दुःखद मातेचा स्मृतीदिन

कधीकधी आपण एखाद्या अशा चित्राकडे पाहतो, जिथे सर्व काही साधे दिसते, पण त्यामागे एक खोल वेदना लपलेली असते. आजच्या शुभवर्तमानात आपण येशूला क्रुसावर पाहतो. आणि त्याच्या अगदी खाली, त्याच्या मातेच्या डोळ्यांत पाहतो. ही तीच मेरी आहे, जिने एकेकाळी आपल्या बाळाला, येशूला, प्रेमाने मांडीवर घेतले होते. आता, ती त्याच बाळाला क्रुसावर लटकलेले पाहत आहे. तिला काय वाटत असेल? ती केवळ एक आई नाही, ती 'दुःखद माता' आहे. तिचे काळीज एका तलवारीने आरपार छेदले गेले आहे, जसे सिमोनने तिला आधीच सांगितले होते. हे दुःख केवळ एका दिवसाचे नाही, हे एक असे दुःख आहे जे तिने आपल्या आयुष्यात, आपल्या काळजात जिवंत ठेवले होते.

आज आपण येथे जमलो आहोत, आपल्या लाडक्या बेंजामिन व्हो—आपल्या बेन—च्या आठवणीत. बेनला जाऊन आता तीन महिने झाले आहेत. अलन आणि थाओ, मला माहित आहे की तुमच्या घराच्या कोपऱ्यात, त्याच्या त्या विमानांच्या मॉडेल्समध्ये, आणि त्याने कोड केलेल्या त्या फाइल्समध्ये आजही बेनचे अस्तित्व इतके जिवंत आहे की, तो फक्त दुसऱ्या खोलीत आहे असे वाटते. पण आजचे हे वाचन आपल्याला एका अशा सत्याकडे नेते, जे आपल्या वेदनेला एक नवीन दिशा देते. मेरी क्रुसापाशी उभी होती. ती पळून गेली नाही. तिने तिचे दुःख नाकारले नाही. ती तिथे उभी राहिली, कारण तिचे प्रेम तिच्या दुःखापेक्षा मोठे होते. हेच प्रेम आज तुम्हालाही सावरत आहे.

तुम्ही अनेकदा विचार करता, 'हे का घडले? मी कुठे कमी पडलो?' अलन आणि थाओ, मला माहित आहे की अनेक रात्री तुम्हाला झोप लागत नाही. मनात तोच एक छळणारा विचार येतो की, 'आम्ही काही चुकलो का? आम्ही आणखी काही केले असते तर बेन आज इथे असता का?' हा विचार म्हणजे एका अशा जाळ्यासारखा आहे, जो तुमच्या मनाला गुंडाळून धरतो. पण आज मी तुम्हाला एका गोष्टीची खात्री देतो: देव तुम्हाला दोष देत नाही. तो तुम्हाला अपराधी मानत नाही. आजारपण आणि मृत्यू हे कोणाचेही पाप किंवा चूक नसते. तुम्ही जगातील सर्वोत्तम आई-वडील आहात. तुम्ही बेनला जे प्रेम दिले, ज्या पद्धतीने तुम्ही त्याला लूर्ड्सच्या पवित्र गुहेत नेले, ज्या पद्धतीने तुम्ही त्याला जगाचे सौंदर्य दाखवले—हे सर्व तुमच्या प्रेमाची साक्ष आहे. स्वतःला त्या अपराधीपणातून मुक्त करा. तुम्ही काहीही चुकले नाही. काही दु:खे ही मानवी नियंत्रणाच्या पलीकडे असतात. ती कोणाचेही पाप नसतात. देव तुम्हाला दोष देत नाही, तो तुम्हाला सावरत आहे. येशूने जेव्हा आंधळ्या माणसाच्या संदर्भात 'कोणी पाप केले?' असा प्रश्न विचारला गेला होता, तेव्हा त्याने स्पष्टपणे म्हटले होते, 'नाही या माणसाने, ना त्याच्या पालकांनी.' हीच सांत्वनाची वाणी आज मी तुम्हाला सांगतो: तुम्ही पूर्णपणे निर्दोष आहात. तुम्ही बेनचे रक्षण करण्यासाठी जे काही करू शकलात, ते तुम्ही केले. आणि आता, तो देवबाप्पाच्या मांडीवर सुरक्षित आहे.

बेनचे आयुष्य म्हणजे एक सुंदर प्रवास होता. तुम्हाला आठवते, जेव्हा त्याने काका विल्यम यांच्या आजारपणी आपली संपूर्ण पिगी बँक देण्याची तयारी दर्शवली होती? त्याने ती बँक फोडली नाही, कारण गरज पडली नाही, पण त्या १५ वर्षांच्या मुलाच्या मनात जो 'देण्याचा अग्नी' होता, तोच त्याला देवाच्या जवळ घेऊन गेला. हेच त्याचे मोठेपण होते—तो फक्त स्वतःचा विचार करत नव्हता. तो इतरांच्या वेदना समजू शकत होता. आता, तो स्वतः स्वर्गात आहे, जिथे कोणतीही वेदना नाही. तो आता त्या बोईंग ७३७ पेक्षाही उंच, देवाच्या अनंत प्रकाशात विहार करत आहे. तिथे त्याला कोणताही ताप नाही, कोणतीही वेदना नाही. तो तुम्हाला पाहत आहे, तो तुम्हाला प्रेमाने साद घालत आहे.

रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तुझा दादा बेन तुझ्यावर आजही तितकेच प्रेम करतो. तो तुझ्या स्वप्नात येतो, तो तुला धीर देतो. तू तुझा हा लढाऊ बाणा कायम ठेव. तू तुझ्या आई-वडिलांसाठी एक आधारस्तंभ आहेस. जेव्हा तू अभ्यास करतोस किंवा खेळतोस, तेव्हा बेन तुझ्या खांद्यावर हात ठेवून तुला सांगतो, 'प्रयत्न करणे हेच महत्त्वाचे आहे.' तू तुझा हा लढाऊ बाणा कायम ठेव. बेनची ती पिगी बँक, ती केवळ एक प्लास्टिकची डबी नव्हती; ते एक 'प्रेम' होते जे त्याने जगासाठी अर्पण केले होते. आज व्हिएतनाममधील त्या 'जॉन् द बॅप्टिस्ट' विहिरीतून जे पाणी वाहते आहे, ती बेनच्या जिवंत प्रेमाची साक्ष आहे. तो आजही तहानलेल्यांची तहान भागवत आहे. त्याचे आयुष्य संपलेले नाही, तर ते एका नवीन, दैवी स्वरूपात वाहते आहे.

मेरी जेव्हा क्रुसापाशी उभी होती, तेव्हा येशूने तिला एक नवीन नाते दिले. त्याने तिला म्हटले, 'हे बघ तुझा मुलगा.' आणि शिष्याला म्हटले, 'ही बघ तुझी माता.' याचा अर्थ काय? याचा अर्थ असा की, दुःख आपल्याला एकटे पाडत नाही, तर आपल्याला एकमेकांच्या जवळ आणते. बेन आता तुमच्यामध्येच जिवंत आहे. तो तुमच्या स्मितहास्यात आहे, तो तुमच्या आठवणींत आहे, तो तुमच्या प्रेमात आहे. जेव्हा तुम्ही एकमेकांना मिठी मारता, तेव्हा बेनचे प्रेम त्या मिठीत असते. जेव्हा तुम्ही एकमेकांच्या दुःखाबद्दल बोलता, तेव्हा बेन तिथे असतो. तुम्ही एकटे नाही, प्रभू तुमच्यासोबत आहे.

आजचे पहिले वाचन आपल्याला सांगते की, 'आपण सर्व एकाच शरीराचे भाग आहोत.' जर एका अवयवाला दुःख झाले, तर संपूर्ण शरीर दुःखी होते. हे कुटुंब एक शरीर आहे. बेन या शरीराचा एक अत्यंत महत्त्वाचा भाग होता आणि आजही आहे. तो तुम्हाला सोडून कुठेही गेलेला नाही. तो फक्त एका अशा उंचीवर आहे जिथून तो तुम्हाला अधिक स्पष्टपणे पाहू शकतो. तो तुमच्या प्रत्येक अश्रूची दखल घेत आहे. आणि एका दिवशी, जेव्हा आपल्या प्रवासाचा शेवट होईल, तेव्हा तोच आपला बेन, आपल्या चेहऱ्यावरचे ते निरागस हास्य घेऊन स्वर्गाच्या दारावर तुमचे स्वागत करण्यासाठी उभा असेल. तोपर्यंत, प्रभूच्या शांततेत विसावा आणि एकमेकांवर प्रेम करा.

माझ्या प्रिय बंधू आणि भगिनींनो, आज आपण येथून बाहेर पडताना काय घेऊन जायचे? मेरीचे ते धैर्य लक्षात ठेवा. तिने विचारले नाही, 'का?' तिने फक्त 'हो' म्हटले आणि ती क्रुसापाशी उभी राहिली. आज आपण आपल्या दुःखाला, आपल्या प्रश्नांना, आणि आपल्या अपराधीपणाला देवाच्या चरणी अर्पण करूया. बेन आज स्वर्गाच्या त्या मेजवानीत संत कार्लो अकुतीससोबत बसला आहे. हे दोन तरुण आत्मे आज आपल्यासाठी प्रार्थना करत आहेत. त्यांची मैत्री, त्यांची जिज्ञासा आणि त्यांचे देवावरचे प्रेम आज आपल्यासाठी मार्गदर्शक आहे. आज आपण आपल्या मनाला 'विश्वास' या एकाच सूत्रात बांधूया. बेनच्या आठवणीने आपल्या आयुष्यात नवीन चैतन्य येऊ दे. तो आजही तुमच्या कुटुंबाचा एक अविभाज्य भाग आहे. त्याच्या प्रेमाचा ओलावा तुमच्या आयुष्यात नेहमी वाहत राहो. आमेन.