Jumanne ya Juma la Thelathini la Kipindi cha Mwaka

Fikiria kwa dakika moja picha ile ya utulivu: Benjamin Vo akiwa ameketi kwenye meza ya mbao, akiwa amejikita kwa umakini mkubwa kwenye kompyuta yake, akitengeneza mifumo ya michezo kwa ustadi wa mtu mzima, huku tabasamu la siri likicheza midomoni mwake anapowaza kuhusu 'Con Chim Airlines'. Hakuwa akiona tu mistari ya nambari au miundombinu ya teknolojia; alikuwa akiona ulimwengu wa uwezekano, akiona ndege zikipaa angani kwa uhuru, na akiona furaha inayoweza kuzaliwa kutokana na ubunifu wake. Katika wakati huo, Ben hakuwa tu kijana mwenye akili ya ajabu; alikuwa kijana mwenye roho ya upendo iliyokuwa ikitafuta njia ya kugusa ulimwengu. Hakuwa na hofu ya kushindwa, alikuwa na hamu tu ya kujaribu, ya kutoa, na ya kushiriki.

Leo, Mtume Paulo katika Waraka kwa Waefeso anazungumza kuhusu siri kubwa ya upendo: 'Husbands, love your wives, even as Christ loved the Church and handed himself over for her.' Paulo anatumia picha ya uaminifu wa ndoa kuelezea jinsi Kristo anavyotupenda sisi—kujitoa kwake, kujitolea kwake, na jinsi anavyotutakasa ili tuwe 'bila doa wala kunyanzi'. Hapa ndipo tunapopata mwanga wa maisha ya Benjamin. Upendo wa Kristo si upendo wa maneno tu; ni upendo wa kujitoa. Kumbukeni ule wakati ambapo Ben, akiwa na miaka kumi na tano tu, alimwambia mama na baba yake kuwa alitaka kutoa akiba yake yote ya piggy bank ili kumsaidia mjomba wake William aliyekuwa akisumbuliwa na afya. Hakuivunja ile piggy bank, na haikuhitajika, lakini tendo lile la moyo wake—hamu ile ya dhati ya kijana kusema 'chukueni kila nilicho nacho ili kusaidia mwingine'—ndiyo dhabihu safi inayopenya mbingu. Hiyo ndiyo nuru iliyokuwa ikiwaka ndani ya Ben, nuru ya upendo usio na ubinafsi ambao Kristo mwenyewe anatuita tuuishi.

Lakini lazima tuseme ukweli kabisa kabla hatujakimbilia kwenye faraja. Kuna wakati ambapo ukimya wa nyumba unakuwa mzito kupita kiasi. Kuna asubuhi ambapo kuamka kunamaanisha kukutana na kile kiti kilicho wazi, au kuona yale viatu vyake vikiwa vimesimama kimya mlangoni, kama kumbukumbu ya safari iliyokatika ghafla. Alan na Thao, najua mzigo mnaoubeba ndani ya mioyo yenu hauwezi kupimwa kwa maneno mepesi ya kibinadamu. Najua kuna nyakati ambapo uchovu unakuwa mkubwa kiasi kwamba hata hewa inakuwa nzito. Na labda, katika zile saa za usiku wa manane wakati giza limetulia, kuna maswali yanayozunguka kimya kimya kwenye vichwa vyenu. Labda mnauliza, 'Je, ningeweza kufanya zaidi?' Tafadhali, sikilizeni kwa makini sana sasa hivi, msinyime masikio yenu neno hili: Mungu hawashtumu. Mungu haoni makosa; anaona upendo mliompa mtoto wenu. Mungu anawapokea kama alivyompokea Ben, na anatembea nanyi mkono kwa mkono katika bonde hili. Ugonjwa si adhabu, na wala si matokeo ya kitu chochote mlichokosa kufanya. Mungu hajawahi kuwakasirikia wazazi wanaopambana kwa ajili ya watoto wao; Yeye anawashika mkono, anawafuta machozi, na anatembea nanyi. Mnaweza kujisikia kama mmebeba uzito wa dunia, lakini mzigo huo unashirikiwa na Kristo mwenyewe.

Na kisha, ghafla, Injili inatupiga kwa nguvu ya ajabu ambayo inaweza kubadilisha mtazamo wetu. Yesu anasema: 'What is the Kingdom of God like? It is like a mustard seed that a man took and planted in the garden... It is like yeast that a woman took and mixed in with three measures of wheat flour.' Hapa, Yesu anatuonesha kuwa Ufalme wa Mungu hauji kwa kelele au kwa nguvu kubwa za ulimwengu. Unakuja kama mbegu ndogo ya haradali, au kama chachu iliyofichwa kwenye unga. Ufalme wa Mungu hufanya kazi kimya kimya, ukibadilisha kila kitu kuanzia ndani. Maisha ya Benjamin yalikuwa kama mbegu hiyo. Yalianza kwa udadisi, yakakua kwa upendo, na sasa, yamekuwa kama kichaka kikubwa ambapo ndege wa angani wanapata makazi. Ndoto zake za 'Con Chim Airlines', upendo wake kwa familia, na ule uwezo wake wa kutoa kila kitu alichonacho—yote hayo yalikuwa chachu ya Ufalme wa Mungu. Hata sasa, upendo wake unaendelea kutiririka kama maji ya kisima kile kilichochimbwa kwa jina lake kule Cà Mau, Vietnam, ambapo watu wasiomjua wanapata uhai na kuburudishwa na wema unaoendelea kutiririka kwa jina lake. Hiyo ndiyo nguvu ya upendo wa kweli; haufi kamwe, bali unazidi kuenea.

Ryan, kaka mpendwa, wewe ulikuwa sehemu ya ulimwengu wa Ben. Ulikuwa mtu wa kwanza kushiriki naye ndoto na michezo. Kumbuka kwamba udugu wenu haujavunjwa na kifo. Unabaki ndani ya moyo wako kama ngome imara. Endelea kuota, endelea kuwa na udadisi, na ujue kwamba Ben anakuangalia kwa tabasamu lilelile la upole alilokuwa nalo. Unapohisi upweke, kumbuka kwamba kaka yako yuko salama mikononi mwa Baba wa mbinguni, akikutazama na kukutia moyo. Endelea kuishi kwa ajili ya ndoto zenu zote, kwa sababu maisha yako ni ushuhuda wa upendo ulioshiriki naye. Usiogope kuendelea mbele, kwa sababu kaka yako yuko salama, akingojea siku ambayo mtaungana tena katika karamu ile ya milele ambapo hakuna tena huzuni wala kutengana.

Kwa wote mnaosikiliza leo, mkiwa mmebeba misalaba mizito, mkiwa mmezungukwa na giza la huzuni, simameni imara. Mungu anayezungumza leo kupitia Injili si Mungu aliyetulia mbali mbinguni asiyejali maumivu yenu. Ni Mungu ambaye anasimama nanyi, akiwafungua kutoka katika vifungo vya huzuni, akiwapa nguvu mpya kwa Roho wake Mtakatifu. Kama vile chachu inavyobadilisha unga mzima, ndivyo neema ya Mungu inavyobadilisha maumivu yetu kuwa tumaini, na huzuni yetu kuwa nguvu ya kuendelea. Mungu anajua kila chozi, anajua kila huzuni, na anajua kila ndoto mlizokuwa nazo pamoja. Mungu anawaalika sasa, si kuishi katika yaliyopita, bali kuishi kwa neema ya leo, akijua kwamba kila hatua mnayopiga inawaelekeza kule ambako Ben anawasubiri.

Chukua neno hili moja unapotoka nje leo: Wewe ni mpendwa wa Mungu, na hakuna kinachoweza kukutenganisha na upendo wake. Ben yuko salama mikononi mwa Baba wa mbinguni, akingojea katika karamu ya milele. Na wewe pia umeshikwa mkono kwa nguvu na upendo usiokoma. Acha upendo wa Ben uwe taa inayokuongoza kufanya mema kwa siri, kuwasaidia wengine, na kuishi kwa upole. Kumbuka kwamba upendo wa kweli haufi kamwe, bali unazidi kuzaa matunda mengi kwa ajili ya utukufu wa Mungu. Amani ya Bwana iwe nanyi sote, leo na milele yote. Amina.