સંત ટેરેસા (વિર્જિન અને ચર્ચના ડૉક્ટર) નો સ્મારક દિવસ

ક્યારેક આપણે એક શાંત બપોરે કોઈ જૂની પિગી બેંક તરફ નજર કરીએ છીએ, જે લાંબા સમયથી બંધ પડી છે. તેના પર ધૂળનું એક પાતળું પડ જામેલું છે, અને તે કોઈ વિશિષ્ટ ક્ષણની રાહ જોતી હોય તેવું લાગે છે. આપણે એવું માનીએ છીએ કે એ પિગી બેંકમાં પડેલા સિક્કાઓ માત્ર પૈસા છે, પણ ક્યારેક એ સિક્કાઓથી પણ મોંઘી કોઈ ચીજ તેમાં છુપાયેલી હોય છે—કોઈ બાળકના હૃદયની શુદ્ધ અને નિઃસ્વાર્થ ઉદારતા. યાદ કરો, જ્યારે પંદર વર્ષનો બેન્જામિન—આપણો વહાલો બેન—પોતાના અંકલ વિલિયમની બીમારી વિશે સાંભળે છે, ત્યારે તે કોઈ પણ દેખાડા વગર, પોતાની આખી પિગી બેંક તેમને આપી દેવાની ઓફર કરે છે. તેણે ક્યારેય તે બેંકને તોડી નહોતી, તે સિક્કાઓને બહાર કાઢ્યા નહોતા, અને કદાચ તેની ક્યારેય જરૂર પણ નહોતી પડી કારણ કે અંકલ પાસે વીમાની વ્યવસ્થા હતી. પણ તે વાત ક્યારેય મહત્વની નહોતી કે પિગી બેંક ફૂટી કે નહીં; મહત્વનું એ હતું કે પંદર વર્ષના એક છોકરાના મનમાં, અચાનક અને કોઈના કહ્યા વગર, પોતાની પાસે જે કંઈ હતું તે બધું જ બીજાના દુઃખને દૂર કરવા માટે ધરી દેવાની એક અદ્ભુત ભાવના જાગી હતી. તે એવો છોકરો હતો જેનું હૃદય એક વહેતી નદી જેવું હતું, જે ક્યારેય પોતાની જાત માટે રોકાતી નહોતી.

આજે સંત પાઉલ એફ્સીઓને પત્ર લખતી વખતે આપણને એક ખૂબ જ ઊંડા સત્યની યાદ અપાવે છે. તેઓ કહે છે કે ઈશ્વરે આપણને જગતની રચના પહેલાં જ પ્રેમમાં પસંદ કર્યા છે, જેથી આપણે તેમના સમક્ષ પવિત્ર અને નિર્દોષ બનીને રહીએ. પાઉલ કહે છે: 'તેમણે પોતાની કૃપાની મહિમાની પ્રશંસા માટે, આપણને ઈસુ ખ્રિસ્ત દ્વારા પોતાના દત્તક પુત્રો બનવા માટે પૂર્વજ્ઞાનથી નિયુક્ત કર્યા.' આ શબ્દો માત્ર કોઈ સિદ્ધાંત નથી; આ એ વાસ્તવિકતા છે જેમાં બેનનું જીવન વણાયેલું હતું. બેન્જામિન માત્ર એક એવો તેજસ્વી મગજ ધરાવતો છોકરો નહોતો જે ચોથા ધોરણમાં જ આઠમા ધોરણના ગણિતના દાખલા ગણી શકતો હતો, કે પછી જે પંદર વર્ષની ઉંમરે AWS ક્લાઉડ અને AI ના જટિલ કોડિંગમાં વિહાર કરતો હતો. તે તો એક એવો આત્મા હતો જેણે જીવવાનો અર્થ પ્રેમમાં શોધી લીધો હતો. જ્યારે તે તેના પપ્પા સાથે એરપોર્ટ સ્પોટિંગ કરવા જતો, અને આકાશમાં ઉડતા બોઈંગ ૭૩૭ વિમાનોને જોઈને પોતાની 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ' બનાવવાનું સપનું જોતો, ત્યારે તેના ચહેરા પર જે ખડખડાટ હાસ્ય રેલાતું—એ હાસ્યમાં દુનિયાના તમામ અંધકારને હરાવી દેવાની શક્તિ હતી.

એલન અને થાઓ, મારા વહાલા ભાઈ અને બહેન, હું જાણું છું કે છેલ્લા ચાર મહિના તમારા માટે એક એવા રણ જેવા રહ્યા છે જ્યાં ક્યાંય છાંયો નથી મળતો. જ્યારે તમે બેન્જામિનની એ ખાલી ખુરશી જુઓ છો, અથવા જ્યારે તમે તેના રૂમમાં તેના કોડિંગના પ્રોજેક્ટ્સ અને વિમાનોના મોડેલ્સ પર નજર નાખો છો, ત્યારે ક્યારેક તમારા હૃદયમાં એક અસહ્ય પીડા જાગી ઉઠે છે. તમને એવું લાગે છે કે આટલો હોશિયાર, આટલો સુંદર અને આટલો જિજ્ઞાસુ છોકરો અચાનક કેમ ચાલ્યો ગયો? શું આ બધું કોઈ અર્થ વગરનું હતું? આજે હું તમને એક અત્યંત નમ્ર અને શુદ્ધ સત્ય કહેવા માંગુ છું. બીમારી એ ક્યારેય કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે કોઈની બેદરકારીનું પરિણામ નથી. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને સજા કરવા માટે બીમારી મોકલતા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એવા અચાનક અને નિર્દય રીતે ત્રાટકે છે જે કોઈ પણ માનવ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા—વેટીકનથી લઈને લોર્ડ્સના પવિત્ર ગ્રોટો સુધી—તે કોઈ સામાન્ય યાત્રા નહોતી. તમે જે રાત-દિવસ જાગીને તેની સંભાળ રાખી, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને ક્યારેય દોષિત ઠેરવતા નથી, તો પછી તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? આજે એ ભારે પથ્થર તમારા હૃદય પરથી સંપૂર્ણપણે હટાવી દો. તમે મુક્ત છો. તમે બેનને એક અદ્ભુત જીવન આપ્યું, અને તે પ્રેમ આજે પણ સમય અને મૃત્યુની સીમાઓથી પર થઈને જીવંત છે.

આજના ગોસ્પેલમાં લૂકના સુવાચકમાંથી આપણે સાંભળીએ છીએ કે ઈસુ ધર્મશાસ્ત્રીઓ અને ફરોશીઓને કઠોર શબ્દોમાં ચેતવણી આપે છે. તેઓ કહે છે કે તેમણે 'જ્ઞાનની ચાવી છીનવી લીધી છે; તમે પોતે પ્રવેશ્યા નહીં અને જેઓ પ્રવેશવા પ્રયત્ન કરી રહ્યા હતા તેમને પણ અટકાવ્યા.' ધર્મશાસ્ત્રીઓ નિયમોના ભાર નીચે લોકોને દબાવી રહ્યા હતા, પણ તેઓ હૃદયના વાસ્તવિક પ્રેમથી કોસા દૂર હતા. બેન્જામિનનું જીવન આ ફરોશીઓના સ્વભાવથી બિલકુલ વિપરીત હતું. બેન ક્યારેય કોઈ નિયમોના પાંજરામાં કે દેખાડામાં જીવ્યો નહીં. તે તો મુક્તપણે, એક કુદરતી અને ભોળા આનંદથી જીવતો હતો. યાદ કરો એ પળ જ્યારે તે બેંકના કાનૂની બંધનો કે ડર વગર પોતાના કાકાને મદદ કરવા માટે પોતાની આખી પિગી બેંક આગળ ધરી દેવા તૈયાર થઈ ગયો હતો. તે બાળકની ઉદારતામાં કોઈ હિસાબ નહોતો, કોઈ સ્વાર્થ નહોતો—તે માત્ર શુદ્ધ પ્રેમ હતો જે ઈશ્વરના રાજ્યની વાસ્તવિક ચાવી છે.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા ભાઈ બેનને યાદ કરજે. તે તને કેટલો પ્રેમ કરતો હતો! જ્યારે તું કોઈ રોલરકોસ્ટરની સવારી કરે અથવા તારા પપ્પા સાથે બેસીને વિમાનો અને રોબોટિક્સની વાતો સાંભળે, ત્યારે એ યાદ રાખજે કે તારો ભાઈ તને ક્યારેય છોડીને ગયો નથી. તે સ્વર્ગના પ્રકાશમાં શાંતિથી આરામ કરે છે અને તારી સંભાળ રાખે છે. તું ક્યારેય એકલો નથી. તારા મમ્મી-પપ્પાની આંખોમાં જે આંસુ છે, તે ઈશ્વરના હૃદયમાં સૌથી કિંમતી મોતી સમાન સુરક્ષિત છે. ઈશ્વર તમારા દરેક આંસુને પોતાના હાથે લૂછી નાખે છે.

ક્યારેક પપ્પાને સપનામાં બેન દેખાય છે—જેમ કે પચીસમી જૂનની એ રાત્રે, જ્યારે બેન ખૂબ જ સ્વસ્થ દેખાતો હતો, લીલા શોર્ટ્સ પહેરીને તમારી સામે ઊભો હતો. તે તમને કહે છે: 'બા, હું ઠીક છું. હું જાતે શ્વાસ લઈ શકું છું... તો પછી આવું કેમ થયું?' અને જ્યારે તમે તેને ગળે લગાડીને કહો છો કે 'તમે હવે કાયમ માટે સ્વર્ગમાં છો,' ત્યારે તેનું એ મિશ્રાણવાળું મ્હાં અને પછી એ શાંત સ્મિત આપણને બતાવી જાય છે કે બધું જ ઠીક છે. તે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'નું સપનું હવે પૃથ્વી પર નહીં, પણ ઈશ્વરના અનંત આકાશમાં જીવી રહ્યો છે. તે ત્યાં પણ ખુશ છે, મુક્ત છે, અને કોઈ પીડા વિના જીવી રહ્યો છે.

આજે ઘરે પાછા ફરતી વખતે, કોઈ ઉતાવળ ન કરતા. ઘરના કોઈ શાંત ખૂણામાં બેનની કોઈ વસ્તુને જોજો—તેનું કોઈ વિમાનનું મોડેલ, તેની કોઈ નોટબુક, કે પછી તેની કોઈ યાદગીરી. તેને જોઈને રડવાને બદલે, એક ક્ષણ માટે હળવું સ્મિત કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આવો એક તેજસ્વી અને પ્રેમાળ દીકરો આપ્યો. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે—તમારી પ્રાર્થનાઓમાં, તમારા શ્વાસમાં, અને તમારા પ્રેમમાં. પ્રભુ ઈસુ તમને શાંતિ આપે, અને તે શાંતિ તમારા હૃદયને હંમેશા ભરી રાખે. આમેન.