पिता, पुत्र आणि पवित्र आत्म्याच्या नावे. ख्रिस्तामध्ये प्रिय बंधू-भगिनींनो, आज आपण संत कार्लो बोरोमियो यांच्या स्मरणात एकत्र आलो आहोत, देवाचे प्रेम आणि त्याची शांती आपल्या सर्वांसोबत असो.
हे प्रभू, आम्हावर दया कर. हे ख्रिस्ता, आम्हावर दया कर. हे प्रभू, आम्हावर दया कर.
कधीकधी, आयुष्यातील सर्वात मोठे सत्य हे एखाद्या साध्या वस्तूत दडलेले असते. कल्पना करा, एक १५ वर्षांचा मुलगा—आपला प्रिय बेंजामिन व्हो—एका विमानतळाच्या खिडकीपाशी उभा आहे. त्याच्या हातात एक छोटेसे विमान मॉडेल आहे. तो तिथे एकटा नाही; त्याचे बाबा त्याच्या शेजारी आहेत. ते दोघेही शांतपणे आकाशाकडे पाहत आहेत, एखादे बोईंग ७३७ ढगांना चिरत वर जाताना पाहून बेनच्या चेहऱ्यावर तो विलक्षण आनंद, तो निरागस हसरा भाव उमटतो. तो क्षण, तो 'एअरपोर्ट स्पॉटिंग'चा विधी, केवळ विमानांबद्दल नव्हता. तो क्षण होता—एकमेकांच्या सहवासात, एकमेकांच्या नजरेतून जगाला पाहण्याचा. तो क्षण होता एका मुलाचा, ज्याने आपल्या वडिलांच्या स्वप्नांना आपले बनवले होते. आज, जेव्हा आपण बेनच्या आठवणीत येथे जमलो आहोत, तेव्हा हेच विमान, हेच आकाशाचे विशालपण आपल्याला देवाच्या अनंततेची आठवण करून देते.
आजच्या पहिल्या वाचनात, प्रेषित पौल फिलिप्पैकरांना लिहितो: 'भीती व कंपनाने आपले तारण साध्य करा. कारण जो स्वतःच्या इच्छेप्रमाणे तुम्हाला काम करण्यास प्रवृत्त करतो, तो देवच आहे.' हे शब्द वाचताना मला बेनची आठवण येते. बेन हा असा मुलगा होता ज्याच्या बुद्धिमत्तेला सीमा नव्हती. तो क्लाउड इन्फ्रास्ट्रक्चर आणि एआय (AI) च्या जगात रमणारा, गणिताची कठीण कोडी सोडवणारा एक हुशार मुलगा होता. पण त्याचे खरे मोठेपण त्याच्यातील त्या 'नम्रतेत' होते. त्याने कधीही स्वतःच्या बुद्धिमत्तेचा अहंकार केला नाही. तो नेहमीच इतरांच्या मदतीसाठी तत्पर होता. तुम्हाला आठवत असेल, त्याने आपल्या काका विल्यम यांच्या आजारपणात आपली संपूर्ण पिगी बँक त्यांना मदत करण्यासाठी देऊ केली होती. त्याने ती बँक फोडली नाही, गरज नव्हती, पण तो प्रस्ताव—स्वतःजवळ जे काही आहे ते दुसऱ्यासाठी अर्पण करण्याची ती तयारी—हीच ख्रिस्ताची ती 'नम्र मनोवृत्ती' होती जी पौल आज आपल्याला शिकवतो.
अलन आणि थाओ, मला माहीत आहे की जूनच्या त्या तेराव्या तारखेपासून, तुमच्या घरातील ती शांतता किती जड वाटते. बेनची ती खोली, त्याचे ते कोडिंगचे काम, त्याचे ते स्वप्न—'कॉन चिम एअरलाईन्स'—हे सर्व आठवताना तुमचे हृदय किती तुटत असेल, याची मला कल्पना आहे. पण आज, मला तुम्हाला एक गोष्ट अगदी स्पष्टपणे सांगायची आहे. कधीकधी, रात्रीच्या शांततेत, तुमच्या मनात अपराधीपणाचे विचार येतात का? 'आम्ही काही चुकले का? आम्ही काही मिस केले का?' आज मी तुम्हाला अत्यंत नम्रपणे सांगतो की ते ओझे खाली ठेवा. ते ओझे तुमचे नाही. आजारपण ही कोणतीही मानवी चूक नसते. ते कोणाच्याही नियंत्रणात नसते. देव तुम्हाला कधीही दोष देत नाही. तुम्ही बेनला जे प्रेम दिले, ती एक शुद्ध, पवित्र आणि संपूर्ण देणगी होती. तुम्ही काहीही चुकले नाही. त्या सर्व अपराधीपणाच्या विचारांना आज कायमचे सोडून द्या, कारण देव तुमच्या अश्रूंकडे पाहून तुम्हाला आपल्या प्रेमाच्या बाहूंमध्ये धरत आहे. बेनच्या बाबतीत जे घडले, ते कोणत्याही मानवी चुकांमुळे नाही; ते देवाच्या गूढ आणि अथांग प्रेमाचे एक पान आहे.
आजच्या शुभवर्तमानात येशू आपल्याला एक कठीण पण महत्त्वाचा धडा देतो. तो म्हणतो, 'जो कोणी आपला वधस्तंभ उचलून माझ्या मागे येत नाही, तो माझा शिष्य होऊ शकत नाही.' आणि मग तो एका मनोरा बांधणाऱ्याचे उदाहरण देतो—काम सुरू करण्यापूर्वी खर्च मोजून पाहणे आवश्यक आहे. येशू आपल्याला सांगतो की, देवाच्या राज्याचा मार्ग हा सोपा नाही. तो त्याग मागतो. पण बेनच्या आयुष्याकडे पाहा. त्याने आपला 'वधस्तंभ' किती धैर्याने उचलला होता. त्याने कधीही तक्रार केली नाही, कधीही कुरकुर केली नाही. तो त्या 'कॉन चिम एअरलाईन्स'च्या कल्पनेवर हसणारा, आपल्या आजारपणातही इतरांना आधार देणारा बेन आज आपल्याला शिकवतो की, ख्रिस्ताचे अनुकरण करणे म्हणजे काय. तो आता त्या स्वर्गाच्या मेजवानीत आहे, जिथे कोणताही आजार नाही, कोणताही ताप नाही. तो तिथे येशूच्या जवळ बसला आहे.
रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तू तुझ्या दादा बेनला किती मिस करतोस हे मला ठाऊक आहे. तुझे ते स्वप्न, जिथे तुम्ही दोघे एकत्र रोलरकोस्टरवर आहात, हे दर्शवते की तुमचे नाते किती घट्ट आहे. तू तुझ्या दादाच्या त्या लढाऊ वृत्तीला जिवंत ठेव. त्याने नेहमी म्हटले होते, 'प्रयत्न करणे हेच सर्वकाही आहे.' तू तुझ्या आयुष्यात हेच घेऊन पुढे चाल. तू एकटा नाहीस, तुझे आई-वडील आणि देव तुझ्यासोबत आहेत. बेन आता कोणत्याही तापाविना, कोणत्याही वेदनेविना, त्या अनंत आकाशात, देवाच्या प्रेमाच्या प्रकाशात विहार करत आहे. तो तिथे तुमच्याकडे पाहून गोड हसत आहे. तो तुमच्या आयुष्यातील प्रत्येक पावलावर तुमच्यासोबत आहे.
जेव्हा आपण बेनच्या नावाने त्या Cà Mau मधील विहिरीचा विचार करतो, जी आता त्या तहानलेल्या लोकांना स्वच्छ आणि जीवनदायी पाणी देत आहे, तेव्हा आपल्याला समजते की बेनचे प्रेम कधीच मरणारे नाही. त्याचे ते जीवन आजही त्या पाण्याच्या रूपाने वाहत आहे. त्याचे ते प्रेम, ती दया, ती इतरांना मदत करण्याची वृत्ती, हे सर्व आजही जिवंत आहे. तो आता संत कार्लो बोरोमियो आणि संत कार्लो अकुतिस यांच्या बाजूला उभा आहे, हे सर्वजण आज जगातल्या सर्व आजारी मुलांसाठी आणि सर्व दुःखी कुटुंबांसाठी प्रार्थना करत आहेत. ते तुम्हाला सांगत आहेत, 'घाबरू नका, आम्ही देवाच्या हातात सुरक्षित आहोत.'
तर मग, आज येथून बाहेर पडताना, ही एकच गोष्ट आपल्यासोबत घेऊन चला: रात्री झोपताना फक्त एक दीर्घ श्वास घ्या आणि म्हणा, 'प्रभू, बेन तुझ्या हातात सुरक्षित आहे, आणि आता आमचे आयुष्यही तुझ्या हातात आहे.' तो आता शांततेत आहे, आणि तो तुम्हालाही शांततेने भरून टाकण्यासाठी थांबला आहे. त्याचे ते हसरे मुख, ती विमान पाहण्याची आवड, आणि ती गोड आठवण तुमच्या हृदयात असू द्या. देव तुमच्या पाठीशी आहे, आज आणि सर्वकाळ. तो तुम्हाला पुन्हा एकदा त्या स्वर्गाच्या बांक्वेटमध्ये भेटेल, जिथे सर्व अश्रू पुसले जातील. आमेन.
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
तारकाच्या आज्ञेप्रमाणे व दैवी शिकवणुकीनुसार आपण धैर्याने म्हणू या:
हे आमच्या स्वर्गस्थ पित्या, तुझे नाव पवित्र मानले जावो; तुझे राज्य येवो; जसे स्वर्गात तसे पृथ्वीवरही तुझ्या इच्छेप्रमाणे होवो. आमची रोजची भाकर आज आम्हांला दे; आणि जसे आम्ही आमच्या अपराध्यांना क्षमा करतो, तसे तू आमच्या अपराधांची आम्हांला क्षमा कर; आणि आम्हांला मोहात पडू देऊ नकोस, तर आम्हांला वाइटापासून सोडव. आमेन.
प्रभू तुम्हाला आशीर्वादित करो आणि तुम्हा सर्वांना त्याच्या शांततेत राहो. पिता, पुत्र आणि पवित्र आत्म्याच्या नावे. आमेन.
✝ सर्वसमर्थ देव — पिता, पुत्र आणि पवित्र आत्मा — तुम्हांला आशीर्वाद देवो. आमेन.