Τρίτη της Εικοστής Πέμπτης Εβδομάδας της Κοινής Περιόδου

Σκεφτείτε για μια στιγμή την εικόνα ενός χάρτη. Όχι ενός ψηφιακού χάρτη σε μια οθόνη, από εκείνους που ο Ben αγαπούσε να μελετά σχεδιάζοντας τις διαδρομές της 'Con Chim Airlines', αλλά ενός παλιού, χειρόγραφου χάρτη, γεμάτου σημειώσεις και διαδρομές που οδηγούν στο άγνωστο. Ο Benjamin Vo, με το λαμπρό του μυαλό, ήταν ένας χαρτογράφος της περιέργειας. Μπορούσε να δει πέρα από τα δεδομένα, πέρα από τις γραμμές του κώδικα, βλέποντας πάντα την ευρύτερη εικόνα, την ομορφιά της δημιουργίας. Σήμερα, καθώς στεκόμαστε εδώ, τρεις μήνες μετά την επιστροφή του στην αγκαλιά του Πατέρα, ο χάρτης της ζωής μας μοιάζει να έχει χάσει τον προσανατολισμό του. Το κενό που άφησε ο Ben στο σπίτι, η σιωπή που αντικατέστησε τα γέλια του για τα αεροπλάνα, είναι μια πραγματικότητα που μας καλεί να αναζητήσουμε έναν νέο προορισμό.

Πρέπει να πούμε την αλήθεια πριν φτάσουμε στην παρηγοριά: ο πόνος σας, Alan και Thao, και ο δικός σου, Ryan, είναι αληθινός, γιατί η αγάπη σας ήταν αληθινή. Δεν είναι μια πνευματική άσκηση. Είναι το άδειο κάθισμα στο τραπέζι, είναι ο ήχος του ανέμου που σας θυμίζει εκείνες τις μέρες που παρατηρούσατε τα αεροπλάνα να απογειώνονται, είναι η αίσθηση ότι η καρδιά σας κουβαλά ένα βάρος που δεν μπορεί να μοιραστεί με λόγια. Ο πόνος σας είναι η ομολογία ότι ο Ben ήταν το φως της ζωής σας. Μην προσπαθήσετε να τον νικήσετε με λογικά επιχειρήματα ή με πνευματικές θεωρίες. Ο Θεός δεν σας ζητά να μην πονάτε. Σας ζητά να μην πονάτε μόνοι σας. Σας ζητά να επιτρέψετε στον πόνο σας να γίνει η γέφυρα που σας ενώνει με τη δική Του καρδιά, μια καρδιά που γνωρίζει τι σημαίνει να χάνεις έναν αγαπημένο Υιό.

Στο πρώτο ανάγνωσμα, ο Σολομών μας θυμίζει: «Όπως το ρεύμα του νερού, έτσι είναι η καρδιά του βασιλιά στο χέρι του Κυρίου· όπου Αυτός θέλει, την κατευθύνει». Αυτή η εικόνα του νερού που ρέει είναι τόσο ταιριαστή για τον Ben. Σκεφτείτε το πηγάδι, το 'Giếng Gioan Baotixita', που φέρει το όνομά του. Εκείνο το νερό δεν είναι απλώς για τη δίψα των ανθρώπων στο Βιετνάμ. Είναι η συνέχεια της ροής της αγάπης του Ben. Όπως το νερό που δεν σταματά ποτέ να κυλά, έτσι και η καλοσύνη του Ben συνεχίζει να ξεδιψά τους άλλους. Ο Κύριος κατεύθυνε την καρδιά του Ben προς την αγάπη, και τώρα, εκείνη η καρδιά αναπαύεται στην πηγή του ίδιου του Θεού.

Και εδώ, θέλω να ακουμπήσω μια πέτρα που ίσως κουβαλάτε σιωπηλά μέσα σας. Alan και Thao, αν ποτέ η ενοχή έχει ψιθυρίσει στο μυαλό σας, αν αναρωτηθήκατε αν θα μπορούσατε να είχατε κάνει περισσότερα, αν η ασθένεια ήταν κάποιο δικό σας λάθος, ακούστε με πολύ προσεκτικά. Όταν οι μαθητές ρώτησαν τον Ιησού για τον τυφλό, αν έφταιγε ο ίδιος ή οι γονείς του, ο Κύριος ήταν κατηγορηματικός: «Ούτε αυτός αμάρτησε, ούτε οι γονείς του». Η ασθένεια και ο θάνατος δεν είναι τιμωρία. Δεν είναι αποτέλεσμα κάποιας δικής σας παράλειψης. Είστε εντελώς αθώοι. Η αγάπη σας, η φροντίδα σας, η αφοσίωσή σας στον Ben ήταν απόλυτη. Κανείς δεν θα μπορούσε να είχε κάνει περισσότερα. Ο Θεός δεν σας κατηγορεί. Μην κατηγορείτε εσείς τον εαυτό σας για όσα ήταν πέρα από κάθε ανθρώπινο έλεγχο. Αφήστε αυτή την πέτρα κάτω. Δεν σας ανήκει.

Στο Ευαγγέλιο σήμερα, ο Ιησούς δίνει μια απάντηση που στην αρχή μας ξαφνιάζει: «Μητέρα μου και αδελφοί μου είναι αυτοί που ακούν τον λόγο του Θεού και τον εφαρμόζουν». Δεν απορρίπτει τη μητέρα Του, αλλά διευρύνει την οικογένειά Του. Ο Ben, με τη γλυκιά του φύση, με τον σεβασμό του προς τους γονείς του, είχε ήδη καταλάβει αυτή την αλήθεια. Θυμηθείτε εκείνη την κίνηση, τόσο αυθόρμητη και τόσο αγνή, όταν σε ηλικία δεκαπέντε ετών είπε στους γονείς του ότι ήθελε να δώσει όλο του το χαρτζιλίκι για να βοηθήσει τον θείο του, τον William, που υπέφερε από τα εγκεφαλικά. Δεν έσπασε τον κουμπαρά, δεν τον άδειασε, δεν τον έδωσε—αλλά η προσφορά του ήταν απόλυτη. Ήταν η κίνηση ενός αγοριού που είχε καταλάβει ότι η ζωή δεν μετριέται με αυτά που κρατάμε, αλλά με τη γενναιοδωρία της καρδιάς. Αυτή η προσφορά δεν χάθηκε. Είναι η πέτρα πάνω στην οποία ο Θεός συνεχίζει να χτίζει τη μνήμη του Ben.

Ryan, αγαπημένε αδελφέ, εσύ που μοιράστηκες τόσα όνειρα με τον Ben, εσύ που ξέρεις πόσο του άρεσαν τα αεροπλάνα και η ιδέα της 'Con Chim Airlines': ο αδελφός σου δεν έχει φύγει. Είναι στο φως. Μην φοβάσαι να συνεχίσεις να ονειρεύεσαι, να συνεχίσεις να χτίζεις, να συνεχίσεις να πετάς. Ο Ben πίστευε ότι «το να προσπαθείς είναι το μόνο που μετράει». Κάθε σου βήμα, κάθε σου επιτυχία, κάθε σου χαμόγελο είναι και δικό του. Ο Ben είναι ζωντανός στην αγάπη που μοιραστήκατε, και αυτή η αγάπη είναι πιο δυνατή από τον θάνατο. Μην αφήσεις τη θλίψη να σε εμποδίσει να ζήσεις τη δική σου ζωή με την ίδια τόλμη και περιέργεια που είχε ο αδελφός σου.

Ο Ben ήταν ένα αγόρι που κοίταζε πάντα τον ορίζοντα. Σκεφτείτε τον, εκεί στο αεροδρόμιο, με το βλέμμα του καρφωμένο στα Boeing 737, να ονειρεύεται ταξίδια σε μακρινές χώρες. Τώρα, ο Ben ταξιδεύει σε ουρανούς που δεν έχουν τέλος. Δεν είναι μακριά. Είναι μέσα στο φως του Θεού, που είναι η πηγή κάθε ζωής. Η 'Con Chim Airlines' που ονειρευόταν, τώρα έχει βρει τον πραγματικό της προορισμό: την αγκαλιά του Πατέρα.

Αδελφοί μου, η πίστη μας δεν είναι μια υπόσχεση ότι δεν θα πονέσουμε, αλλά μια υπόσχεση ότι δεν θα μείνουμε στο σκοτάδι. Ο Ben μας δίδαξε τι σημαίνει να αγαπάς χωρίς όρους, να είσαι γενναιόδωρος χωρίς να περιμένεις αντάλλαγμα, να είσαι περίεργος για τη ζωή παρά τις δυσκολίες. Σήμερα, ο Κύριος σας καλεί να κάνετε το ίδιο. Σας καλεί να σηκωθείτε από το βάρος της θλίψης, όχι για να ξεχάσετε, αλλά για να συνεχίσετε να ζείτε με την ίδια αγάπη που σας δίδαξε ο Ben. Δεν είστε μόνοι. Η κοινότητα των αγίων, ο Άγιος Κάρολος Ακούτις, και ο αγαπημένος σας Ben, είναι μαζί σας. Σας περιμένουν στο φως.

Φεύγοντας σήμερα από αυτόν τον ιερό χώρο, δεν σας ζητώ να ξεχάσετε. Σας ζητώ να κρατήσετε μια μικρή, κρυφή πράξη αγάπης στο όνομά του. Ένα χαμόγελο σε έναν άγνωστο, μια προσευχή για έναν άρρωστο, μια στιγμή ειρήνης στην καρδιά σας. Ο Ben δεν χάθηκε. Είναι ασφαλής. Και εσείς είστε αγαπημένοι του Θεού. Αμήν.