साधारण काळातील एकोणविसाव्या आठवड्याचा शुक्रवार

कधीकधी आपण एखाद्या जुन्या विमानतळाच्या गॅलरीत उभे राहतो आणि आकाशात झेपावणाऱ्या विमानाकडे पाहतो. ती विमाने एका ठिकाणाहून दुसऱ्या ठिकाणी जातात, ढगांच्या पलीकडे प्रवास करतात. आपण खाली उभे राहून फक्त त्यांचे ते इंजिनचे गुंजन ऐकतो आणि त्या पांढऱ्या धुराच्या रेषांकडे पाहतो. आजच्या शुभवर्तमानात येशू आपल्याला आकाशाकडे पाहायला सांगतो. तो म्हणतो, 'जेव्हा तुम्ही पश्चिमेला ढग येताना पाहता, तेव्हा तुम्ही म्हणता की पाऊस पडणार—आणि तसेच होते.' येशू आपल्याला निसर्गाचे संकेत ओळखायला शिकवतो, पण त्याच वेळी तो आपल्याला एक खोल प्रश्न विचारतो: 'तुम्ही वर्तमानाचा अर्थ का ओळखत नाही?'

आपल्या आयुष्यात अनेकदा आपण परिस्थितीचे विश्लेषण करतो. आपण पावसाचा अंदाज घेतो, आपण उद्याच्या नियोजनाचा विचार करतो. पण जेव्हा दुःखाचा एखादा काळा ढग आपल्या आयुष्यात येतो, तेव्हा आपण गोंधळून जातो. अलन आणि थाओ, मला माहीत आहे की गेल्या चार महिन्यांपासून तुम्ही एका अशा आकाशाखाली उभे आहात जिथे ढग कधीच दूर होत नाहीत असे वाटते. बेनच्या आठवणींचे ते विमान, जे त्याने आपल्या आयुष्यात इतक्या वेगाने आणि उत्साहाने उडवले, ते आता आपल्या नजरेच्या पलीकडे गेले आहे. पण आजचे वाचन आपल्याला सांगते की आपण केवळ 'हवामान' ओळखणारे नसावे, तर 'काळाचे' मर्म ओळखणारे असावे.

तुम्हाला आठवते का, बेन जेव्हा त्याच्या बाबांसोबत विमानतळावर तासनतास विमाने पाहायचा? त्याला त्या बोईंग ७३७ विमानांचे इतके आकर्षण होते की त्याने स्वतःची 'कॉन चिम एअरलाईन्स' बनवण्याचे स्वप्न पाहिले होते. तो जेव्हा त्याबद्दल बोलायचा, तेव्हा त्याच्या चेहऱ्यावरचे ते निरागस हसू आणि तो गोड गिगाट, हे जणू काही देवाच्या सृष्टीतील एक सुंदर गाणे होते. बेन केवळ एक हुशार मुलगा नव्हता, तो एक असा मुलगा होता ज्याचे मन क्षितिजापलीकडे पाहत होते. त्याने त्याच्या १५ वर्षांच्या आयुष्यात जगाची इतकी सफर केली, जे अनेकजण आयुष्यभर करू शकत नाहीत. पण त्याच्या प्रवासाचा खरा अर्थ काय होता? तो फक्त विमानतळावर फिरणे नव्हता, तर तो एक प्रवास होता जो प्रेमाचा होता. तो त्याच्या कुटुंबाच्या, त्याच्या आई-वडिलांच्या आणि रायनच्या जवळ राहण्याचा प्रवास होता.

आजच्या पहिल्या वाचनात प्रेषित पौल एफिसकरांना म्हणतो, 'नम्रता, सौम्यता आणि सहनशीलता राखून प्रेमाने एकमेकांना सहन करा.' हे शब्द ऐकायला सोपे वाटतात, पण जेव्हा आपण दुःखात असतो, तेव्हा सहनशीलता ठेवणे सर्वात कठीण असते. आपण स्वतःला प्रश्न विचारतो, 'आम्ही कुठे चुकलो? आम्ही काही वेगळे केले असते तर बेन आज इथे असता का?' अलन आणि थाओ, हे ओझे आता खाली ठेवा. हे ओझे तुमचे नाही. आजारपण ही कोणाचीही चूक नसते. ते मानवी नियंत्रणाच्या पलीकडे असते. देव तुम्हाला दोष देत नाही, तो तुम्हाला सावरत आहे. तुम्ही बेनला जे प्रेम दिले, ते जगातील सर्वात शुद्ध आणि सुंदर प्रेम होते. तुम्ही काहीही चुकले नाही. त्या अपराधीपणाची दगड आज तुमच्या मनातून काढून टाका. काही दुःखे अशी असतात जी कोणाच्याही हातात नसतात. तुम्ही एक उत्तम आई-वडिलांचे कर्तव्य बजावले आहे, आणि बेन हे जाणून होता.

येशू आज आपल्याला म्हणतो, 'स्वतःहून निर्णय घ्या की काय योग्य आहे.' आपल्यासाठी आज योग्य काय आहे? हे मान्य करणे की आपण देवाच्या हातात आहोत. बेन आता कोणत्याही तापाविना, कोणत्याही वेदनेविना, त्या बोईंग ७३७ विमानांपेक्षाही उंच अशा अनंत आकाशात, देवाच्या सानिध्यात आनंदाने विहार करत आहे. तो तिथे एकटा नाही. तो तिथे आपल्या त्या निरागस हसण्याने आणि कुतूहलाने देवाच्या बांक्वेटमध्ये बसला आहे. तो रायनला, तुम्हाला, आणि सर्वांना सांगत आहे की, 'मी ठीक आहे, मी इथून तुमच्याकडे पाहत आहे.'

रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तू तुझ्या दादा बेनला किती मिस करतोस, हे मला ठाऊक आहे. पण लक्षात ठेव, बेनने नेहमी म्हटले होते, 'प्रयत्न करणे हेच सर्वकाही आहे.' त्याने आयुष्यात कधीही हार मानली नाही. तो एक लढाऊ मुलगा होता. तोच लढाऊपणा तू तुझ्या आयुष्यात जिवंत ठेव. तू तुझ्या दादाच्या त्या लढाऊ वृत्तीला पुढे घेऊन जा. तो तुझ्यासोबतच आहे, तुझ्या प्रत्येक खेळात, तुझ्या प्रत्येक हसण्यात.

ज्याप्रमाणे एका विमानाला उडण्यासाठी वाऱ्याची गरज असते, तसे आपल्या आयुष्याला पुढे नेण्यासाठी देवाच्या कृपेची गरज आहे. बेनच्या नावाने जी विहीर Cà Mau मध्ये खोदली गेली आहे, ती विहीर त्या प्रेमाचे प्रतीक आहे जे कधीही संपत नाही. ते पाणी जसे तहानलेल्यांना जीवन देते, तसे बेनचे ते प्रेम आजही अनेकांच्या आयुष्यात आशा निर्माण करत आहे. हे त्याचे 'कॉन चिम एअरलाईन्स'चे स्वप्न आता एका अशा उंचीवर पोहोचले आहे जिथे कोणतीही इंधन संपत नाही, जिथे फक्त शांती आहे.

आज आपण येथून बाहेर पडताना, एक गोष्ट आपल्यासोबत घेऊन जाऊया: प्रभूचे दार कधीही बंद होत नाही. जेव्हा तुम्हाला बेनची आठवण येईल, तेव्हा दुःखाच्या ढगांकडे न पाहता, त्या आकाशाकडे पाहा जिथे बेन आता मुक्तपणे विहार करत आहे. तो तिथे तुमच्यासाठी वाट पाहत आहे. तुम्ही एकटे नाही आहात. संपूर्ण स्वर्गदूत आणि स्वतः प्रभू येशू तुमच्या दुःखात सहभागी आहेत. बेनचे ते निरागस हसणे, त्याचे ते कुतूहल, आणि त्याचे ते प्रेम, हेच आता तुमची ताकद बनू दे. प्रभूच्या शांतीत राहा, कारण तो तुमच्या सोबत आहे, आता आणि सर्वकाळ. आमेन.