વર્ષના પચ્ચીસમા અઠવાડિયાનો ગુરુવાર

ક્યારેક આપણે કોઈ જૂના ફોટોગ્રાફને જોઈએ છીએ. કદાચ એ કોઈ રજાનો દિવસ છે, જ્યાં સૂર્યનો પ્રકાશ એકદમ તેજસ્વી છે, અને ચહેરાઓ પર એક નિર્દોષ સ્મિત છે. આજના પ્રથમ પાઠમાં કોહેલેથ આપણને કહે છે: 'સૂર્ય નીચે નવું કંઈ નથી.' તે કહે છે કે બધું જ વ્યર્થ છે—નદીઓ વહે છે પણ સમુદ્ર ક્યારેય ભરાતો નથી, આંખ જોવાથી ધરાતી નથી, કાન સાંભળવાથી ધરાતા નથી. આ શબ્દો વાંચતી વખતે કદાચ આપણને થાય કે શું જીવન ખરેખર બસ એક ચક્ર છે? શું આપણે બસ એક પેઢી પછી બીજી પેઢીમાં આવતા અને જતા રહીએ છીએ? પણ આજે, આ શબ્દોની વચ્ચે, હું તમને બેન્જામિન વોના જીવન વિશે વિચારવા આમંત્રણ આપું છું. બેન, જેની જિજ્ઞાસા આકાશમાં ઉડતા વિમાનો જેટલી ઊંચી હતી, જેણે ૧૫ વર્ષની ઉંમરે ટેકનોલોજી અને પ્રેમની દુનિયામાં પોતાની એક અલગ છાપ છોડી હતી.

આપણે આજના આ સંસારની વ્યર્થતાની વાત કરીએ છીએ, પણ બેનનું જીવન વ્યર્થ નહોતું. તે એક એવું જીવન હતું જેણે ઈશ્વરના પ્રેમની સુગંધ ફેલાવી હતી. તે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'નું સપનું જોતો ત્યારે તેના ચહેરા પર જે ગિગલ અને સ્મિત રહેતું, તે કોઈ વ્યર્થ વસ્તુ નહોતી. તે તો આનંદની અભિવ્યક્તિ હતી. એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે તમારા હૃદયમાં એક એવો ખાલીપો છે જે આજના પાઠના શબ્દો 'બધું જ વ્યર્થ છે' તેની સાથે ક્યારેક મળી જાય છે. જ્યારે તમે સવારે ઉઠો છો અને બેનની એ ખાલી ખુરશી જુઓ છો, ત્યારે તમને લાગે છે કે શું આ બધું જ છે? શું આટલી બધી યાદોનો અંત બસ આ મૌન છે? આજે હું તમને કહેવા માંગુ છું કે ના, આ અંત નથી. ઈશ્વરની નજરમાં કંઈ જ વ્યર્થ નથી.

ઘણીવાર માતા-પિતા તરીકે, તમે તમારી જાતને પૂછો છો: 'શું મેં ક્યાંક ચૂક કરી? શું હું વધુ કરી શક્યો હોત?' આ એક એવો પથ્થર છે જે તમે તમારા હૃદય પર લઈને ફરો છો. આજે હું ઈસુના શબ્દો લઈને આવ્યો છું: 'Neither this man nor his parents.' ઈસુ જ્યારે તે અંધ વ્યક્તિને મળ્યા, ત્યારે તેમણે સ્પષ્ટ કર્યું કે બીમારી એ કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી. તે કોઈની બેદરકારીનું પરિણામ નથી. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયા ફરી, જે રીતે તમે તેના સપનાઓને સાંભળ્યા, તે તમે આપેલી સૌથી મોટી ભેટ હતી. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં રહેવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને દોષિત ઠેરવતા નથી, તો તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? તમે મુક્ત છો. તમે જે કર્યું તે શ્રેષ્ઠ હતું. બેનનું જીવન એ કોઈ અધૂરું કાર્ય નથી, પણ ઈશ્વરની દ્રષ્ટિએ એક પૂર્ણ સુંદરતા છે.

આજના ગોસ્પેલમાં હેરોદ રાજા ઈસુ વિશે સાંભળે છે. તે મૂંઝવણમાં છે. તે પૂછે છે: 'આ કોણ છે?' તે ઈસુને જોવા માટે તલપાપડ છે. હેરોદ પાસે સત્તા હતી, પણ તેની પાસે શાંતિ નહોતી. આપણી પાસે પણ ઘણીવાર આ દુનિયાના પ્રશ્નો હોય છે—'શા માટે?', 'કેવી રીતે?', 'ક્યાં સુધી?'—પણ બેનનું જીવન આપણને એક અલગ જવાબ આપે છે. બેન માત્ર એક તેજસ્વી છોકરો નહોતો, તે એક પ્રેમાળ આત્મા હતો. યાદ કરો, જ્યારે તેણે તેના અંકલ વિલિયમની બીમારી વિશે સાંભળ્યું, ત્યારે તેણે પોતાની આખી પિગી બેંક તેમને આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે તેને તોડી નહોતી, તે મહત્વનું નથી. મહત્વનું એ છે કે ૧૫ વર્ષના એક બાળકના હૃદયમાં બીજાના દુઃખને દૂર કરવાની કેટલી તીવ્ર ઈચ્છા હતી. તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પ્રેમ કરવાનું શીખ્યું હતું. એ ઉદારતા, એ બીજાનું દુઃખ પોતાનું માનવાની એ ક્ષમતા—તે બેનનો આત્મા હતો. તે પ્રેમ આજે પણ જીવંત છે. વિયેતનામમાં તેના નામે બનેલો 'પ્રેમનો કૂવો' આજે પણ તરસ્યા લોકોને શુદ્ધ પાણી આપે છે. જેમ એ પાણી વહેતું રહે છે, તેમ બેનનો પ્રેમ તમારા જીવનમાં વહેતો રહેશે.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તારો ભાઈ બેન તને ખૂબ પ્રેમ કરે છે. તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક મોટી આશા છે. તારા પપ્પાની વાર્તાઓ સાંભળજે. તું એકલો નથી; તારો ભાઈ સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે. જ્યારે પણ તને આકાશમાં કોઈ વિમાન દેખાય, ત્યારે સમજજે કે બેન તને હસીને જોઈ રહ્યો છે. તે ક્યાંય ગયો નથી; તે ઈશ્વરના ખોળામાં સુરક્ષિત છે. તે પિતાના પ્રકાશમાં છે અને તમારા માટે રાહ જોઈ રહ્યો છે.

આજે ઘરે જતી વખતે, એક નાનકડું કામ કરજો. ઈશ્વરના વચન પર ભરોસો રાખજો. જ્યારે મનમાં દુઃખ આવે, ત્યારે ઈસુના આ શબ્દો યાદ કરજો: 'હું તમારી સાથે છું.' બેનનો પ્રેમ તમારા હૃદયમાં એક દીવો બનીને રહેવા દો. તમે એકલા નથી. ઈશ્વર તમને પ્રેમ કરે છે, અને બેન, તે હવે સ્વર્ગમાં છે, તે શાંત છે, તે સ્વસ્થ છે. તે તમને ત્યાં જોવા માટે રાહ જોઈ રહ્યો છે. શાંતિના પ્રભુ પોતે તમને દરેક સમયે અને દરેક રીતે શાંતિ આપે. આમીન.