પિતા અને પુત્ર અને પવિત્ર આત્માના નામે. આમેન. પ્રભુ ઈસુ ખ્રિસ્તની કૃપા, ઈશ્વરનો પ્રેમ, અને પવિત્ર આત્માનો સહવાસ તમારા સૌની સાથે રહે.
હે પ્રભુ, અમારા પર દયા કરજો, કારણ કે અમે તમારી વિરુદ્ધ પાપ કર્યું છે. હે પ્રભુ, અમને તમારી દયા બતાવો, અને તમારું તારણ અમને આપો. સર્વશક્તિમાન ઈશ્વર આપણા પર દયા કરે, આપણા પાપો માફ કરે અને આપણને અનંત જીવન સુધી દોરી જાય.
આપણે ઘણીવાર આપણા જીવનના રસ્તા પર ચાલતી વખતે એવા નાના અને સાધારણ ચિહ્નોની શોધ કરતા હોઈએ છીએ જે આપણને ખાતરી આપે કે આપણે સાચા માર્ગ પર છીએ. પંદર વર્ષની ઉંમરે, આપણા વહાલા બેન્જામિન—બેન—માટે દુનિયા એક વિશાળ રનવે જેવી હતી. તે કમ્પ્યુટરની સ્ક્રીન પર કોડની લાઈનો લખતો ત્યારે પણ જાણે કોઈ વિમાનને આકાશમાં ઉડાડવાની તૈયારી કરતો હોય તેમ તેની આંખોમાં એક અદ્ભુત ચમક રહેતી. તેને વિમાનો એટલા ગમતા કે તેણે પોતાની જાતે એક કાલ્પનિક એરલાઇન્સ બનાવવાનું વિચારેલું, જેનું નામ તેણે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ' રાખેલું. જ્યારે પણ તે આ વાત કરતો, ત્યારે તેના ચહેરા પર એક એવું નિખાલસ અને મધુર હાસ્ય રેલાતું જે આખા ઘરને રોશનીથી ભરી દેતું. તે હાસ્ય કોઈ બનાવટી વાત નહોતું, પણ તેના શુદ્ધ હૃદયમાંથી વહેતું એક ઝરણું હતું.
આજે પૌલ તીતસને લખેલા પત્રમાં આપણને એક એવા જીવનની યાદ અપાવે છે જે સંયમિત, ગંભીર અને સદ્ગુણી હોય. તેઓ કહે છે કે ઈશ્વરની કૃપા પ્રગટ થઈ છે જે આપણને અધાર્મિકતાનો ત્યાગ કરવાનું અને આ સંસારમાં સંયમથી, ન્યાયથી અને ભક્તિભાવથી જીવવાનું શીખવે છે. આ કોઈ આસાન વાત નથી. જ્યારે આપણે આજે અહીં બેઠા છીએ, ત્યારે આ ચાર મહિનાનો ખાલીપો આપણા હૃદયમાં એક એવો પડઘો પાડે છે જે શબ્દોથી બહાર નથી આવતો. એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે એ ઘરની ચુપ્પી, એ શાંત રૂમ અને સવારની એ ગેરહાજરી તમારા માટે કેટલી ભારે છે. તમે કદાચ અંધારી રાતોમાં તમારી જાતને પૂછતા હશો કે શું કોઈ ભૂલ થઈ ગઈ, શું આપણે ક્યાંક કંઈક ચૂકી ગયા?
આજે હું તમને ખૂબ જ નમ્રતાથી અને ઈશ્વરના પ્રેમમાં ડૂબીને એક સત્ય કહેવા માંગુ છું: તમે કશું જ ચૂકી ગયા નથી. બીમારી એ કોઈનો અપરાધ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે ઈશ્વર તરફથી આપેલી સજા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એટલા અચાનક આવે છે કે જે કોઈ પણ માનવ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, તેની સાથે જે દુનિયા જોઈ, તેને જે રીતે સાચવ્યો—તે એક સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. આજે એ ભારે પથ્થરને તમારા હૃદય પરથી હટાવી દો. ઈશ્વર તમને દોષિત ઠેરવતા નથી, તો પછી તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? તમે મુક્ત છો.
આજના સુવાચકમાં ઈસુ આપણને સેવકનું એક સાદું દ્રષ્ટાંત આપે છે. તે એવા સેવકની વાત કરે છે જે ખેતરમાંથી કામ કરીને આવે છે અને પછી ફરીથી પોતાના કર્તવ્યમાં લાગી જાય છે. તે કોઈ બડાઈ મારતો નથી, કોઈ મોટો દાવો કરતો નથી. બેનનું જીવન પણ એવું જ નિઃસ્વાર્થ હતું. યાદ કરો તે ક્ષણ જ્યારે તેણે પોતાના કાકા વિલિયમને મદદ કરવા માટે પોતાની આખી પિગી બેંક આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે એ બેંક ક્યારેય તોડી નહોતી, ક્યારેય સિક્કા બહાર કાઢ્યા નહોતા. તે ઓફર કોઈ દેખાડો નહોતો, પણ તે તેના બાળહૃદયની એક એવી ઉદાર ભેટ હતી જે ઈશ્વરે પોતાના દરબારમાં નોંધી લીધી છે. તે ક્યારેય સ્વાર્થી બન્યો નહીં.
આજે આકાશ તરફ જુઓ, અને તે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'ના કાલ્પનિક વિમાનને યાદ કરો. બેન હવે એવા આકાશમાં ઉડી રહ્યો છે જ્યાં કોઈ તોફાન નથી, કોઈ પીડા નથી. તે ત્યાં પણ તમારા માટે પ્રાર્થના કરી રહ્યો છે. રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તારા ભાઈની એ સ્મૃતિને હંમેશા તારા હૃદયમાં રાખજે. તે તારી સાથે છે, તારા રમવામાં, તારા શ્વાસમાં. તમે ત્રણેય એકબીજાનો હાથ મજબૂતાઈથી પકડી રાખજો.
આજે ઘરે જઈને, કોઈ ઉતાવળ ન કરતા. ઘરના કોઈ ખૂણામાં શાંત બેસીને બેનના સ્મિતને યાદ કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આવો એક અદ્ભુત દીકરો આપ્યો. પ્રભુ તમને શાંતિ આપે, અને તે શાંતિ તમારા ઘરમાં કાયમ માટે રહે. આમેન.
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
તારણહારની આજ્ઞાથી અને દૈવી શિક્ષણથી ઘડાઈને, આપણે હિંમતભેર કહીએ છીએ:
હે અમારા બાપ, તું સ્વર્ગમાં છે, તારું નામ પવિત્ર મનાઓ; તારું રાજ્ય આવો; જેમ સ્વર્ગમાં તેમ પૃથ્વી પર તારી ઇચ્છા પૂરી થાઓ. અમારો રોજનો ખોરાક આજ અમને આપ; અને જેમ અમે અમારા અપરાધીઓને માફ કર્યા છે, તેમ તું અમારા અપરાધો માફ કર; અને અમને પરીક્ષણમાં ન લાવ, પણ ભૂંડાથી અમને છોડવ. આમેન.
સર્વશક્તિમાન ઈશ્વર પિતા અને પુત્ર અને પવિત્ર આત્મા તમને આશીર્વાદ આપે અને તમારી સાથે હંમેશા રહે. આમેન.
✝ સર્વસમર્થ ઈશ્વર તમને આશીર્વાદ આપો: પિતા, અને પુત્ર, અને પવિત્ર આત્મા. આમેન.