पिता, पुत्र आणि पवित्र आत्मा यांच्या नावे. आमेन. प्रभू येशू ख्रिस्ताची कृपा, देवाचे प्रेम आणि पवित्र आत्म्याचा सहवास तुम्हा सर्वांसोबत असो.
हे प्रभू, आम्हावर दया कर. हे ख्रिस्ता, आम्हावर दया कर. हे प्रभू, आम्हावर दया कर.
आजच्या पहिल्या वाचनात जॉब जेव्हा देवाच्या अफाट शक्तीबद्दल बोलतो, तेव्हा तो एका अशा सत्याला स्पर्श करतो जे आपल्या सर्वांच्या मनाला भिडते. तो म्हणतो, 'तो अफाट गोष्टी करतो ज्या शोधता येत नाहीत, आश्चर्यकारक गोष्टी ज्यांची गणती करता येत नाही.' आज आपण संत जेरोम यांची स्मृती साजरी करत आहोत, ज्यांनी स्वतःचे आयुष्य देवाच्या वचनाच्या त्या अफाट सागरात बुडवून टाकले होते. जेरोम यांनी बायबलचा अनुवाद केला, त्यांनी देवाचे शब्द मानवी भाषेत आणले, कारण त्यांना माहित होते की देवाची बुद्धी मानवी तर्काच्या कितीतरी पलीकडे आहे. आपल्या प्रिय बेंजामिन व्हो—आपल्या बेन—च्या आयुष्याकडे पाहताना, मला हीच गोष्ट प्रकर्षाने जाणवते. बेनचे मन, जे गणिताच्या आणि तंत्रज्ञानाच्या जटिल जगात सहज वावरत असे, ते देखील त्याच अफाट निर्मात्याची एक छोटीशी झलक होते.
तुम्हाला आठवते का, बेन त्याच्या वडिलांसोबत विमानतळावर उभा राहून त्या अवाढव्य विमानांकडे किती कुतूहलाने पाहायचा? तो केवळ धातूच्या त्या यंत्रांकडे पाहत नसे. तो त्या आकाशाकडे पाहायचा, जिथे विमाने नाही, तर देवाचे अनंत साम्राज्य पसरलेले आहे. त्याच्या मनात 'कॉन चिम एअरलाईन्स'चे जे स्वप्न होते, ते केवळ एक खेळ नव्हते; ती त्याच्या सर्जनशीलतेची एक छोटीशी नांदी होती. आज जेव्हा आपण जॉबची ती व्याकुळता ऐकतो—'मी त्याला हाक मारली आणि त्याने उत्तर दिले, तर मी विश्वास ठेवणार नाही की तो माझे ऐकतो'—तेव्हा आपल्याला आपल्या स्वतःच्या प्रार्थनेतील त्या शांततेची आठवण येते. आपणही कधीकधी देवाकडे पाहतो आणि विचारतो, 'प्रभू, तू कुठे आहेस?'
अलन आणि थाओ, मला माहीत आहे की गेल्या तीन महिन्यांपासून, १३ जूनच्या त्या सकाळनंतर, तुमच्या घरातील प्रत्येक कोपरा बेनच्या आठवणीने भरलेला आहे. रात्रीच्या शांततेत, जेव्हा घर रिकामे वाटते आणि रायनच्या खेळण्यांच्या आवाजातही एक पोकळी जाणवते, तेव्हा मनात येते, 'आम्ही काही चुकलो का? आम्ही आणखी काय केले असते तर बेन आज आमच्यासोबत असता का?' हा विचार म्हणजे एका अशा जाळ्यासारखा आहे जो मनाला गुंडाळून धरतो. पण आज प्रभू तुम्हाला अत्यंत प्रेमाने सांगत आहे: नाही, तुम्ही काहीही चुकले नाही. आजारपण किंवा दुःख हे कोणाचेही पाप नसते, आणि ते कोणाच्याही चुकीमुळे येत नाही. येशूने आंधळ्या माणसाच्या बाबतीत म्हटले होते—'ना या माणसाने पाप केले, ना त्याच्या आई-वडिलांनी.' तुम्ही जगातील सर्वोत्तम आई आणि वडील आहात. तुम्ही बेनला दिलेल्या प्रेमात कसलीही कसुरी नव्हती. स्वतःला त्या नको असलेल्या अपराधीपणाच्या ओझ्यापासून पूर्णपणे मुक्त करा. देव तुम्हाला कधीही दोष देत नाही. काही गोष्टी मानवी नियंत्रणाबाहेर असतात, आणि त्या कोणत्याही पालकांच्या चुकीमुळे घडत नाहीत. तुम्ही बेनला जे प्रेम दिले, ते देवाच्या प्रेमाचेच एक प्रतिबिंब होते.
आजच्या शुभवर्तमानात येशू म्हणतो, 'कोणीही आपला हात नांगराला लावून मागे वळून पाहतो, तो देवाच्या राज्यासाठी योग्य नाही.' हे वचन आपल्याला बेनच्या त्या जिद्दीची आठवण करून देते. बेन कधीही मागे वळून पाहणारा नव्हता. तो एक लढाऊ खेळाडू होता. तो बास्केटबॉलच्या मैदानात असो किंवा बॅडमिंटनच्या कोर्टवर, तो नेहमी 'प्रयत्न करणेच महत्त्वाचे आहे' या तत्त्वावर जगला. त्याने कधीही हार मानली नाही. त्याने आपल्या आजारपणातही त्याच जिद्दीने, त्याच स्मितहास्याने प्रत्येक दिवस जिवंत ठेवला. त्याने आपल्याला शिकवले की, आयुष्याचा अर्थ 'कधी संपले' यामध्ये नाही, तर 'कसे जगले' यामध्ये आहे. तो आता त्या 'बांक्वेट ऑफ हेवन'मध्ये आहे, जिथे कोणताही नांगर नाही, कोणताही थकवा नाही, फक्त देवाचा अनंत प्रकाश आहे.
रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तुझा दादा बेन तुझ्यावर आजही किती प्रेम करतो, हे तुझी मने सांगत असेल. तुम्ही दोघेजण त्या उन्हाळ्याच्या दिवसात एकत्र घालवलेले क्षण, किंवा विमानतळावर उभे राहून निळ्या आकाशात विमाने उडताना पाहण्याचे ते शांत क्षण—हे सर्व देवाच्या स्मृतीत कायमचे कोरले गेले आहेत. बेन आता कोणत्याही तापाविना, कोणत्याही वेदनेविना, त्या बोईंग ७३७ पेक्षाही उंच ठिकाणी, देवाच्या अनंत प्रकाशात विहार करत आहे. तो तिथे एकटा नाही. तो आता संत जेरोमच्या सोबतीने, त्या स्वर्गीय वाचनालयात, देवाच्या रहस्यांवर चर्चा करत असेल. तो तिथे तुम्हाला पाहत आहे, रायनला पाहत आहे, आणि तुम्हाला सांगत आहे की, 'मी ठीक आहे, मी आनंदी आहे.'
वडिलांना पडलेले ते स्वप्न आठवा—जिथे बेन त्यांना भेटायला आला होता, तो उंच आणि सशक्त होता. हे स्वप्न केवळ कल्पनेचा भाग नाही, तर ते देवाच्या आश्वासनाचे एक लहानसे प्रतिबिंब आहे. तो तुम्हाला सोडून गेलेला नाही, तो फक्त एका अशा उंचीवर आहे जिथून तो तुम्हाला अधिक स्पष्टपणे पाहू शकतो. तो तुमच्या प्रत्येक अश्रूची दखल घेत आहे. तो तुम्हाला धीर देतो, कारण त्याचे प्रेम या जगाच्या सीमांच्या पलीकडे आहे. त्याने तुम्हाला दिलेले ते शेवटचे प्रेमळ संदेश, ते हास्य, ते कुतूहल—हे सर्व देवाच्या कृपेचे अंश आहेत. तुम्ही एकटे नाही आहात. संपूर्ण चर्च, संपूर्ण स्वर्गदूत आणि स्वतः प्रभू येशू तुमच्या दुःखात सहभागी आहेत.
आज जेव्हा आपण येथून बाहेर पडू, तेव्हा आपल्यासोबत एकच गोष्ट घेऊन जाऊया: अफाट आणि शांत आशा. देव आपल्या पाठीशी आहे. तो आपल्याला कधीही सोडत नाही. बेनच्या आठवणीने आपल्या आयुष्यात नवीन चैतन्य येऊ दे. तो आजही तुमच्या कुटुंबाचा एक अविभाज्य भाग आहे. त्याच्या प्रेमाचा ओलावा तुमच्या आयुष्यात नेहमी वाहत राहो. उद्या सकाळी जेव्हा तुम्ही उठाल, तेव्हा खिडकीतून बाहेर पहा आणि देवाचे आभार माना की त्याने तुम्हाला बेनसारखा एक 'अद्भुत भेट' दिली. तो तुमच्याकडे आजही हसून पाहत आहे. तो तुम्हाला सांगत आहे, 'आई, बाबा, रायन, काळजी करू नका, मी तुमच्यासोबतच आहे.' आणि हेच सत्य तुम्हाला या दुःखाच्या काळातून बाहेर काढेल. प्रभूच्या शांततेत विसावा घ्या आणि एकमेकांवर प्रेम करत राहा. आमेन.
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
तारकाच्या आज्ञेप्रमाणे व दैवी शिकवणुकीनुसार आपण धैर्याने म्हणू या:
हे आमच्या स्वर्गस्थ पित्या, तुझे नाव पवित्र मानले जावो; तुझे राज्य येवो; जसे स्वर्गात तसे पृथ्वीवरही तुझ्या इच्छेप्रमाणे होवो. आमची रोजची भाकर आज आम्हांला दे; आणि जसे आम्ही आमच्या अपराध्यांना क्षमा करतो, तसे तू आमच्या अपराधांची आम्हांला क्षमा कर; आणि आम्हांला मोहात पडू देऊ नकोस, तर आम्हांला वाइटापासून सोडव. आमेन.
सर्वशक्तिमान देव, पिता, पुत्र आणि पवित्र आत्मा तुम्हाला आशीर्वाद देवो आणि तुमच्या सोबत राहो. आमेन.
✝ सर्वसमर्थ देव — पिता, पुत्र आणि पवित्र आत्मा — तुम्हांला आशीर्वाद देवो. आमेन.