વર્ષના ૩૦મા અઠવાડિયાનો ગુરુવાર

ક્યારેક આપણે કોઈ જૂના એરપોર્ટના ટર્મિનલ પર ઊભા રહીએ છીએ, જ્યાં વિમાનોના ઉડાન ભરવાના અવાજો ગુંજતા હોય છે. એ અવાજમાં એક પ્રકારની રાહ જોવાની આશા હોય છે, એક એવી મુસાફરીની તૈયારી જે આપણને કોઈ નવી ક્ષિતિજ સુધી લઈ જાય. બેન્જામિન, આપણો વહાલો બેન, તે આકાશને અને વિમાનોને માત્ર જોતો નહોતો, પણ તે તેની સાથે ઉડતો હતો. તેના માટે એ Boeing 737 હોય કે તેની પોતાની કલ્પનાની 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ', દરેક વિમાન એક સપનું હતું, એક એવી ઉડાન હતી જે તેને ઈશ્વરની વિશાળતાની નજીક લઈ જતી હતી. આજે, જ્યારે આપણે સંત પાઉલના એફેસીઓને લખેલા પત્રમાં 'ઈશ્વરના શસ્ત્રસરંજામ' વિશે વાંચીએ છીએ, ત્યારે આપણને સમજાય છે કે જીવન એ એક યુદ્ધભૂમિ નથી, પણ એક એવી સફર છે જ્યાં આપણે સત્યની ઢાલ અને વિશ્વાસનું કવચ પહેરીને ચાલવાનું છે.

પાઉલ કહે છે, 'તમારી કમરે સત્ય બાંધીને મક્કમ ઊભા રહો.' સત્ય શું છે? સત્ય એ છે કે આપણે જે દુઃખ અનુભવીએ છીએ, જે ખાલીપાનો સામનો કરીએ છીએ, તે ઈશ્વરની નજરમાં છુપાયેલું નથી. એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે છેલ્લા ચાર મહિનાથી તમારા જીવનમાં એ ખાલી ખુરશીનું વજન કેટલું ભારે છે. જ્યારે તમે સવારે જાગો છો, ત્યારે બેનની એ હસતી મુખમુદ્રાની ગેરહાજરી એક એવો ઘા બની જાય છે જે સમય રૂઝવી શકતો નથી. કદાચ તમારા મનમાં એ સવાલો આવે છે જે તમે ક્યારેય કોઈને નથી કહેતા—શું અમે કઈંક ચૂકી ગયા? શું કાળજીમાં ક્યાંક કોઈ કમી રહી ગઈ હતી? આજે હું તમને એક અત્યંત નમ્ર અને શુદ્ધ સત્ય કહેવા માંગુ છું. બીમારી કે આ દુઃખ એ ક્યારેય કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે કોઈની પણ બેદરકારીનું પરિણામ નથી. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને સજા કરવા માટે બીમારી મોકલતા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એવા અચાનક અને નિર્દય રીતે ત્રાટકે છે જે કોઈ પણ માનવ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા, તેની સંભાળ રાખી, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને ક્યારેય દોષિત ઠેરવતા નથી, તો પછી તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? આજે એ ભારે પથ્થર તમારા હૃદય પરથી સંપૂર્ણપણે હટાવી દો. તમે મુક્ત છો.

બેનનું જીવન એક તેજસ્વી તારા જેવું હતું. તે માત્ર ગણિતમાં હોશિયાર નહોતો, પણ માણસોના હૃદયના સમીકરણો પણ ઉકેલતો હતો. યાદ કરો તે ક્ષણ જ્યારે તેણે પોતાના અંકલ વિલિયમની ગંભીર બીમારી વિશે સાંભળ્યું હતું. પંદર વર્ષનો એ છોકરો પોતાની મમ્મી અને પપ્પા પાસે ગયો અને તેણે કહ્યું કે તે પોતાની આખી પિગી બેંક પોતાના કાકાને મદદ કરવા માટે આપી દેવા માંગે છે. તેણે એ બેંક ક્યારેય તોડી નહોતી, ક્યારેય સિક્કાઓ બહાર નહોતા કાઢ્યા—કારણ કે તેની જરૂર જ નહોતી પડી, કાકા પાસે વીમો હતો. પણ પેલી ઓફર... પેલી સાદી, અસંદિગ્ધ ઓફર કે મારી પાસે જે કંઈ છે તે બધું હું આપી દઉં—એ એક બાળકના શુદ્ધ અને બલિદાની હૃદયની સાક્ષી હતી. તે કોઈ નાની વાત નહોતી; તે એક એવો પ્રેમ હતો જેણે પોતાનું સર્વસ્વ આપી દેવાની તૈયારી બતાવી દીધી હતી. તે પિગી બેંક એ માત્ર પૈસાનું પાત્ર નહોતું, પણ તે બેનના વિશાળ હૃદયનું પ્રતીક હતું.

આજના સુવાચકમાં ઈસુ કહે છે, 'જેરુસલેમ, જેરુસલેમ... કેટલીય વાર મેં તારા બાળકોને ભેગા કરવાની ઈચ્છા કરી છે, જેમ મરઘી પોતાના બચ્ચાઓને પાંખો નીચે ભેગા કરે છે, પણ તમે તૈયાર નહોતા!' ઈસુનું આ હૃદય કેટલું કરુણામય છે! તેઓ આપણને ભેગા કરવા માંગે છે. જ્યારે આપણે દુઃખમાં હોઈએ, જ્યારે આપણે ખોવાયેલા હોઈએ, ત્યારે ઈસુ આપણને પોતાની પાંખો નીચે છુપાવવા માંગે છે. બેન હવે એ જ ઈશ્વરની પાંખો નીચે છે. તે એ 'બાનક્વેટ ઓફ હેવન'માં છે, જ્યાં કોઈ પીડા નથી, કોઈ આંસુ નથી. તે ત્યાં પણ કદાચ ઈશ્વરના અનંત આકાશમાં પોતાના એ પ્રિય વિમાનો સાથે ઉડી રહ્યો છે. તેની એ કલ્પના, 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ', હવે પૃથ્વી પર નહીં પણ ઈશ્વરના અનંત આકાશમાં જીવી રહી છે.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા ભાઈ બેનને હંમેશા યાદ રાખજે. તે તને કેટલો પ્રેમ કરતો હતો! જ્યારે તું તારા મમ્મી-પપ્પા સાથે બેસીને વિમાનો અને રોબોટિક્સની વાતો સાંભળે, ત્યારે એ ભૂલતો નહીં કે તારો ભાઈ તને ક્યારેય છોડીને ગયો નથી. તે સ્વર્ગના પ્રકાશમાં શાંતિથી આરામ કરે છે અને તારી સંભાળ રાખે છે. તે તારી સાથે છે, તારી રમતગમતમાં, તારા સપનાઓમાં.

આજે જ્યારે તમે ઘરે પાછા ફરશો, ત્યારે કોઈ ઉતાવળ ન કરતા. ઘરના કોઈ શાંત ખૂણામાં બેનની કોઈ વસ્તુને જોજો—તેનું કોઈ વિમાનનું મોડેલ, તેની કોઈ નોટબુક, કે પછી તેની કોઈ યાદગીરી. તેને જોઈને રડવાને બદલે, એક ક્ષણ માટે હળવું સ્મિત કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આવો એક તેજસ્વી અને પ્રેમાળ દીકરો આપ્યો. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે—તમારી પ્રાર્થનાઓમાં, તમારા શ્વાસમાં, અને તમારા પ્રેમમાં. પ્રભુ ઈસુ તમને શાંતિ આપે, અને તે શાંતિ તમારા હૃદયને હંમેશા ભરી રાખે. તમે મુક્ત છો—ઈશ્વરના સંતાન તરીકે મુક્ત. આ સ્વતંત્રતામાં જીવો, અને બેનના સ્મિતને તમારા હૃદયમાં સાચવી રાખો. તે તમને ક્યારેય છોડશે નહીં, કારણ કે પ્રેમ ક્યારેય મૃત્યુ પામતો નથી. તે ઈશ્વરના ઘરમાં તમારી રાહ જોઈ રહ્યો છે. આમેન.