વર્ષના ઓગણત્રીસમા અઠવાડિયાનો શુક્રવાર

ક્યારેક આપણે આકાશ તરફ જોઈએ છીએ, ત્યારે આપણને તેમાં સંકેતો દેખાય છે. પશ્ચિમમાં વાદળ ચડે તો આપણે કહીએ છીએ કે વરસાદ આવશે, અને તે આવે જ છે. આપણે પૃથ્વી અને આકાશના આ નાના સંકેતોને વાંચવામાં કેટલા હોશિયાર છીએ! પણ ઈસુ આજે આપણને એક ગંભીર પ્રશ્ન પૂછે છે: 'તમે આ સમયના સંકેતોને કેમ નથી પારખી શકતા?' આપણે જીવનની જટિલતાઓમાં એટલા ખોવાઈ જઈએ છીએ કે આપણે એ નથી જોઈ શકતા કે ઈશ્વર આપણી વચ્ચે કેવી રીતે કાર્ય કરી રહ્યા છે.

આપણને લાગે છે કે આપણે સમયને આપણા નિયંત્રણમાં રાખીએ છીએ, પણ સત્ય એ છે કે સમય ઈશ્વરના હાથમાં છે. બેન્જામિનનું જીવન, જેણે માત્ર પંદર વર્ષની ઉંમરમાં આ જગતના અનેક રહસ્યોને સ્પર્શ્યા, તે પણ એક એવો જ 'સમય' હતો જે ઈશ્વરે આપણને ભેટ તરીકે આપ્યો હતો. બેન જેવો તેજસ્વી છોકરો—જે AWS ક્લાઉડ અને કોડિંગના જટિલ વિશ્વમાં વિહાર કરતો, જે પોતાની 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ' બનાવવાનું સપનું જોઈને ખડખડાટ હસતો—તેણે આપણને શીખવ્યું કે જીવનનું મૂલ્ય વર્ષોની સંખ્યામાં નથી, પણ તે કેટલા ગાઢ પ્રેમથી જીવવામાં આવ્યું છે તેમાં છે.

સંત પાઉલ આજે એફેસીઓને લખે છે: 'નમ્રતા અને સૌમ્યતા સાથે, ધીરજ રાખીને, પ્રેમમાં એકબીજાને સહન કરો.' બેન્જામિનનું જીવન આ શબ્દોનું જીવંત પ્રતિબિંબ હતું. યાદ કરો તે ક્ષણ જ્યારે તેણે પોતાના અંકલ વિલિયમની બીમારી વિશે સાંભળ્યું અને પોતાની આખી પિગી બેંક તેમને આપી દેવાની ઓફર કરી. તેણે તે બેંક ક્યારેય તોડી નહોતી, તે સિક્કાઓને બહાર કાઢ્યા નહોતા, પણ તે બાળકની ઉદારતામાં કોઈ હિસાબ નહોતો. તે માત્ર શુદ્ધ, નિઃસ્વાર્થ પ્રેમ હતો. એ પ્રેમ જે ઈશ્વરના આદેશ જેવો છે—જે કંઈપણ માંગ્યા વગર બધું જ આપી દેવા તૈયાર છે. તે પિગી બેંક ક્યારેય તૂટી નહીં, પણ એ ઓફર જ એક પવિત્ર બલિદાન હતી.

એલન અને થાઓ, મારા વહાલા મિત્રો, હું જાણું છું કે છેલ્લા ચાર મહિના તમારા માટે કેટલા કઠિન રહ્યા છે. જ્યારે તમે સવારે જાગો છો, ત્યારે બેન્જામિનની ગેરહાજરી એક ખાલીપા જેવી લાગે છે. ક્યારેક તમને એવું લાગે છે કે શું તમે કંઈક ચૂકી ગયા? શું તમે કંઈક વધુ કરી શક્યા હોત? આજે હું તમને એક અત્યંત નમ્ર અને શુદ્ધ સત્ય કહેવા માંગુ છું. બીમારી એ ક્યારેય કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે કોઈની બેદરકારીનું પરિણામ નથી. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને સજા કરવા માટે બીમારી મોકલતા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એવા અચાનક અને નિર્દય રીતે ત્રાટકે છે જે કોઈ પણ માનવ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા, તે કોઈ સામાન્ય યાત્રા નહોતી. તમે જે રાત-દિવસ જાગીને તેની સંભાળ રાખી, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને ક્યારેય દોષિત ઠેરવતા નથી, તો પછી તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? આજે એ ભારે પથ્થર તમારા હૃદય પરથી સંપૂર્ણપણે હટાવી દો. તમે મુક્ત છો. તમે બેનને એક અદ્ભુત જીવન આપ્યું, અને તે પ્રેમ આજે પણ સમય અને મૃત્યુની સીમાઓથી પર થઈને જીવંત છે.

ઈસુ આજના સુવાચકમાં કહે છે કે ન્યાયાધીશ પાસે જતાં પહેલાં મામલો પતાવી લો. આ એક ચેતવણી છે કે આપણે આપણા સંબંધોને અને આપણા હૃદયને ઈશ્વરની શાંતિ સાથે જોડી રાખીએ. બેન્જામિન આજે એ શાંતિમાં છે. તે 'બાનક્વેટ ઓફ હેવન'માં છે. તે હવે કોઈ બીમારી કે પીડાના બોજ હેઠળ નથી. તે ત્યાં પણ મુક્ત છે, તે ત્યાં પણ પોતાની 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'ના સપનાઓ સાથે ઈશ્વરના અનંત આકાશમાં ઉડી રહ્યો છે.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા ભાઈ બેનને હંમેશા યાદ રાખજે. તે તને કેટલો પ્રેમ કરતો હતો! જ્યારે તું તારા મમ્મી-પપ્પા સાથે બેસીને વિમાનો અને રોબોટિક્સની વાતો સાંભળે, ત્યારે એ ભૂલતો નહીં કે તારો ભાઈ તને ક્યારેય છોડીને ગયો નથી. તે સ્વર્ગના પ્રકાશમાં શાંતિથી આરામ કરે છે અને તારી સંભાળ રાખે છે. તું ક્યારેય એકલો નથી. તારા મમ્મી-પપ્પાની આંખોમાં જે આંસુ છે, તે ઈશ્વરના હૃદયમાં સૌથી કિંમતી મોતી સમાન સુરક્ષિત છે. ઈશ્વર તમારા દરેક આંસુને પોતાના હાથે લૂછી નાખે છે.

આજે ઘરે પાછા ફરતી વખતે, કોઈ ઉતાવળ ન કરતા. ઘરના કોઈ શાંત ખૂણામાં બેનની કોઈ વસ્તુને જોજો—તેનું કોઈ વિમાનનું મોડેલ, તેની કોઈ નોટબુક, કે પછી તેની કોઈ યાદગીરી. તેને જોઈને રડવાને બદલે, એક ક્ષણ માટે હળવું સ્મિત કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આવો એક તેજસ્વી અને પ્રેમાળ દીકરો આપ્યો. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે—તમારી પ્રાર્થનાઓમાં, તમારા શ્વાસમાં, અને તમારા પ્રેમમાં. પ્રભુ ઈસુ તમને શાંતિ આપે, અને તે શાંતિ તમારા હૃદયને હંમેશા ભરી રાખે. તમે મુક્ત છો—ઈશ્વરના સંતાન તરીકે મુક્ત. આ સ્વતંત્રતામાં જીવો, અને બેનના સ્મિતને તમારા હૃદયમાં સાચવી રાખો. આમેન.