સર્વ સંતોનો મહાસણ

આજે જ્યારે આપણે આકાશ તરફ જોઈએ છીએ, ત્યારે આપણને અસંખ્ય તારાઓ દેખાય છે. કેટલાક તારા તેજસ્વી છે, કેટલાક દૂર છે, પણ દરેક તારો એ અંધકારમાં એક આશાનું કિરણ છે. આજે 'સર્વ સંતોના મહાસણ' પર, આપણી નજર પૃથ્વી પર નથી, પણ સ્વર્ગના એ વિશાળ દરબાર પર છે, જ્યાં એક એવી ભીડ એકઠી થઈ છે જેને કોઈ ગણી શકતું નથી. પ્રકટીકરણના ગ્રંથમાં સંત યોહાન કહે છે કે તેમણે એક દ્રશ્ય જોયું: 'એક મોટી ભીડ, જેને કોઈ ગણી શકતું નહોતું... તેઓ સફેદ વસ્ત્રો પહેરીને સિંહાસન આગળ ઊભા હતા.'

આ સફેદ વસ્ત્રો શું છે? તે કોઈ દુન્યવી સફળતાના પોશાક નથી. તે તો 'મેમના લોહીમાં ધોઈને શ્વેત કરેલા' વસ્ત્રો છે. આનો અર્થ એ કે જેઓએ જીવનના દુઃખ, સંઘર્ષ અને વેદનાઓને ઈશ્વરના પ્રેમમાં પલાળ્યા છે, તેઓ આજે સંતોની પંક્તિમાં છે. આપણો વહાલો બેન્જામિન—આપણો બેન—આજે એ જ સફેદ વસ્ત્રો પહેરેલી ભીડનો એક હિસ્સો છે. તે એ 'બેન્ક્વેટ ઓફ હેવન'માં છે, જ્યાં કોઈ બીમારી નથી, કોઈ પીડા નથી, માત્ર ઈશ્વરનો અનંત આનંદ છે.

બેનનું જીવન એક એવી મુસાફરી હતી જેણે પંદર વર્ષમાં જ ઈશ્વરના પ્રેમની ઊંડાઈને સ્પર્શી લીધી હતી. આપણે જાણીએ છીએ કે બેન વિમાનોનો કેટલો શોખીન હતો. તે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'નું સપનું જોતો હતો. તે આકાશમાં ઉડતા વિમાનોને માત્ર એક મશીન તરીકે નહીં, પણ એક શક્યતા તરીકે જોતો હતો. તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પોતાની જિજ્ઞાસા અને બુદ્ધિથી દુનિયાને અજાયબીથી જોઈ હતી. પણ તેની સૌથી મોટી ખુબી તેનું જ્ઞાન નહોતું, તેનું હૃદય હતું. યાદ કરો તે ક્ષણ જ્યારે તેણે પોતાના કાકા વિલિયમ માટે પોતાની પિગી બેંક આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે એ બેંક ક્યારેય તોડી નહોતી, ક્યારેય સિક્કા બહાર કાઢ્યા નહોતા, પણ તે ઓફર... એ બાળકની ઉદારતા—એ દર્શાવે છે કે બેનનું હૃદય કેટલું વિશાળ હતું. તે ઈશ્વરના પ્રેમનું એક શુદ્ધ પ્રતિબિંબ હતું.

એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે છેલ્લા ચાર મહિનાથી તમારા ઘરના દરેક ખૂણે એક એવી શાંતિ છે જે ક્યારેક ખૂબ ભારે લાગે છે. જ્યારે તમે સવારે જાગો છો, ત્યારે બેનની એ ગેરહાજરી એક એવો ઘા બની જાય છે જે સમય રૂઝવી શકતો નથી. તમે કદાચ એ અંધારી રાતોમાં તમારી જાતને પૂછતા હશો: 'શું અમે કઈંક ચૂકી ગયા? શું કાળજીમાં ક્યાંક કોઈ કમી રહી ગઈ હતી?' આજે હું તમને એક અત્યંત નમ્ર અને શુદ્ધ સત્ય કહેવા માંગુ છું. બીમારી કે આ દુઃખ એ ક્યારેય કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે કોઈની પણ બેદરકારીનું પરિણામ નથી. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને સજા કરવા માટે બીમારી મોકલતા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એવા અચાનક અને નિર્દય રીતે ત્રાટકે છે જે કોઈ પણ માનવ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા, તેની સંભાળ રાખી, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને ક્યારેય દોષિત ઠેરવતા નથી, તો પછી તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? આજે એ ભારે પથ્થર તમારા હૃદય પરથી સંપૂર્ણપણે હટાવી દો. તમે મુક્ત છો.

ઈસુ આજના સુવાચકમાં કહે છે: 'ધન્ય છે તેઓ જેઓ શોક કરે છે, કારણ કે તેઓ દિલાસો પામશે.' આ કોઈ ખાલી દિલાસો નથી. આ ઈશ્વરનું વચન છે. બેન અત્યારે એ દિલાસામાં છે. તે ઈશ્વરના ચહેરાને જોઈ રહ્યો છે. સંત યોહાન કહે છે તેમ, 'આપણે જાણીએ છીએ કે જ્યારે તે પ્રગટ થશે, ત્યારે આપણે તેના જેવા થઈશું, કારણ કે આપણે તેને તે જેવો છે તેવો જોઈશું.' બેન હવે ઈશ્વર જેવો છે. તે સંપૂર્ણ છે. તે તેજસ્વી છે.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા ભાઈ બેનને હંમેશા યાદ રાખજે. તે તને કેટલો પ્રેમ કરતો હતો! જ્યારે તું તારા મમ્મી-પપ્પા સાથે બેસીને વિમાનો અને રોબોટિક્સની વાતો સાંભળે, ત્યારે એ ભૂલતો નહીં કે તારો ભાઈ તને ક્યારેય છોડીને ગયો નથી. તે સ્વર્ગના પ્રકાશમાં શાંતિથી આરામ કરે છે અને તારી સંભાળ રાખે છે. તે તારી સાથે છે, તારી રમતગમતમાં, તારા સપનાઓમાં.

આજે આપણે આ દુનિયાના દરેક દુઃખી પરિવાર માટે પ્રાર્થના કરીએ છીએ. ખાસ કરીને એવા બાળકો માટે જેઓ બીમારી સામે ઝઝૂમી રહ્યા છે. બેનનું જીવન, જે રીતે સંત કાર્લો અકુતિસનું જીવન હતું, તે આપણને શીખવે છે કે ઉંમર મહત્વની નથી; ઈશ્વરનો પ્રેમ કેટલો ઊંડો છે તે મહત્વનું છે. બેનનું સ્મિત, તેની જિજ્ઞાસા, અને તેની ઉદારતા આજે પણ જીવંત છે. તેના નામે જે કુવો ખોદવામાં આવ્યો છે—'ગીંગ જોઆન બાઓટિક્સીટા'—તે એ વાતની સાક્ષી છે કે બેનનો પ્રેમ આજે પણ પૃથ્વી પર વહે છે. તે પ્રેમ ક્યારેય મરતો નથી.

આજે જ્યારે તમે ઘરે પાછા ફરશો, ત્યારે કોઈ ઉતાવળ ન કરતા. ઘરના કોઈ શાંત ખૂણામાં બેનની કોઈ વસ્તુને જોજો—તેનું કોઈ વિમાનનું મોડેલ, તેની કોઈ નોટબુક, કે પછી તેની કોઈ યાદગીરી. તેને જોઈને રડવાને બદલે, એક ક્ષણ માટે હળવું સ્મિત કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આવો એક તેજસ્વી અને પ્રેમાળ દીકરો આપ્યો. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે—તમારી પ્રાર્થનાઓમાં, તમારા શ્વાસમાં, અને તમારા પ્રેમમાં. પ્રભુ ઈસુ તમને શાંતિ આપે, અને તે શાંતિ તમારા હૃદયને હંમેશા ભરી રાખે. તમે મુક્ત છો—ઈશ્વરના સંતાન તરીકે મુક્ત. આ સ્વતંત્રતામાં જીવો, અને બેનના સ્મિતને તમારા હૃદયમાં સાચવી રાખો. તે તમને ક્યારેય છોડશે નહીં, કારણ કે પ્રેમ ક્યારેય મૃત્યુ પામતો નથી. તે ઈશ્વરના ઘરમાં તમારી રાહ જોઈ રહ્યો છે. આમેન.