वर्षभरातील तिसाव्या आठवड्यातील मंगळवार

आपण अनेकदा आपल्या आयुष्याकडे पाहतो आणि आपल्याला वाटते की सर्व काही आपल्या नियोजनाप्रमाणे, आपल्या हातांनी घडवले पाहिजे. आपण एक ध्येय निश्चित करतो, एक रस्ता आखतो, आणि मग आपण धावायला सुरुवात करतो. पण कधीकधी, आयुष्यात अशा काही गोष्टी घडतात ज्या आपल्या सर्व नियोजनांना, सर्व तर्कांना आणि सर्व स्वप्नांना एका क्षणात थांबवून टाकतात. आजच्या शुभवर्तमानात येशू आपल्याला दोन साध्या गोष्टी सांगतो: मोहरीचे बी आणि खमीर. मोहरीचे बी, जे अत्यंत लहान असते, पण जेव्हा ते जमिनीत पेरले जाते, तेव्हा ते एक मोठे झाड बनते. आणि खमीर, जे आपण पिठात मिसळतो, ते संपूर्ण पीठ फुगवते. या दोन्ही गोष्टींत एक समान धागा आहे—एक अशी शक्ती जी डोळ्यांना दिसत नाही, पण ती आतून काम करत असते.

आज मी तुमच्याशी त्या लहानशा, पण अथांग प्रेमाबद्दल बोलणार आहे, जे आपल्या सर्वांच्या आयुष्यात बेनच्या रूपाने आले होते. बेन... आपला लाडका बेन. पंधरा वर्षांचा एक मुलगा, ज्याच्या मनात विमानांचे आणि आकाशाचे एवढे मोठे स्वप्न होते की त्याने स्वतःची 'कॉन चिम एअरलाईन्स' बनवण्याचे स्वप्न पाहिले होते. जेव्हा तो त्याच्या बाबांशी, अलनशी, विमानतळावर तासनतास विमाने पाहण्याबद्दल बोलायचा, तेव्हा त्याचे ते हसणे, तो निरागस गिगाट, हे जणू काही मोहरीच्या त्या लहानशा बीसारखे होते—अतिशय साधे, पण त्यात एक अफाट आनंद सामावलेला होता. अलन आणि थाओ, मला माहीत आहे की गेल्या चार महिन्यांपासून, तुमच्या घरातील ती शांतता, बेनची ती रिकामी जागा, तुम्हाला किती अस्वस्थ करते. तो आवाज, तो उत्साह, ती बुद्धिमत्ता—ज्याने तो आठवीचे गणित चौथीत असताना सोडवायचा—हे सर्व आठवताना तुमचे मन भरून येते.

अनेकदा आपण दुःखाच्या या वाटेवर चालताना स्वतःलाच प्रश्न विचारतो: 'आम्ही कुठे कमी पडलो? आम्ही काही वेगळे केले असते तर?' आज मला तुम्हाला हे अत्यंत नम्रपणे सांगायचे आहे की, ते ओझे खाली ठेवा. ते ओझे तुमचे नाही. आजारपण ही कोणतीही मानवी चूक नसते. ते कोणाच्याही नियंत्रणात नसते. देव तुम्हाला कधीही दोष देत नाही. तुम्ही बेनला जे प्रेम दिले, जे आयुष्य दिले, ती एक सुंदर देणगी होती. बेन जेव्हा पंधरा वर्षांचा होता, तेव्हा त्याने स्वतःच्या त्या छोट्या पिगी बँकेतून आजारी काका विल्यम यांना मदत करण्याची इच्छा व्यक्त केली होती. त्याने ती बँक फोडली नाही, गरज नव्हती म्हणून नाही, पण त्याचा तो प्रस्ताव—स्वतःजवळ जे काही आहे ते दुसऱ्याला देऊन टाकण्याची ती तयारी—हीच प्रेमाची खरी परिभाषा होती. तुम्हीही बेनसाठी तुमचे सर्वस्व दिले. तुम्ही काहीही चुकले नाही. त्या अपराधीपणाच्या विचाराला आज कायमचे सोडून द्या, कारण देव तुमच्या अश्रूंकडे पाहून तुम्हाला जवळ घेत आहे.

येशू जेव्हा म्हणतो की 'राज्य हे खमीरासारखे आहे', तेव्हा तो आपल्याला हेच सांगतो की देवाचे प्रेम हे आपल्या आयुष्यातील प्रत्येक कणात मिसळलेले असते. आपण ते पाहू शकत नाही, पण ते काम करत असते. बेनचे आयुष्य हे खमीरासारखे होते. त्याने आपल्या कुटुंबात, आपल्या मित्रांमध्ये, आणि सर्वांमध्ये प्रेमाचा असा एक अंश पेरला होता, जो आज ही विहीर बनून—ती Cà Mau मधील 'Giếng Gioan Baotixita'—अनेक तहानलेल्यांना जीवन देत आहे. हे केवळ पाणी नाही, हे बेनचे प्रेम आहे जे आजही वाहत आहे.

रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तू तुझ्या दादा बेनला किती मिस करतोस हे मला ठाऊक आहे. तू तुझ्या दादाच्या त्या लढाऊ वृत्तीला जिवंत ठेव. त्याने नेहमी म्हटले होते, 'प्रयत्न करणे हेच सर्वकाही आहे.' तू तुझ्या आयुष्यात हेच घेऊन पुढे चाल. तू एकटा नाहीस, तुझे आई-वडील आणि देव तुझ्यासोबत आहेत. बेन आता कोणत्याही तापाविना, कोणत्याही वेदनेविना, त्या 'कॉन चिम एअरलाईन्स'च्याही पलीकडे असलेल्या अनंत आकाशात, देवाच्या प्रेमाच्या प्रकाशात विहार करत आहे. तो तिथे तुमच्याकडे पाहून हसत आहे.

कधीकधी आपण विचार करतो की, आपण खूप काही गमावले आहे. पण येशू आपल्याला सांगतो की जे पेरले जाते, ते नाश पावत नाही, तर ते वाढते. बेनचे ते निरागस हसणे, त्याचे ते कुतूहल, आणि त्याचे ते प्रेम, हेच आता तुमची ताकद बनू दे. प्रभूच्या शांतीत राहा, कारण तो तुमच्या सोबत आहे, आता आणि सर्वकाळ. जेव्हा तुम्हाला बेनची आठवण येईल, तेव्हा दुःखाच्या ढगांकडे न पाहता, त्या आकाशाकडे पाहा जिथे बेन आता मुक्तपणे विहार करत आहे. तो तिथे तुमच्यासाठी वाट पाहत आहे. तुम्ही एकटे नाही आहात. संपूर्ण स्वर्गदूत आणि स्वतः प्रभू येशू तुमच्या दुःखात सहभागी आहेत.

आज येथून बाहेर पडताना, एक गोष्ट लक्षात ठेवा: बेनचे प्रेम हे त्या मोहरीच्या बीसारखे आहे जे आता एक मोठे झाड बनले आहे, ज्याच्या सावलीत अनेकजण आश्रय घेत आहेत. तुम्ही ज्या प्रेमाने बेनला वाढवले, ते प्रेम वाया गेलेले नाही. ते प्रेम आज तुमच्या आयुष्याला सावरत आहे. रात्री झोपताना फक्त एक दीर्घ श्वास घ्या आणि म्हणा, 'प्रभू, बेन तुझ्या हातात सुरक्षित आहे, आणि आता आमचे आयुष्यही तुझ्या हातात आहे.' तो आता स्वर्गाच्या त्या बांक्वेटमध्ये आहे, जिथे सर्व काही नवीन आहे. तो तिथे तुमच्यासाठी प्रार्थना करत आहे. शांत राहा, कारण देव तुम्हाला प्रेमाने धरून आहे. आमेन.