साधारण काळातील एकतीसाव्या आठवड्यातील शनिवार

कधीकधी, आयुष्यातील सर्वात खोल सत्ये ही एखाद्या मोठ्या तत्त्वज्ञानात नसून, एका लहानशा, साध्या वस्तूमध्ये दडलेली असतात. कल्पना करा, आपल्या प्रिय बेंजामिन व्होच्या खोलीत, त्याच्या डेस्कवर विखुरलेले त्याचे कोडिंगचे काम, त्याचे ते स्वप्नवत 'कॉन चिम एअरलाईन्स'चे आराखडे, आणि त्याच्या कॉम्प्युटरच्या स्क्रीनवर चमकणारे ते क्लिष्ट अल्गोरिदम. तो केवळ एक १५ वर्षांचा मुलगा नव्हता; तो एक असा तरुण होता ज्याचे मन विश्वाच्या पलीकडे, त्या अनंत आकाशात आणि डिजिटल जगाच्या गुंतागुंतीत विहार करायचे. आज, जेव्हा आपण त्याच्या निधनानंतर चार महिन्यांनी येथे जमलो आहोत, तेव्हा आपल्याला एका अशा सत्याचा सामना करायचा आहे जे कदाचित सुरुवातीला कडू वाटेल, पण शेवटी तेच आपल्याला तारून नेईल: आपण येथे केवळ दुःखासाठी नाही, तर एका महान आशेसाठी आलो आहोत.

आजच्या पहिल्या वाचनात, प्रेषित पौल फिलिप्पैकरांना लिहितो: 'मला सर्व परिस्थितींत आणि सर्व गोष्टींत तृप्त राहण्याचे गुपित कळले आहे... मला सामर्थ्य देणाऱ्या ख्रिस्ताद्वारे मी सर्व काही करू शकतो.' हे शब्द वाचताना मला बेनची आठवण येते. बेन हा असा मुलगा होता ज्याला आयुष्यात खूप काही साध्य करायचे होते. पण त्याने हे 'सामर्थ्य' कोठून मिळवले? ते त्याच्या स्वतःच्या बुद्धिमत्तेतून नव्हते, तर त्याच्या त्या नम्र आणि प्रेमळ अंतःकरणातून होते. तुम्हाला आठवते, त्याने आपल्या काका विल्यम यांच्या आजारपणात आपली संपूर्ण पिगी बँक त्यांना मदत करण्यासाठी देऊ केली होती? तो प्रस्ताव—स्वतःजवळ जे काही आहे ते दुसऱ्यासाठी अर्पण करण्याची ती तयारी—हीच ख्रिस्ताची ती 'नम्र मनोवृत्ती' होती. त्याने कधीही ती बँक फोडली नाही, गरज नव्हती, पण ती 'देण्याची इच्छा' हीच त्याच्या आत्म्याची खरी संपत्ती होती. पौल म्हणतो, 'माझा देव ख्रिस्त येशूमध्ये आपल्या गौरवशाली संपत्तीनुसार तुमच्या सर्व गरजा पूर्ण करेल.' बेन आता त्याच गौरवशाली संपत्तीचा वारसदार आहे.

अलन आणि थाओ, मला माहीत आहे की जूनच्या त्या तेराव्या तारखेपासून, तुमच्या घरातील ती शांतता किती जड वाटते. बेनची ती खोली, त्याचे ते हसरे मुख, त्याचे ते विमान पाहण्याचे वेड—हे सर्व आठवताना तुमचे हृदय किती तुटत असेल, याची मला कल्पना आहे. पण आज, मला तुम्हाला एक गोष्ट अत्यंत नम्रपणे सांगायची आहे. कधीकधी, रात्रीच्या शांततेत, तुमच्या मनात अपराधीपणाचे विचार येतात का? 'आम्ही काही चुकले का? आम्ही काही मिस केले का?' आज मी तुम्हाला अत्यंत कळकळीने सांगतो की ते ओझे खाली ठेवा. ते ओझे तुमचे नाही. आजारपण ही कोणतीही मानवी चूक नसते. ते कोणाच्याही नियंत्रणात नसते. देव तुम्हाला कधीही दोष देत नाही. तुम्ही बेनला जे प्रेम दिले, ती एक शुद्ध, पवित्र आणि संपूर्ण देणगी होती. तुम्ही काहीही चुकले नाही. त्या सर्व अपराधीपणाच्या विचारांना आज कायमचे सोडून द्या, कारण देव तुमच्या अश्रूंकडे पाहून तुम्हाला आपल्या प्रेमाच्या बाहूंमध्ये धरत आहे. बेनच्या बाबतीत जे घडले, ते कोणत्याही मानवी चुकांमुळे नाही; ते देवाच्या गूढ आणि अथांग प्रेमाचे एक पान आहे. काही दुःखे ही मानवी नियंत्रणापलीकडची असतात, आणि देव त्या दुःखात तुम्हाला सोडून गेलेला नाही.

आजच्या शुभवर्तमानात येशू आपल्याला एक कठीण पण महत्त्वाचा धडा देतो: 'जो कोणी लहान गोष्टींत विश्वासू आहे, तो मोठ्या गोष्टींतही विश्वासू असतो.' बेनने हे अगदी लहानपणी शिकले होते. तो त्याच्या कोडिंगमध्ये, त्याच्या गणिताच्या अभ्यासात आणि त्याच्या कुटुंबाप्रती असलेल्या कर्तव्यात किती विश्वासू होता! तो आता त्या स्वर्गाच्या मेजवानीत आहे, जिथे कोणताही आजार नाही, कोणताही ताप नाही. तो तिथे येशूच्या जवळ बसला आहे. येशू म्हणतो, 'तुम्ही देवाची आणि धनाचा (मॅमॉन) सेवा करू शकत नाही.' बेनने हे ओळखले होते. त्याने कधीही धनाला किंवा मानवी प्रतिष्ठेला महत्त्व दिले नाही. त्याने नेहमी प्रेमाला महत्त्व दिले. त्याचे ते 'कॉन चिम एअरलाईन्स'चे स्वप्न आता या पृथ्वीच्या सीमा ओलांडून स्वर्गाच्या आकाशात उडत आहे. तो आता त्या अनंत आकाशात, देवाच्या प्रेमाच्या प्रकाशात विहार करत आहे.

रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तू तुझ्या दादा बेनला किती मिस करतोस हे मला ठाऊक आहे. तुझे ते स्वप्न, जिथे तुम्ही दोघे एकत्र रोलरकोस्टरवर आहात, हे दर्शवते की तुमचे नाते किती घट्ट आहे. तू तुझ्या दादाच्या त्या लढाऊ वृत्तीला जिवंत ठेव. त्याने नेहमी म्हटले होते, 'प्रयत्न करणे हेच सर्वकाही आहे.' तू तुझ्या आयुष्यात हेच घेऊन पुढे चाल. तू एकटा नाहीस, तुझे आई-वडील आणि देव तुझ्यासोबत आहेत. बेन आता कोणत्याही तापाविना, कोणत्याही वेदनेविना, त्या अनंत आकाशात, देवाच्या प्रेमाच्या प्रकाशात विहार करत आहे. तो तिथे तुमच्याकडे पाहून गोड हसत आहे. तो तुमच्या आयुष्यातील प्रत्येक पावलावर तुमच्यासोबत आहे. जेव्हा तू तुझ्या फोनच्या केसमध्ये तो विमान कार्ड ठेवतोस, तेव्हा हे लक्षात ठेव की तो तुझ्यासोबत आहे, तो तुला प्रोत्साहन देत आहे.

जेव्हा आपण बेनच्या नावाने त्या Cà Mau मधील विहिरीचा विचार करतो, जी आता त्या तहानलेल्या लोकांना स्वच्छ आणि जीवनदायी पाणी देत आहे, तेव्हा आपल्याला समजते की बेनचे प्रेम कधीच मरणारे नाही. त्याचे ते जीवन आजही त्या पाण्याच्या रूपाने वाहत आहे. त्याचे ते प्रेम, ती दया, ती इतरांना मदत करण्याची वृत्ती, हे सर्व आजही जिवंत आहे. तो आता संत कार्लो अकुतिसच्या बाजूला उभा आहे, हे दोघेही आज जगातल्या सर्व आजारी मुलांसाठी आणि सर्व दुःखी कुटुंबांसाठी प्रार्थना करत आहेत. ते तुम्हाला सांगत आहेत, 'घाबरू नका, आम्ही देवाच्या हातात सुरक्षित आहोत.'

तर मग, आज येथून बाहेर पडताना, ही एकच गोष्ट आपल्यासोबत घेऊन चला: रात्री झोपताना फक्त एक दीर्घ श्वास घ्या आणि म्हणा, 'प्रभू, बेन तुझ्या हातात सुरक्षित आहे, आणि आता आमचे आयुष्यही तुझ्या हातात आहे.' तो आता शांततेत आहे, आणि तो तुम्हालाही शांततेने भरून टाकण्यासाठी थांबला आहे. त्याचे ते हसरे मुख, ती विमान पाहण्याची आवड, आणि ती गोड आठवण तुमच्या हृदयात असू द्या. देव तुमच्या पाठीशी आहे, आज आणि सर्वकाळ. तो तुम्हाला पुन्हा एकदा त्या स्वर्गाच्या बांक्वेटमध्ये भेटेल, जिथे सर्व अश्रू पुसले जातील. आमेन.