अठ्ठाविसाव्या सामान्य आठवड्यातील शुक्रवार

कधीकधी आपण एखाद्या जुन्या विमानतळाच्या गॅलरीत उभे राहून काचेबाहेर पाहतो, तेव्हा आपल्याला आकाशात विमाने येताना आणि जाताना दिसतात. त्या धावपट्टीवरच्या विमानांचा आवाज, इंजिनची ती लयबद्ध गर्जना आणि आकाशात उमटणाऱ्या पांढऱ्या रेषा... हे सर्व पाहताना आपल्याला एक प्रकारचे कुतूहल वाटते. आजच्या पहिल्या वाचनात प्रेषित पौल आपल्याला सांगतो, 'संसाराची स्थापना होण्यापूर्वीच त्याने आपल्याला ख्रिस्तामध्ये निवडले आहे.' हे वाक्य केवळ एक धर्मशास्त्रीय विधान नाही, तर हे आपल्या अस्तित्वाचे मूळ आहे. आपण कोणीही योगायोगाने या जगात आलेलो नाही. आपण देवाच्या योजनेचा एक अविभाज्य भाग आहोत. जसे एखादे विमान आकाशात झेपावण्यापूर्वी इंजिनिअरच्या मनात त्याच्या प्रत्येक नटा-बोल्टची रचना असते, तसे आपण देवाच्या मनात कोरलेले आहोत.

बेन, आपला प्रिय बेंजामिन, जेव्हा तो त्याच्या वडिलांसोबत विमानतळावर उभा राहून विमानांचे 'स्पॉटिंग' करायचा, तेव्हा तो केवळ विमाने पाहत नसे. तो त्या यंत्रांच्या मागे असलेल्या कल्पकतेचा, त्या इंजिनिअरिंगचा आणि त्या अथांग आकाशाचा आनंद घ्यायचा. मला आजही आठवते, जेव्हा त्याने त्याच्या वडिलांना 'कॉन चिम एअरलाईन्स' बद्दल सांगितले होते. तो जेव्हा त्याबद्दल बोलायचा, तेव्हा त्याच्या चेहऱ्यावरचे ते निरागस हसू आणि तो हलकासा गिगाट—जणू काही तो स्वतःच्या कल्पनेत विमानांचे एक नवे जगच निर्माण करत असे. तो १५ वर्षांचा मुलगा, ज्याचे मन एआय, क्लाउड इन्फ्रास्ट्रक्चर आणि कोडिंगच्या जगात इतके प्रगल्भ होते, तो खरं तर देवाच्या 'योजनेच्या' एका सुंदर ओळीसारखा होता. तो त्याच्या वडिलांसोबत ज्या प्रकारे तांत्रिक चर्चा करायचा, ती केवळ बुद्धिमत्ता नव्हती, तर ते एक 'कनेक्शन' होते, एक खोलवर जोडलेले नाते होते.

पण आज, आपण एका अशा वाटेवर आहोत जिथे हे 'कनेक्शन' आपल्याला भौतिक जगात दिसत नाही. अलन, थाओ, आणि प्रिय रायन, गेल्या चार महिन्यांपासून तुम्ही ज्या दुःखाच्या रात्रंदिवस प्रवासातून जात आहात, ते मला ठाऊक आहे. जेव्हा घर शांत असते, तेव्हा बेनच्या खोलीतील त्या रिकाम्या खुर्चीकडे पाहताना मनात अनेक प्रश्न येतात. 'आम्ही काही चुकले का? आम्ही आणखी काय केले असते तर बेन आज आमच्यासोबत असता का?' हे प्रश्न म्हणजे एका अशा जड साखळीसारखे आहेत जे तुम्हाला जखडून धरतात. पण आज मी तुम्हाला एका गोष्टीचे आश्वासन देऊ इच्छितो: तुम्ही काहीही चुकले नाही. आजारपण ही कोणाचीही चूक नसते. हे तुमच्या प्रेमाचे अपयश नव्हते, तर ते एका अशा संघर्षाचे नाव आहे जो मानवी नियंत्रणाच्या पलीकडे होता. येशूने जेव्हा आंधळ्या माणसाला पाहिले, तेव्हा त्याने स्पष्ट केले होते की कोणाच्याही पापाने किंवा चुकीने आजार येत नाही. तुम्ही बेनला जे प्रेम दिले, ते जगातील सर्वात शुद्ध प्रेम होते. तो तुमच्या प्रेमाच्या छायेत वाढला, त्याने तुमच्याकडून हे शिकले की 'प्रयत्न करणे हेच सर्वात महत्त्वाचे आहे.' स्वतःला त्या अपराधीपणाच्या ओझ्यापासून पूर्णपणे मुक्त करा. देव तुम्हाला दोष देत नाही, तर तो तुम्हाला सावरत आहे. काही गोष्टी मानवी नियंत्रणाबाहेर असतात, आणि त्या कोणत्याही पालकांच्या चुकीमुळे घडत नसतात.

आजच्या शुभवर्तमानात येशू आपल्याला खूप महत्त्वाची गोष्ट सांगतो. तो म्हणतो, 'पाच चिमण्या दोन पैशांना विकल्या जातात, तरी देवाच्या नजरेतून एकही सुटत नाही.' किती खोल आणि आश्वासक शब्द आहेत हे! देवाला आपल्या डोक्यावरच्या केसांचीही मोजदाद आहे. बेनच्या आयुष्यात, त्याच्या त्या प्रत्येक लहानशा हालचालीत, त्याच्या त्या विमानांच्या आवडीत, त्याच्या त्या कोडिंगच्या ओळींमध्ये, देवाची नजर होती. देवाने बेनला एक अतिशय सुंदर, प्रगल्भ आणि प्रेमळ आत्मा दिला होता. जरी त्याचे आयुष्य लहान होते, तरी त्याने ते आयुष्य इतक्या पूर्णतेने जगले की, आज तो स्वर्गाच्या बांक्वेटमध्ये बसला आहे. येशू आपल्याला म्हणतो, 'घाबरू नका.' हे 'घाबरू नका' हे वाक्य बेनच्या आयुष्याचा जणू आधार होता. त्याने कधीही कशालाही घाबरून मागे हटले नाही, तो नेहमीच पुढे पाहत राहिला.

रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तू तुझा दादा बेन याला खूप मिस करतोस, हे मला ठाऊक आहे. पण लक्षात ठेव, तो तुझ्यासोबतच आहे. जेव्हा तू खेळतोस, जेव्हा तू काही नवीन शिकतोस, तेव्हा तो तुला प्रोत्साहन देत असतो. तो तुझ्या हृदयाच्या एका कोपऱ्यात कायम जिवंत आहे. अलन आणि थाओ, तुम्ही दोघेही खूप खंबीर आहात. बेनचे ते शेवटचे प्रेमळ संदेश, ते हास्य, ते कुतूहल—हे सर्व देवाच्या कृपेचे अंश आहेत. तुम्ही एकटे नाही आहात. संपूर्ण चर्च, संपूर्ण स्वर्गदूत आणि स्वतः प्रभू येशू तुमच्या दुःखात सहभागी आहेत. बेनचे ते 'कॉन चिम एअरलाईन्स'चे स्वप्न आता देवाच्या अनंत आकाशात पूर्ण होत आहे. तो आता कोणत्याही तापाविना, कोणत्याही वेदनेविना, त्या बोईंग ७३७ पेक्षाही उंच ठिकाणी, देवाच्या अनंत प्रकाशात विहार करत आहे.

आज आपण येथून बाहेर पडताना, एक गोष्ट आपल्यासोबत घेऊन जाऊया: प्रभूचे दार कधीही बंद होत नाही. त्याला सतत हाक मारा, त्याचे नाव घ्या. उद्या सकाळी जेव्हा तुम्ही उठाल, तेव्हा खिडकीतून बाहेर पहा आणि देवाचे आभार माना की त्याने तुम्हाला बेनसारखा एक 'अद्भुत भेट' दिली. तो तुमच्याकडे आजही हसून पाहत आहे. तो तुम्हाला सांगत आहे, 'आई, बाबा, रायन, काळजी करू नका, मी तुमच्यासोबतच आहे.' बेनचे जीवन हे एका विमानासारखे होते, ज्याने आकाशात उंच भरारी घेतली. तो आता देवाच्या अनंत आकाशात, त्या 'बांक्वेट ऑफ हेवन'मध्ये विसावला आहे. तो तुम्हाला आज हीच साद घालत आहे की, तुम्ही खंबीर राहा, तुम्ही एकमेकांवर प्रेम करा, आणि तुम्ही ख्रिस्ताच्या त्या स्वातंत्र्यात जगा. प्रभूच्या शांततेत विसावा घ्या आणि एकमेकांवर प्रेम करत राहा. आमेन.