીડાઈ રહ્યા છે અને જે પરિવારો ભારે ક્રોસ ઉપાડી રહ્યા છે, તેમને ઈશ્વર આજે પોતાની બાંહોમાં લે. સંત પાઉલ કહે છે કે ઈશ્વરે તેમને માતાના ગર્ભમાંથી જ પસંદ કર્યા હતા. બેન પણ ઈશ્વરની એક ખાસ પસંદગી હતો. તેનું જીવન ટૂંકું હતું, પણ તે ખૂબ જ તેજસ્વી હતું. તે એક 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'નું સપનું જોતો હતો, અને આજે તે સાચે જ ઈશ્વરના આકાશમાં ઊડી રહ્યો છે.

આજે ઘરે જતી વખતે, એક નાનકડું કામ કરજો. જ્યારે પણ તમે આકાશમાં કોઈ પક્ષીને ઊડતા જુઓ અથવા કોઈ વિમાનનો અવાજ સાંભળો, ત્યારે એક ક્ષણ માટે રોકાઈ જજો. તમારા હૃદયમાં બેનના એ સ્મિતને યાદ કરજો અને ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આટલો સુંદર દીકરો આપ્યો. એ પ્રેમ ક્યારેય મરતો નથી. તે પ્રેમ તમારા હૃદયમાં એક દીવો બનીને રહેવા દો. તમે જે દુઃખ અનુભવો છો, તે ઈશ્વરની સામે મૂકી દો. તે તમારા દરેક આંસુને જાણે છે અને તે દરેક આંસુને સાચવે છે. શાંતિના પ્રભુ પોતે તમને દરેક સમયે અને દરેક રીતે શાંતિ આપે. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે, તમારી પ્રાર્થનાઓમાં અને તમારા પ્રેમમાં. તે ઈશ્વરના પ્રેમમાં સુરક્ષિત છે, અને તે પ્રેમ તમને પણ હંમેશા સાચવી રાખશે. આમીન.