Kumbukumbu ya Mtakatifu Leo Mkuu, Papa na Mwalimu wa Kanisa

Fikiria picha moja tulivu sana. Ni picha ya Benjamin, akiwa na miaka kumi na minne, amesimama mbele ya uwanja wa ndege, macho yake yakimulika anga kwa umakini ule ule anaoutumia kuchanganua msimbo wa kompyuta. Anatazama ndege ya Boeing 737 ikipaa, na kwa sekunde chache, ulimwengu wote unanyamaza. Katika macho ya kijana huyu, ndege ile haikuwa tu mashine ya chuma; ilikuwa ishara ya uwezekano, ya ndoto zinazopaa juu ya mawingu, na ya udadisi usio na mwisho. Alikuwa kijana ambaye alijua jinsi ya kutazama mbali, jinsi ya kuona uzuri katika maelezo madogo ya kiufundi, na jinsi ya kupata furaha katika kushiriki shauku ile na baba yake. Katika nyakati zile, ulimwengu ulikuwa mahali pa udadisi na matumaini, mahali ambapo kila kitu kilikuwa na nafasi yake. Leo, tunasherehekea Mtakatifu Leo Mkuu, Papa ambaye alisimama imara katika mafundisho ya kweli ya Kanisa. Leo Mkuu alijua kwamba nguvu ya Kanisa haitokani na uwezo wa kibinadamu, bali inatoka kwa Kristo anayetuita kuwa watumishi wanyenyekevu.

Katika waraka wake kwa Tito, Mtume Paulo anatuambia: 'Kwa maana neema ya Mungu imefunuliwa, ikiwaletea watu wote wokovu.' Hii ni neema inayotufundisha kukataa uovu na kuishi kwa kiasi, kwa haki, na kwa utauwa. Benjamin alikuwa kijana ambaye, ingawa alikuwa na akili ya ajabu ya kiteknolojia, alikuwa na moyo uliokuwa tayari umeshaanza kuelekea mbinguni. Alikuwa akitafuta hekima hiyo katika kila kitu alichokigusa—katika hesabu zake, katika ndoto zake za 'Con Chim Airlines,' na katika upendo wake wa dhati kwa familia yake. Alikuwa kijana anayekesha, kijana aliyekuwa tayari. Alielewa, kwa namna ambayo sisi watu wazima mara nyingi tunasahau, kwamba maisha yana kina kirefu kuliko kile kinachoonekana kwa macho.

Lakini lazima tuseme ukweli kabisa kabla hatujakimbilia kwenye faraja. Kuna wakati ambapo ukimya wa nyumba unakuwa mzito kupita kiasi. Kuna asubuhi ambapo kuamka kunamaanisha kukutana na kile kiti kilicho wazi, au kuona yale viatu vyake vikiwa vimesimama kimya mlangoni, kama kumbukumbu ya safari iliyokatika ghafla. Alan na Thao, najua mzigo mnaoubeba ndani ya mioyo yenu hauwezi kupimwa kwa maneno mepesi ya kibinadamu. Najua kuna nyakati ambapo uchovu unakuwa mkubwa kiasi kwamba hata hewa inakuwa nzito. Na labda, katika zile saa za usiku wa manane wakati giza limetulia, kuna maswali yanayozunguka kimya kimya kwenye vichwa vyenu. Labda mnauliza, 'Je, ningeweza kufanya zaidi? Je, kuna kitu nilikikosa?' Tafadhali, sikilizeni kwa makini sana sasa hivi: Mungu hawashtumu. Mungu haoni makosa; anaona upendo mliompa mtoto wenu. Mungu anawapokea kama alivyompokea Ben, na anatembea nanyi mkono kwa mkono katika bonde hili. Ugonjwa si adhabu, na wala si matokeo ya kitu chochote mlichokosa kufanya. Mungu hajawahi kuwakasirikia wazazi wanaopambana kwa ajili ya watoto wao; Yeye anawashika mkono, anawafuta machozi, na anatembea nanyi. Mnaweza kujisikia kama mmebeba uzito wa dunia, lakini mzigo huo unashirikiwa na Kristo mwenyewe. Mungu hatumii ugonjwa kuadhibu; Yeye anatumia neema yake kufunika kila jeraha. Mlikwisha fanya kila kitu kilichowezekana kwa upendo mkuu; msiwe na hatia mioyoni mwenu. Mungu anajua mapambano yenu, na anawapenda kwa upendo usioweza kupimika.

Sasa, hebu Injili ya leo itue ndani ya mioyo yenu kama mwanga wa jua ule uliokuwa ukimwangazia Ben. Yesu anawaambia wanafunzi wake: 'Wakati mlipokwisha kufanya yote mliyoamriwa, semeni, Sisi tu watumishi wasio na faida; tumefanya yale yaliyotupasa kufanya.' Hii si kauli ya kujishusha thamani, bali ni kutambua kwamba kila pumzi yetu, kila kipaji chetu, na kila tendo letu la upendo ni zawadi kutoka kwa Mungu. Benjamin alikuwa mtumishi mwaminifu wa Mungu. Kumbukeni ule wakati ambapo, akiwa na miaka kumi na tano, alimwambia mama na baba yake, bila kushurutishwa, kwamba alitaka kutoa akiba yake yote ya piggy bank ili kumsaidia mjomba wake William aliyekuwa akisumbuliwa na afya. Hakuivunja ile piggy bank, na haikuhitajika—lakini tendo lile la moyo wake—hamu ile ya dhati ya kijana kusema 'chukueni kila nilicho nacho ili kusaidia mwingine'—ndiyo dhabihu safi inayopenya mbingu. Hiyo ndiyo nuru iliyokuwa ikiwaka ndani ya Ben, nuru ya upendo usio na ubinafsi.

Ryan, kaka mpendwa, wewe ulikuwa sehemu ya ulimwengu wa Ben. Ulikuwa mtu wa kwanza kushiriki naye ndoto na michezo, kuanzia siku zile za utoto hadi nyakati za joto mkiwa mnasafiri ulimwenguni. Kumbuka kwamba udugu wenu haujavunjwa na kifo. Unabaki ndani ya moyo wako kama ngome imara. Endelea kuota, endelea kuwa na udadisi, na ujue kwamba Ben anakuangalia kwa tabasamu lilelile la upole alilokuwa nalo. Unapohisi upweke, kumbuka kwamba kaka yako yuko salama mikononi mwa Baba wa mbinguni, akikutazama na kukutia moyo. Endelea kuishi kwa ajili ya ndoto zenu zote, kwa sababu maisha yako ni ushuhuda wa upendo ulioshiriki naye. Usiogope kuendelea mbele, kwa sababu kaka yako yuko salama, akingojea siku ambayo mtaungana tena katika karamu ile ya milele ambapo hakuna tena huzuni wala kutengana. Maisha yako ni zawadi, na Ben anafurahi kukuona ukiendeleza safari hiyo.

Kuna uzuri mwingi katika maisha ya kijana huyu. Ben alikuwa na udadisi wa ajabu, ule udadisi wa 'Con Chim Airlines'—ndege zake za ndoto ambazo alizipenda sana. Alikuwa akitazama Boeing 737 zikipaa na kuona uwezekano wa mbingu. Leo, anapozitazama ndege hizo kutoka kwenye karamu ya milele, anajua ukweli ambao sisi bado tunaujifunza. Anajua kwamba 'heri wenye moyo safi, maana watamwona Mungu.' Ben amemwona Mungu. Hilo ndilo tumaini letu. Sisi tunatafuta uso wa Mungu katika giza, lakini Ben amesimama mbele ya uso huo, aking'aa kwa utukufu wa milele. Mungu anawapa nyinyi nguvu ya kuendelea, si kwa sababu maumivu yameisha, bali kwa sababu upendo wa Mungu ni mkubwa kuliko maumivu yoyote.

Kwa wote mnaosikiliza leo, mkiwa mmebeba misalaba mizito, mkiwa mmezungukwa na giza la huzuni, simameni imara. Mungu anayezungumza leo kupitia Injili si Mungu aliyetulia mbali mbinguni asiyejali maumivu yenu. Ni Mungu ambaye anasimama nanyi, akiwafungua kutoka katika vifungo vya huzuni, akiwapa nguvu mpya kwa Roho wake Mtakatifu. Kumbukeni kisima kile kule Cà Mau, Vietnam—kile 'Giếng Gioan Baotixita'—ambacho kinatoa maji safi kwa watu wasiomjua Ben. Hiyo ndiyo nguvu ya upendo wa kweli; haufi kamwe, bali unazidi kuenea, ukibadilisha maisha ya wengine kwa njia zisizotarajiwa. Ben bado anatoa uhai kwa wengine kupitia wema uliofanywa kwa jina lake. Upendo wake ni kama yale maji ya kisima; yanatiririka, yanaburudisha, na yanatoa uhai hata mahali ambapo kulikuwa na ukame. Hiyo ndiyo karamu ambayo Mungu anawaandalia ninyi leo: karamu ya neema, ya uponyaji, na ya tumaini lisilo na mwisho.

Chukua neno hili moja unapotoka nje leo: Wewe ni mpendwa wa Mungu, na hakuna kinachoweza kukutenganisha na upendo wake. Ben yuko salama mikononi mwa Baba wa mbinguni, akingojea katika karamu ya milele. Na wewe pia umeshikwa mkono kwa nguvu na upendo usiokoma. Acha upendo wa Ben uwe taa inayokuongoza kufanya mema kwa siri, kuwasaidia wengine, na kuishi kwa upole. Kumbuka kwamba upendo wa kweli haufi kamwe, bali unazidi kuzaa matunda mengi kwa ajili ya utukufu wa Mungu. Amani ya Bwana iwe nanyi sote, leo na milele yote. Amina.