Σάββατο της Τριακοστής Πρώτης Εβδομάδας της Κοινής Περιόδου

Σκεφτείτε για μια στιγμή την εικόνα ενός μικρού παιδιού που προσπαθεί να ισορροπήσει σε μια τραμπάλα. Στην άλλη άκρη, δεν υπάρχει τίποτα παρά μόνο ο αέρας, και το παιδί αναρωτιέται πώς θα παραμείνει ψηλά. Στο σημερινό Ευαγγέλιο, ο Ιησούς μάς μιλά για μια άλλη ισορροπία, την ισορροπία της καρδιάς: «Κανείς δούλος δεν μπορεί να υπηρετεί δύο κυρίους». Μας μιλά για τη διαχείριση των «μικρών πραγμάτων» και των «μεγάλων». Μας προκαλεί να δούμε πού ακριβώς επενδύουμε τον θησαυρό της ύπαρξής μας, σε έναν κόσμο που συχνά μας ζητά να υπηρετούμε τον «μαμωνά» — τη φευγαλέα ασφάλεια των υλικών πραγμάτων — αντί για τον Θεό.

Ο Benjamin Vo, ο δικός μας Ben, ήταν ένα αγόρι που κατείχε το μυστικό αυτής της ισορροπίας με έναν τρόπο που μας εκπλήσσει. Σκεφτείτε τον, όχι μέσα από τη σκιά της απουσίας του, αλλά μέσα από εκείνη την ασύλληπτη ικανότητα που είχε να βλέπει την αξία των πραγμάτων. Θυμηθείτε τον, Alan και Thao, να στέκεται μπροστά σε μια οθόνη, όχι απλώς για να κωδικοποιήσει, αλλά για να δημιουργήσει κόσμους. Θυμηθείτε τον να κοιτάζει τα αεροπλάνα με εκείνη την αθώα λαχτάρα του «Con Chim Airlines». Ο Ben δεν ήταν προσκολλημένος στα «υπάρχοντα». Ήταν προσκολλημένος στην αγάπη. Όταν, στα δεκαπέντε του, προσφέρθηκε να δώσει όλο τον κουμπαρά του για τον θείο του William, δεν έκανε μια οικονομική συναλλαγή. Έκανε μια πράξη πνευματικής υπέρβασης. Έδειξε ότι η καρδιά του ήταν ήδη στραμμένη προς τον ουρανό, εκεί όπου ο θησαυρός δεν φθείρεται ποτέ.

Πρέπει να πούμε την αλήθεια σήμερα, πριν προσπαθήσουμε να βρούμε την παρηγοριά. Η απουσία του Ben στο σπίτι σας είναι ένα κενό που δεν μπορεί να γεμίσει με κανένα «υλικό». Είναι μια αλήθεια σκληρή. Μην προσπαθήσετε να την καλύψετε με ψεύτικα λόγια, ούτε να πείσετε τον εαυτό σας ότι πρέπει να είστε «δυνατοί» με έναν τρόπο που αποκλείει το δάκρυ. Ο πόνος σας είναι ιερός, γιατί είναι η απόδειξη της αγάπης σας. Όταν ο Απόστολος Παύλος λέει στο πρώτο ανάγνωσμα ότι «έχω μάθει να αρκούμαι σε όσα έχω», μας δείχνει τον δρόμο. Δεν σημαίνει ότι δεν πονάμε. Σημαίνει ότι, μέσα στον πόνο, βρίσκουμε μια δύναμη που δεν προέρχεται από εμάς, αλλά από Εκείνον που μας ενδυναμώνει. Ο Ben δεν χάθηκε. Απλώς μετακόμισε στην πατρίδα για την οποία όλοι είμαστε πλασμένοι.

Θέλω να αγγίξω μια πέτρα που ίσως κουβαλάτε σιωπηλά, μια πέτρα που ονομάζεται ενοχή. Αν το σκοτάδι σάς ψιθύρισε ότι ίσως κάτι θα μπορούσε να είχε γίνει διαφορετικά, ότι η ασθένεια ήταν αποτέλεσμα κάποιας δικής σας παράλειψης, ακούστε με προσεκτικά. Όταν οι μαθητές ρώτησαν τον Ιησού για τον άνθρωπο που γεννήθηκε τυφλός, αν έφταιγε ο ίδιος ή οι γονείς του, ο Κύριος απάντησε: «Ούτε αυτός αμάρτησε, ούτε οι γονείς του». Η ασθένεια δεν είναι τιμωρία, δεν είναι ποτέ το αποτέλεσμα κάποιου λάθους ή κάποιας αμέλειας. Είστε απόλυτα αθώοι. Η αγάπη σας, η φροντίδα σας, ο τρόπος που σταθήκατε δίπλα στον Ben ήταν πέρα για πέρα τέλειος. Αφήστε αυτή την πέτρα κάτω. Δεν σας ανήκει. Ο Θεός δεν σας κατηγορεί· σας κρατάει αγκαλιά μέσα στην ίδια σας τη θλίψη. Κανένας γονιός δεν θα μπορούσε να είχε κάνει περισσότερα. Είστε οι καλύτεροι γονείς που θα μπορούσε να έχει ο Ben.

Στο Ευαγγέλιο, ο Ιησούς μάς καλεί να είμαστε «πιστοί στα πολύ μικρά». Ο Ben ήταν πιστός. Ήταν πιστός στη φιλία του, πιστός στην περιέργειά του, πιστός στην αγάπη του για εσάς. Σκεφτείτε το όνειρο που είδες, Alan, εκείνο το βράδυ της 25ης Ιουνίου, όπου ο Ben σου είπε: «Ba ơi, test nào con cũng qua hết». Αυτό είναι το μήνυμα για σήμερα. Ο Ben πέρασε όλα τα «τεστ» της ζωής του. Δεν χρειάζεται να ανησυχείτε. Είναι στην αγκαλιά του Πατέρα, εκεί όπου η «εμπιστοσύνη» που ζητά ο Κύριος έχει μετατραπεί σε αιώνια θέαση. Ο Ben δεν υπηρετεί πια τον κόσμο των αριθμών, αλλά τον Θεό της Αγάπης.

Ryan, αγαπημένε αδελφέ, εσύ που μοιράστηκες τα ταξίδια, τα παιχνίδια και την αγάπη των γονιών σας: μην φοβάσαι να προχωρήσεις. Ο Ben σε προσέχει. Όταν κοιτάζεις τον ουρανό, να ξέρεις ότι εκείνος είναι στο φως. Μην αφήνεις το σκοτάδι να σε φοβίζει. Η αγάπη που είχατε είναι μια γέφυρα που δεν σπάει ποτέ. Ζήσε τη ζωή σου με την ίδια περιέργεια που είχε ο αδελφός σου. Ο Ben θα ήταν τόσο περήφανος για σένα. Alan και Thao, η καρδιά σας είναι βαριά, αλλά η ελπίδα σας είναι αθάνατη. Ο Θεός δεν σας εγκαταλείπει ούτε στιγμή. Συνεχίστε να ζείτε, συνεχίστε να αγαπάτε, συνεχίστε να κουβαλάτε αυτό το φως. Ο Ben δεν χάθηκε· σας περιμένει στην άκρη του αιώνιου φωτός, εκεί όπου τα δάκρυα στεγνώνουν για πάντα και η αγκαλιά του Θεού είναι η τελική πατρίδα. Ας κρατήσουμε αυτό για σήμερα: ο Θεός δεν ζητά από εμάς να μην πονάμε, αλλά να μην απελπιζόμαστε. Κάθε πράξη καλοσύνης που κάνετε στη μνήμη του Ben, κάθε φορά που βοηθάτε κάποιον που έχει ανάγκη, είναι ένας τρόπος να κρατάτε το φως του αναμμένο. Ο Ben ζει μέσα από την αγάπη σας. Πηγαίνετε με ειρήνη, γνωρίζοντας ότι ο Κύριος κρατά τον Ben στην αγκαλιά Του και εσάς στην καρδιά Του. Αμήν.