Kumbukumbu ya Mtakatifu Karoli Boromeo, Askofu

Fikiria picha moja tulivu, ile inayopatikana kwenye kumbukumbu za familia ya Vo: Benjamin, akiwa na miaka kumi na miwili, amesimama mbele ya sanamu ya shaba ya Mama Maria. Anashika mkono wake kwenye sanamu hiyo, huku kaka yake Ryan akimfuata kwa karibu, na baba yao akiwa amesimama pembeni yao. Hakuna kelele, hakuna haraka ya ulimwengu wa teknolojia au hesabu ngumu za AWS; kuna tu utulivu wa kijana anayegusa kitu kitakatifu. Katika picha hiyo, unaona moyo wa Benjamin: si tu akili iliyokuwa ikichunguza siri za ndege au mifumo ya kompyuta, bali roho iliyokuwa ikitafuta mahali pa kupumzika. Alikuwa kijana ambaye alijua, kwa namna ya ajabu, kwamba maisha yana kina kirefu kuliko kile kinachoonekana kwa macho.

Leo, Mtume Paulo anatuambia katika Wafilipi: 'Fanyeni kazi ya wokovu wenu kwa hofu na kutetemeka; maana Mungu ndiye atendaye kazi ndani yenu.' Hii si amri ya kutuogopesha, bali ni mwaliko wa kutambua kwamba kila pumzi yetu, kila hamu yetu ya kufanya mema, inatoka kwa Mungu. Benjamin alikuwa kijana ambaye ndani yake Mungu alikuwa akitenda kazi hiyo kwa uzuri sana. Kumbukeni ule wakati ambapo, akiwa na miaka kumi na tano, alimwambia mama na baba yake, bila kushurutishwa, kwamba alitaka kutoa akiba yake yote ya piggy bank ili kumsaidia mjomba wake William aliyekuwa akisumbuliwa na afya. Hakuivunja ile piggy bank, na haikuhitajika—lakini tendo lile la moyo wake—hamu ile ya dhati ya kijana kusema 'chukueni kila nilicho nacho ili kusaidia mwingine'—ndiyo dhabihu safi inayopenya mbingu. Hiyo ndiyo nuru iliyokuwa ikiwaka ndani ya Ben, nuru ya upendo usio na ubinafsi ambao Kristo mwenyewe anatuita tuuishi.

Lakini lazima tuseme ukweli kabisa kabla hatujakimbilia kwenye faraja. Kuna wakati ambapo ukimya wa nyumba unakuwa mzito kupita kiasi. Kuna asubuhi ambapo kuamka kunamaanisha kukutana na kile kiti kilicho wazi, au kuona yale viatu vyake vikiwa vimesimama kimya mlangoni, kama kumbukumbu ya safari iliyokatika ghafla. Alan na Thao, najua mzigo mnaoubeba ndani ya mioyo yenu hauwezi kupimwa kwa maneno mepesi ya kibinadamu. Najua kuna nyakati ambapo uchovu unakuwa mkubwa kiasi kwamba hata hewa inakuwa nzito. Na labda, katika zile saa za usiku wa manane wakati giza limetulia, kuna maswali yanayozunguka kimya kimya kwenye vichwa vyenu. Labda mnauliza, 'Je, ningeweza kufanya zaidi? Je, kuna kitu nilikikosa?' Tafadhali, sikilizeni kwa makini sana sasa hivi: Mungu hawashtumu. Mungu haoni makosa; anaona upendo mliompa mtoto wenu. Mungu anawapokea kama alivyompokea Ben, na anatembea nanyi mkono kwa mkono katika bonde hili. Ugonjwa si adhabu, na wala si matokeo ya kitu chochote mlichokosa kufanya. Mungu hajawahi kuwakasirikia wazazi wanaopambana kwa ajili ya watoto wao; Yeye anawashika mkono, anawafuta machozi, na anatembea nanyi. Mnaweza kujisikia kama mmebeba uzito wa dunia, lakini mzigo huo unashirikiwa na Kristo mwenyewe. Mungu hatumii ugonjwa kuadhibu; Yeye anatumia neema yake kufunika kila jeraha. Mlikwisha fanya kila kitu kilichowezekana kwa upendo mkuu; msiwe na hatia mioyoni mwenu.

Sasa, hebu Injili ya leo itue ndani ya mioyo yenu kama mwanga wa jua ule uliokuwa ukimwangazia Ben katika kanisa lile. Yesu anatuambia: 'Mtu yeyote asiyechukua msalaba wake na kunifuata, hawezi kuwa mwanafunzi wangu.' Hii ni lugha ngumu. Lakini Yesu anapozungumza kuhusu msalaba, hazungumzi kuhusu kushindwa. Anazungumza kuhusu uwezo wa kupenda hata wakati wa maumivu. Anazungumza kuhusu ile 'Con Chim Airlines' ya ndoto za Ben—ndege zile za Boeing 737 alizozipenda sana—hazikuwa tu mashine za chuma. Zilikuwa ishara ya hamu ya Ben ya kupaa, ya kutazama juu ya mawingu, ya kutafuta ulimwengu mpya. Msalaba wa Ben, na msalaba wenu, ni ule uwezo wa kuendelea kutazama juu, hata wakati ardhi inatetemeka chini ya miguu yenu. Yesu anawaambia: 'Kama vile mjenzi anavyokaa na kuhesabu gharama, ndivyo mimi nilivyokaa na kuhesabu gharama ya wokovu wenu.' Na gharama ile ilikuwa maisha yake mwenyewe. Yesu ameshalipa gharama yote ili nyinyi msibaki peke yenu.

Ryan, kaka mpendwa, wewe ulikuwa sehemu ya ulimwengu wa Ben. Ulikuwa mtu wa kwanza kushiriki naye ndoto na michezo, kuanzia siku zile za utoto hadi nyakati za joto mkiwa mnasafiri ulimwenguni. Kumbuka kwamba udugu wenu haujavunjwa na kifo. Unabaki ndani ya moyo wako kama ngome imara. Endelea kuota, endelea kuwa na udadisi, na ujue kwamba Ben anakuangalia kwa tabasamu lilelile la upole alilokuwa nalo. Unapohisi upweke, kumbuka kwamba kaka yako yuko salama mikononi mwa Baba wa mbinguni, akikutazama na kukutia moyo. Endelea kuishi kwa ajili ya ndoto zenu zote, kwa sababu maisha yako ni ushuhuda wa upendo ulioshiriki naye. Usiogope kuendelea mbele, kwa sababu kaka yako yuko salama, akingojea siku ambayo mtaungana tena katika karamu ile ya milele ambapo hakuna tena huzuni wala kutengana.

Kwa wote mnaosikiliza leo, mkiwa mmebeba misalaba mizito, mkiwa mmezungukwa na giza la huzuni, simameni imara. Mungu anayezungumza leo kupitia Injili si Mungu aliyetulia mbali mbinguni asiyejali maumivu yenu. Ni Mungu ambaye anasimama nanyi, akiwafungua kutoka katika vifungo vya huzuni, akiwapa nguvu mpya kwa Roho wake Mtakatifu. Kumbukeni kisima kile kule Cà Mau, Vietnam—kile 'Giếng Gioan Baotixita'—ambacho kinatoa maji safi kwa watu wasiomjua Ben. Hiyo ndiyo nguvu ya upendo wa kweli; haufi kamwe, bali unazidi kuenea, ukibadilisha maisha ya e-wengine kwa njia zisizotarajiwa. Ben bado anatoa uhai kwa wengine kupitia wema uliofanywa kwa jina lake. Upendo wake ni kama yale maji ya kisima; yanatiririka, yanaburudisha, na yanatoa uhai hata mahali ambapo kulikuwa na ukame. Hiyo ndiyo karamu ambayo Mungu anawaandalia ninyi leo: karamu ya neema, ya uponyaji, na ya tumaini lisilo na mwisho.

Chukua neno hili moja unapotoka nje leo: Wewe ni mpendwa wa Mungu, na hakuna kinachoweza kukutenganisha na upendo wake. Ben yuko salama mikononi mwa Baba wa mbinguni, akingojea katika karamu ya milele. Na wewe pia umeshikwa mkono kwa nguvu na upendo usiokoma. Acha upendo wa Ben uwe taa inayokuongoza kufanya mema kwa siri, kuwasaidia wengine, na kuishi kwa upole. Kumbuka kwamba upendo wa kweli haufi kamwe, bali unazidi kuzaa matunda mengi kwa ajili ya utukufu wa Mungu. Amani ya Bwana iwe nanyi sote, leo na milele yote. Amina.