वर्षातील २६ वा सामान्य रविवार

आपण आज एका अशा वळणावर आहोत, जिथे शब्द अपुरे पडतात. कधीकधी आपण आपल्या आयुष्यातील एखाद्या लहानशा गोष्टीकडे पाहतो आणि अचानक ती गोष्ट आपल्याला एका मोठ्या सत्याकडे घेऊन जाते. आपल्या लाडक्या बेंजामिन व्हो—आपल्या बेन—च्या आयुष्यातील एक साधी पण अत्यंत खोल आठवण मला नेहमी आठवते. बेनला विमानांचे किती वेड होते, हे आपल्या सर्वांना माहीत आहे. तो त्याच्या वडिलांसोबत विमानतळावर उभा राहून विमानांचे ते अवाढव्य आकार आकाशात झेपावताना पाहायचा. त्याने त्याच्या कल्पनेत 'कॉन चिम एअरलाईन्स' नावाची एक कंपनी सुरू करण्याचे स्वप्न पाहिले होते. जेव्हा तो याबद्दल बोलायचा, तेव्हा त्याच्या चेहऱ्यावरचे ते निरागस हास्य आणि तो चकाकणारा उत्साह, हे जणू काही देवाच्या निर्मातेपणाचे एक सुंदर प्रतिबिंब होते. तो केवळ विमानांचे इंजिन पाहत नव्हता; तो त्या अथांग आकाशाकडे पाहत होता, जिथे मर्यादा संपतात आणि देवाचे अनंत साम्राज्य सुरू होते.

आजच्या पहिल्या वाचनात प्रभू आपल्याला एक अत्यंत महत्त्वाचा प्रश्न विचारतो. तो म्हणतो, 'माझा मार्ग अयोग्य आहे का? उलट, तुमचे मार्ग अयोग्य नाहीत का?' हे शब्द ऐकताना आपल्याला सुरुवातीला थोडे कठोर वाटू शकतात. पण जरा खोलवर विचार करा. जेव्हा आपण दुःखाच्या गर्तेत असतो, जेव्हा आपण विचारतो, 'देवा, तू हे का होऊ दिले?' तेव्हा आपण नकळतपणे देवाला आपल्या तर्काच्या चौकटीत बसवण्याचा प्रयत्न करतो. अलन आणि थाओ, मला माहीत आहे की गेल्या तीन महिन्यांपासून, १३ जूनच्या त्या सकाळनंतर, तुमच्या घरातील प्रत्येक कोपरा बेनच्या आठवणीने भरलेला आहे. रात्रीच्या शांततेत, जेव्हा घर रिकामे वाटते आणि रायनच्या खेळण्यांच्या आवाजातही एक पोकळी जाणवते, तेव्हा मनात येते, 'आम्ही काही चुकलो का? आम्ही आणखी काय केले असते तर बेन आज आमच्यासोबत असता का?' हा विचार म्हणजे एका अशा जाळ्यासारखा आहे जो मनाला गुंडाळून धरतो. पण आज प्रभू तुम्हाला अत्यंत प्रेमाने सांगत आहे: नाही, तुम्ही काहीही चुकले नाही.

आजारपण किंवा दुःख हे कोणाचेही पाप नसते, आणि ते कोणाच्याही चुकीमुळे येत नाही. येशूने आंधळ्या माणसाच्या बाबतीत म्हटले होते—'ना या माणसाने पाप केले, ना त्याच्या आई-वडिलांनी.' तुम्ही जगातील सर्वोत्तम आई आणि वडील आहात. तुम्ही बेनला दिलेल्या प्रेमात कसलीही कसुरी नव्हती. स्वतःला त्या नको असलेल्या अपराधीपणाच्या ओझ्यापासून पूर्णपणे मुक्त करा. देव तुम्हाला कधीही दोष देत नाही. तो तुम्हाला फक्त जवळ घेण्यासाठी आपले हात पसरत आहे. काही गोष्टी मानवी नियंत्रणाबाहेर असतात, आणि त्या कोणत्याही पालकांच्या चुकीमुळे घडत नाहीत. हे सत्य आज आपल्या हृदयावर कोरून घ्या: तुम्ही बेनचे रक्षण करण्यासाठी जे काही केले, ते प्रेमाचे सर्वोच्च शिखर होते. तुम्ही त्याला दिलेले प्रेम, त्याच्या विमान spotting च्या आवडीला दिलेला पाठिंबा, त्याच्या प्रत्येक लहान-मोठ्या स्वप्नात तुम्ही दिलेली साथ—हे सर्व देवाच्या नजरेत एका पवित्र अर्पणासारखे आहे.

आजच्या शुभवर्तमानात येशू एका पित्याची आणि त्याच्या दोन मुलांची गोष्ट सांगतो. एका मुलाने 'नाही' म्हटले पण नंतर तो गेला, आणि दुसऱ्याने 'हो' म्हटले पण तो गेला नाही. येशू आपल्याला विचारतो, 'कोणी पित्याची इच्छा पूर्ण केली?' बेनचे आयुष्य हे त्या पहिल्या मुलासारखे होते, जो कदाचित शांत होता, पण ज्याच्या कृतींतून देवाचे प्रेम दिसून येत होते. बेन केवळ एक बुद्धिमान मुलगा नव्हता जो कोडिंग आणि क्लाउड इन्फ्रास्ट्रक्चरच्या जगात रमला होता; तो एक असा मुलगा होता ज्याच्या मनात इतरांबद्दल एक अनामिक ओढ होती. तुम्हाला आठवते का, त्याने काका विल्यम यांच्या आजारपणी आपली संपूर्ण पिगी बँक त्यांना मदत म्हणून देण्याची तयारी दर्शवली होती? त्याने ती बँक फोडली नाही, कारण गरज नव्हती, पण ती 'देण्याची तयारी' ही त्याच्या हृदयाची ओळख होती. तो केवळ स्वतःचा विचार करणारा नव्हता; तो इतरांच्या वेदनेला समजून घेणारा होता. त्याने हे दाखवून दिले की संपत्ती जमा करण्यापेक्षा, दुसऱ्याच्या दुःखात सहभागी होणे हे किती मोठे आहे.

रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तुझा दादा बेन तुझ्यावर आजही किती प्रेम करतो, हे तुझी मने सांगत असेल. जेव्हा तू तुझ्या खेळात किंवा अभ्यासात असतोस, तेव्हा हे विसरू नकोस की बेनचा तो लढाऊ बाणा—की 'प्रयत्न करणे हेच सर्वात महत्त्वाचे आहे'—तुझ्यातही जिवंत आहे. तुम्ही दोघेजण त्या उन्हाळ्याच्या दिवसात एकत्र घालवलेले क्षण, किंवा विमानतळावर उभे राहून निळ्या आकाशात विमाने उडताना पाहण्याचे ते शांत क्षण—हे सर्व देवाच्या स्मृतीत कायमचे कोरले गेले आहेत. बेन आता कोणत्याही तापाविना, कोणत्याही वेदनेविना, त्या बोईंग ७३७ पेक्षाही उंच ठिकाणी, देवाच्या अनंत प्रकाशात विहार करत आहे. तो तिथे एकटा नाही. तो त्या 'बांक्वेट ऑफ हेवन'मध्ये, संत कार्लो अकुतीसच्या सोबतीने, देवाच्या सानिध्यात आहे.

कधीकधी आपण विचार करतो की आपण बेनला पुन्हा कधी पाहू? वडिलांना पडलेले ते स्वप्न आठवा—जिथे बेन त्यांना भेटायला आला होता, तो उंच आणि सशक्त होता. हे स्वप्न केवळ कल्पनेचा भाग नाही, तर ते देवाच्या आश्वासनाचे एक लहानसे प्रतिबिंब आहे. बेन तुम्हाला सोडून गेलेला नाही, तो फक्त एका अशा उंचीवर आहे जिथून तो तुम्हाला अधिक स्पष्टपणे पाहू शकतो. तो तुमच्या प्रत्येक अश्रूची दखल घेत आहे. तो तुमच्या स्वप्नात येतो, तो तुम्हाला धीर देतो, कारण त्याचे प्रेम या जगाच्या सीमांच्या पलीकडे आहे. त्याने तुम्हाला दिलेले ते शेवटचे प्रेमळ संदेश, ते हास्य, ते कुतूहल—हे सर्व देवाच्या कृपेचे अंश आहेत. तुम्ही एकटे नाही आहात. संपूर्ण चर्च, संपूर्ण स्वर्गदूत आणि स्वतः प्रभू येशू तुमच्या दुःखात सहभागी आहेत.

आजच्या दुसऱ्या वाचनात संत पौल फिलिप्पैकरांना लिहितो: 'तुमच्यात तीच वृत्ती असू द्या जी ख्रिस्त येशूमध्ये होती.' ख्रिस्ताची वृत्ती काय होती? त्याने स्वतःला रिक्त केले, त्याने स्वतःला नम्र केले. बेनचे आयुष्य हे कितीतरी वेळा ख्रिस्ताच्या त्या नम्रतेचे दर्शन घडवणारे होते. तो इतका बुद्धिमान असूनही, तो इतका नम्र होता. तो इतका आजारी असूनही, तो इतका जिद्दी होता. त्याने कधीही तक्रार केली नाही. तो नेहमी हसतमुख असायचा. हेच ते ख्रिस्ती जीवन आहे, जे आपण आज आपल्या स्मरणात ठेवायचे आहे.

आज जेव्हा आपण येथून बाहेर पडू, तेव्हा आपल्यासोबत एकच गोष्ट घेऊन जाऊया: अफाट आणि शांत आशा. देव आपल्या पाठीशी आहे. तो आपल्याला कधीही सोडत नाही. बेनच्या आठवणीने आपल्या आयुष्यात नवीन चैतन्य येऊ दे. तो आजही तुमच्या कुटुंबाचा एक अविभाज्य भाग आहे. त्याच्या प्रेमाचा ओलावा तुमच्या आयुष्यात नेहमी वाहत राहो. उद्या सकाळी जेव्हा तुम्ही उठाल, तेव्हा खिडकीतून बाहेर पहा आणि देवाचे आभार माना की त्याने तुम्हाला बेनसारखा एक 'अद्भुत भेट' दिली. तो तुमच्याकडे आजही हसून पाहत आहे. तो तुम्हाला सांगत आहे, 'आई, बाबा, रायन, काळजी करू नका, मी तुमच्यासोबतच आहे.' आणि हेच सत्य तुम्हाला या दुःखाच्या काळातून बाहेर काढेल. प्रभूच्या शांततेत विसावा घ्या आणि एकमेकांवर प्रेम करत राहा. आमेन.