साधारण काळातील एकतिसावा शुक्रवार

कधीकधी, आपल्या जीवनातील सर्वात महत्त्वाची सत्ये ही मोठ्या तत्त्वज्ञानात नसून, एका लहानशा, साध्या वस्तूमध्ये दडलेली असतात. कल्पना करा, आपल्या प्रिय बेंजामिन व्होच्या खोलीत, त्याच्या डेस्कवर एक छोटासा विमान मॉडेल आहे. तो विमान मॉडेल, जो त्याने स्वतःच्या हातांनी हाताळला होता, तो केवळ एक खेळणे नव्हता. तो होता त्याच्या भविष्याचा, त्याच्या स्वप्नांचा आणि त्याच्या वडिलांसोबतच्या त्या पवित्र बंधाचा एक पुरावा. जेव्हा आपण बेनचा विचार करतो, तेव्हा आपल्याला तो बोईंग ७३७ च्या स्वप्नांत, एआय (AI) कोडिंगच्या जगात आणि आपल्या प्रियजनांच्या प्रेमात मग्न असलेला दिसतो. पण आज, त्याच्या निधनानंतर चार महिन्यांनी, जेव्हा आपण येथे जमलो आहोत, तेव्हा आपल्याला एका खोल सत्याचा सामना करायचा आहे: आपण येथे केवळ दुःखासाठी नाही, तर आशेसाठी आलो आहोत.

आजच्या पहिल्या वाचनात, प्रेषित पौल फिलिप्पैकरांना लिहितो: 'आपले नागरिकत्व स्वर्गात आहे आणि तिथूनच आपण तारणहार, प्रभू येशू ख्रिस्त, याची वाट पाहत आहोत.' हे शब्द वाचताना मला बेनची आठवण येते. तो एक असा मुलगा होता ज्याची बुद्धिमत्ता आणि उत्सुकता विश्वाच्या पलीकडे पोहोचली होती. तो केवळ पृथ्वीवरील गोष्टींमध्ये अडकून राहिला नव्हता; त्याचे मन त्या अनंत आकाशात, त्या विमानांच्या मार्गावर आणि देवाच्या सानिध्यात होते. पौल म्हणतो की ख्रिस्त आपल्या या क्षुद्र शरीराला आपल्या गौरवशाली शरीरासारखे बनवेल. बेन आता त्याच गौरवशाली शरीरात आहे. तो आता कोणत्याही आजाराच्या, कोणत्याही वेदनेच्या बंधनात नाही. तो आता पूर्णपणे मुक्त आहे. तो आता त्या स्वर्गाच्या नागरिकत्वाचा आनंद घेत आहे, जिथे तो ख्रिस्ताच्या जवळ, शांततेत बसला आहे.

आजच्या शुभवर्तमानात येशू एका कठीण पण महत्त्वाच्या विषयावर बोलतो—जबाबदारी आणि प्रामाणिकपणा. तो त्या 'अन्यायी कारभाऱ्या'चे उदाहरण देतो. वरवर पाहता, हे शुभवर्तमान गोंधळात टाकणारे वाटते. पण येशूचा उद्देश वेगळा आहे. तो आपल्याला सांगतो की, 'या जगाची मुले आपल्या पिढीच्या व्यवहारात प्रकाशाच्या मुलांपेक्षा जास्त चतुर असतात.' हे आपल्याला काय सांगते? हे आपल्याला सांगते की, आपण आपल्या जीवनाच्या मर्यादित वेळेत, आपल्याकडे असलेल्या प्रत्येक क्षणाचा वापर देवाच्या राज्यासाठी, प्रेमासाठी आणि एकमेकांना सांत्वन देण्यासाठी कसा करतो, हे महत्त्वाचे आहे. बेनने हे अगदी लहानपणीच शिकले होते. तुम्हाला आठवते, जेव्हा त्याने आपल्या काका विल्यम यांच्या आजारपणात आपली संपूर्ण पिगी बँक त्यांना मदत करण्यासाठी देऊ केली होती? त्याने ती फोडली नाही, गरज नव्हती, पण तो प्रस्ताव—स्वतःजवळ जे काही आहे ते दुसऱ्यासाठी अर्पण करण्याची ती तयारी—हीच ख्रिस्ताची ती 'नम्र मनोवृत्ती' होती. त्याने 'या जगाच्या' चतुराईपेक्षा 'स्वर्गाच्या' प्रेमाला अधिक महत्त्व दिले होते.

अलन आणि थाओ, मला माहीत आहे की जूनच्या त्या तेराव्या तारखेपासून, तुमच्या घरातील ती शांतता किती जड वाटते. बेनची ती खोली, त्याचे ते कोडिंगचे काम, त्याचे ते स्वप्न—'कॉन चिम एअरलाईन्स'—हे सर्व आठवताना तुमचे हृदय किती तुटत असेल, याची मला कल्पना आहे. पण आज, मला तुम्हाला एक गोष्ट अत्यंत नम्रपणे सांगायची आहे. कधीकधी, रात्रीच्या शांततेत, तुमच्या मनात अपराधीपणाचे विचार येतात का? 'आम्ही काही चुकले का? आम्ही काही मिस केले का?' आज मी तुम्हाला अत्यंत कळकळीने सांगतो की ते ओझे खाली ठेवा. ते ओझे तुमचे नाही. आजारपण ही कोणतीही मानवी चूक नसते. ते कोणाच्याही नियंत्रणात नसते. देव तुम्हाला कधीही दोष देत नाही. तुम्ही बेनला जे प्रेम दिले, ती एक शुद्ध, पवित्र आणि संपूर्ण देणगी होती. तुम्ही काहीही चुकले नाही. त्या सर्व अपराधीपणाच्या विचारांना आज कायमचे सोडून द्या, कारण देव तुमच्या अश्रूंकडे पाहून तुम्हाला आपल्या प्रेमाच्या बाहूंमध्ये धरत आहे. बेनच्या बाबतीत जे घडले, ते कोणत्याही मानवी चुकांमुळे नाही; ते देवाच्या गूढ आणि अथांग प्रेमाचे एक पान आहे. काही दुःखे ही मानवी नियंत्रणापलीकडची असतात, आणि देव त्या दुःखात तुम्हाला सोडून गेलेला नाही.

रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तू तुझ्या दादा बेनला किती मिस करतोस हे मला ठाऊक आहे. तुझे ते स्वप्न, जिथे तुम्ही दोघे एकत्र रोलरकोस्टरवर आहात, हे दर्शवते की तुमचे नाते किती घट्ट आहे. तू तुझ्या दादाच्या त्या लढाऊ वृत्तीला जिवंत ठेव. त्याने नेहमी म्हटले होते, 'प्रयत्न करणे हेच सर्वकाही आहे.' तू तुझ्या आयुष्यात हेच घेऊन पुढे चाल. तू एकटा नाहीस, तुझे आई-वडील आणि देव तुझ्यासोबत आहेत. बेन आता कोणत्याही तापाविना, कोणत्याही वेदनेविना, त्या अनंत आकाशात, देवाच्या प्रेमाच्या प्रकाशात विहार करत आहे. तो तिथे तुमच्याकडे पाहून गोड हसत आहे. तो तुमच्या आयुष्यातील प्रत्येक पावलावर तुमच्यासोबत आहे. जेव्हा तू तुझ्या फोनच्या केसमध्ये तो विमान कार्ड ठेवतोस, तेव्हा हे लक्षात ठेव की तो तुझ्यासोबत आहे, तो तुला प्रोत्साहन देत आहे.

आजच्या वाचनात पौल म्हणतो, 'माझे भाऊ आणि बहिणी, ज्यांच्यावर मी प्रेम करतो आणि ज्यांची मला ओढ लागली आहे, माझे आनंद आणि मुकुट, अशा प्रकारे प्रभूमध्ये दृढ राहा.' बेन हा तुमचा आनंद आणि मुकुट आहे. तो तुमच्या जीवनाचा एक अविभाज्य भाग आहे, जो आता देवाच्या हातात आहे. जेव्हा आपण बेनच्या नावाने त्या Cà Mau मधील विहिरीचा विचार करतो, जी आता त्या तहानलेल्या लोकांना स्वच्छ आणि जीवनदायी पाणी देत आहे, तेव्हा आपल्याला समजते की बेनचे प्रेम कधीच मरणारे नाही. त्याचे ते जीवन आजही त्या पाण्याच्या रूपाने वाहत आहे. त्याचे ते प्रेम, ती दया, ती इतरांना मदत करण्याची वृत्ती, हे सर्व आजही जिवंत आहे. तो आता संत कार्लो अकुतिसच्या बाजूला उभा आहे, हे सर्वजण आज जगातल्या सर्व आजारी मुलांसाठी आणि सर्व दुःखी कुटुंबांसाठी प्रार्थना करत आहेत. ते तुम्हाला सांगत आहेत, 'घाबरू नका, आम्ही देवाच्या हातात सुरक्षित आहोत.'

जेव्हा आपण बेनच्या आयुष्याकडे पाहतो, तेव्हा आपल्याला दिसते की तो एक फाइटर होता. त्याने नेहमीच 'प्रयत्न' करण्यावर विश्वास ठेवला. तो कधीही हार मानणारा नव्हता. हेच धैर्य आज तुम्हाला हवे आहे. अलन, थाओ, तुम्ही बेनच्या प्रेमाचे वाहक आहात. तुम्ही त्याला जे आयुष्य दिले, ते जगातील सर्वात मौल्यवान होते. तुमच्या अश्रूंना देव मोजत आहे. तुमच्या वेदनेला देव सावरत आहे. तो तुम्हाला कधीही सोडून जाणार नाही. बेनच्या त्या 'कॉन चिम एअरलाईन्स'च्या कल्पनेप्रमाणे, त्याचे प्रेम आता या जगाच्या सीमा ओलांडून स्वर्गाच्या आकाशात उडत आहे. तो तुम्हाला तिथेच, त्या अंतिम मेजवानीत, पुन्हा भेटेल.

तर मग, आज येथून बाहेर पडताना, ही एकच गोष्ट आपल्यासोबत घेऊन चला: रात्री झोपताना फक्त एक दीर्घ श्वास घ्या आणि म्हणा, 'प्रभू, बेन तुझ्या हातात सुरक्षित आहे, आणि आता आमचे आयुष्यही तुझ्या हातात आहे.' तो आता शांततेत आहे, आणि तो तुम्हालाही शांततेने भरून टाकण्यासाठी थांबला आहे. त्याचे ते हसरे मुख, ती विमान पाहण्याची आवड, आणि ती गोड आठवण तुमच्या हृदयात असू द्या. देव तुमच्या पाठीशी आहे, आज आणि सर्वकाळ. तो तुम्हाला पुन्हा एकदा त्या स्वर्गाच्या बांक्वेटमध्ये भेटेल, जिथे सर्व अश्रू पुसले जातील. आमेन.