वर्षातील २५ व्या आठवड्यातील मंगळवार

कधीकधी, जेव्हा आपण एखाद्या जुन्या विमानतळाच्या गॅलरीत उभे राहतो, तेव्हा आपल्या लक्षात येते की विमानांचे उड्डाण हे केवळ इंजिनची ताकद नसते, तर ती एका ध्येयाची ओढ असते. बेन, आपला लाडका बेंजामिन, जेव्हा विमानतळावर उभा राहायचा, तेव्हा तो केवळ विमाने पाहत नसे; तो त्या अथांग आकाशात, त्या अनंत शक्यतांच्या जगात हरवून जायचा. त्याला विमानांची आवड होती, पण त्याहूनही जास्त आवड होती त्या 'उंच भरारीची'. आज, जेव्हा आपण त्याच्या आठवणीत येथे जमलो आहोत, तेव्हा आपल्याला जाणवते की बेनचे १५ वर्षांचे आयुष्य हे एका छोट्या पण शक्तिशाली विमानासारखे होते, ज्याने खूप कमी वेळात खूप दूरचा प्रवास केला.

आजच्या पहिल्या वाचनात नीतिसूत्रे म्हणतात, 'राजाचे हृदय प्रभूच्या हातात असते, जसा पाण्याचा ओघ, तसा तो त्याला हवे तिकडे वळवतो.' हे वाक्य वाचताना मला बेनचे ते कुतूहल आठवते. तो एक अत्यंत बुद्धिमान मुलगा होता. चौथीत असताना आठवीचे गणित सोडवणारा, आपल्या वडिलांच्या पावलावर पाऊल ठेवून तंत्रज्ञानाच्या जगात शिरलेला—त्याचा मेंदू एका सुपर कॉम्प्युटरसारखा धावायचा. पण त्या बुद्धिमत्तेच्या मागे एक अत्यंत कोमल हृदय होते. तुम्हाला आठवते का, जेव्हा त्याने काका विल्यम यांच्या आजारपणी आपली संपूर्ण पिगी बँक त्यांना मदत म्हणून देण्याची तयारी दर्शवली होती? त्याने ती बँक फोडली नाही, कारण गरज नव्हती, पण ती 'देण्याची तयारी' ही त्याच्या हृदयाची ओळख होती. तो केवळ एक मुलगा नव्हता, तो एक 'देणारा' होता.

अलन आणि थाओ, मला माहीत आहे की गेल्या तीन महिन्यांपासून, १३ जूनच्या त्या सकाळनंतर, तुमच्या घरातील प्रत्येक कोपरा बेनच्या आठवणीने भरलेला आहे. रात्रीच्या शांततेत, जेव्हा घर रिकामे वाटते, तेव्हा मनात येते, 'आम्ही काही चुकलो का? आम्ही आणखी काय केले असते तर बेन आज आमच्यासोबत असता का?' हा विचार म्हणजे एका अशा जाळ्यासारखा आहे जो मनाला गुंडाळून धरतो. पण आज प्रभू तुम्हाला अत्यंत प्रेमाने सांगत आहे: नाही, तुम्ही काहीही चुकले नाही. आजारपण किंवा दुःख हे कोणाचेही पाप नसते, आणि ते कोणाच्याही चुकीमुळे येत नाही. येशूने आंधळ्या माणसाच्या बाबतीत म्हटले होते—'ना या माणसाने पाप केले, ना त्याच्या आई-वडिलांनी.' तुम्ही जगातील सर्वोत्तम आई आणि वडील आहात. स्वतःला त्या नको असलेल्या अपराधीपणाच्या ओझ्यापासून पूर्णपणे मुक्त करा. देव तुम्हाला कधीही दोष देत नाही. तो तुम्हाला फक्त जवळ घेण्यासाठी आपले हात पसरत आहे.

आजच्या शुभवर्तमानात येशूला जेव्हा कळते की त्याची आई आणि त्याचे भाऊ त्याला भेटायला आले आहेत, तेव्हा तो म्हणतो, 'माझी आई आणि माझे भाऊ ते आहेत जे देवाचा शब्द ऐकतात आणि तो आचरणात आणतात.' हे वचन बेनच्या आयुष्याशी किती मिळतेजुळते आहे. बेनने देवाचा शब्द ऐकला होता—प्रेम करणे, दया दाखवणे, दुसऱ्याच्या दुःखात सहभागी होणे. त्याने ते शब्द केवळ ऐकले नाहीत, तर ते आचरणात आणले. त्याने रायनला एक मोठा भाऊ म्हणून जे प्रेम दिले, ते आजही रायनच्या हृदयात जिवंत आहे. रायन, तुझा दादा बेन तुझ्यावर आजही किती प्रेम करतो, हे विसरू नकोस. जेव्हा तू तुझ्या खेळात किंवा अभ्यासात असतोस, तेव्हा हे लक्षात ठेव की बेनचा तो लढाऊ बाणा—की 'प्रयत्न करणे हेच सर्वात महत्त्वाचे आहे'—तुझ्यातही जिवंत आहे.

बेन आता त्या 'बांक्वेट ऑफ हेवन'मध्ये आहे. तो तिथे एकटा नाही. तो संत कार्लो अकुतीसच्या सोबतीने, देवाच्या सानिध्यात आहे. आपण आज आपल्या मनाला एकाच गोष्टीवर केंद्रित करूया: बेन आपल्यापासून दूर गेलेला नाही. तो फक्त एका अशा उंचीवर आहे जिथून तो तुम्हाला अधिक स्पष्टपणे पाहू शकतो. तो तुमच्या प्रत्येक अश्रूची दखल घेत आहे. तो तुमच्या स्वप्नात येतो, तो तुम्हाला धीर देतो, कारण त्याचे प्रेम या जगाच्या सीमांच्या पलीकडे आहे.

आज जेव्हा आपण येथून बाहेर पडू, तेव्हा आपल्यासोबत एकच गोष्ट घेऊन जाऊया: अफाट आणि शांत आशा. देव आपल्या पाठीशी आहे. तो आपल्याला कधीही सोडत नाही. बेनच्या आठवणीने आपल्या आयुष्यात नवीन चैतन्य येऊ दे. तो आजही तुमच्या कुटुंबाचा एक अविभाज्य भाग आहे. त्याच्या प्रेमाचा ओलावा तुमच्या आयुष्यात नेहमी वाहत राहो. उद्या सकाळी जेव्हा तुम्ही उठाल, तेव्हा खिडकीतून बाहेर पहा आणि देवाचे आभार माना की त्याने तुम्हाला बेनसारखा एक 'अद्भुत भेट' दिली. तो तुमच्याकडे आजही हसून पाहत आहे. तो तुम्हाला सांगत आहे, 'आई, बाबा, रायन, काळजी करू नका, मी तुमच्यासोबतच आहे.' आणि हेच सत्य तुम्हाला या दुःखाच्या काळातून बाहेर काढेल. प्रभूच्या शांततेत विसावा घ्या आणि एकमेकांवर प्रेम करत राहा. आमेन.