पिता और पुत्र और पवित्र आत्मा के नाम पर। आमीन। प्रभु की शांति और उसका अनुग्रह आप सभी के साथ हो।
हे प्रभु, हम पर दया कर। हे ख्रीस्त, हम पर दया कर। हे प्रभु, हम पर दया कर।
हम आसमान को देखते हैं और मौसम का अनुमान लगा लेते हैं। हम देखते हैं कि पश्चिम से बादल उठ रहे हैं, और हम तुरंत कह देते हैं कि बारिश होने वाली है—और बारिश हो जाती है। हम हवा की दिशा भांप लेते हैं और गर्मी का अंदाजा लगा लेते हैं। जीवन के छोटे-छोटे संकेतों को पढ़ना हम कितनी जल्दी सीख जाते हैं। हम सड़क के नियमों को समझते हैं, काम के गणित को सुलझाते हैं, और यह भी जानते हैं कि कब किस बात पर संभलकर चलना है। लेकिन फिर, जीवन में कुछ ऐसे मोड़ आ जाते हैं जहाँ हमारे सारे अनुमान धरे के धरे रह जाते हैं। एक ऐसा समय आता है जब हम आसमान की तरफ देखते हैं और समझ नहीं पाते कि यह धूप अचानक छांव में क्यों बदल गई।
मेरे प्यारे एलन, थाओ और रयान, मैं जानता हूँ कि जून की उस दोपहर के बाद से, आपका पूरा संसार एक ऐसे चौराहे पर आकर रुक गया है जहाँ कोई दिशा-सूचक बोर्ड नहीं है। वह खालीपन, वह घर का सन्नाटा जहाँ कभी बेन की हँसी गूंजती थी, जहाँ उसकी कोडिंग की बोर्ड पर उंगलियों की टिक-टिक सुनाई देती थी—वह सब अब एक गहरी खामोश रात जैसा लगता है। बेन, जो केवल पंद्रह वर्ष का था, लेकिन जिसका मन और जिज्ञासा किसी बड़े वैज्ञानिक या यात्री जैसी थी, अब हमारी भौतिक आँखों से ओझल है। मैं जानता हूँ कि आप उसे कितना याद करते हैं—वह लड़का जो हवाई अड्डों पर खड़े होकर बोइंग 737 को उड़ते हुए देखता था, और जिसके भीतर 'कॉन चिम एयरलाइन्स' का वह मासूम और प्यारा सा सपना पलता था।
आइए आज हम अपने ध्यान को उस दृश्य पर टिकाएं जो आज के पहले पाठ में संत पौलुस हमारे सामने रखते हैं। पौलुस इफिसियों को लिखते हैं और कहते हैं, 'मैं तुमसे आग्रह करता हूँ कि उस बुलाहट के योग्य जीवन बिताओ जो तुम्हें मिली है; पूरी दीनता, नम्रता और सहनशीलता के साथ, प्रेम में एक-दूसरे को सहन करो।' जरा इस पर गौर कीजिए। संत पौलुस यहाँ किसी बड़ी राजनीतिक विजय या किसी भव्य इमारत की बात नहीं कर रहे हैं। वे बात कर रहे हैं—एकता की, प्रेम की, और उस 'एक शरीर और एक आत्मा' की जो हमें आपस में बांधती है।
लेकिन जब घर में एक कुर्सी खाली हो जाती है, जब वह 'परफेक्ट फोर' का परिवार अब तीन का रह जाता है, तो उस एकता को थामे रखना कितना कठिन हो जाता है। एलन, जब आप अकेले में उन यादों को टटोलते हैं—शायद वह बैंकॉक के मॉल की वह घटना जहाँ बेन ने तीखा पैड थाई नूडल्स खाने की जिद की थी, और फिर आँसू निकलते हुए भी वह मुस्कुरा रहा था और अपनी ही जिद पर खिलखिला रहा था—तो सीने में एक हूक सी उठती है। आप सोचते हैं कि जीवन इतना कच्चा और अधूरा क्यों रह गया।
और यहीं पर, चुपचाप, वह भारी पत्थर आकर बैठ जाता है जिसे हम 'आत्म-दोष' कहते हैं।
मैं आज आपसे बहुत ही कोमलता से, एक पुरोहित के रूप में नहीं, बल्कि एक भाई के रूप में, इस बात को कहना चाहता हूँ। यदि कभी रात के सन्नाटे में, जब नींद कोसों दूर होती है, आपके मन में यह ख्याल आता है कि 'क्या मुझसे कुछ छूट गया? क्या मैं कुछ और कर सकता था? क्या यह सब मेरी किसी भूल का परिणाम है?'—तो कृपया मेरी इस बात को अपने दिल की गहराई तक उतरने दीजिए। वह पत्थर पूरी तरह से झूठा है। उसे उठाकर दूर फेंक दीजिए।
बेन की बीमारी, उसका इस दुनिया से जाना—यह न तो आपकी कोई गलती थी, न किसी की लापरवाही, और न ही यह किसी बात की सजा थी। ईश्वर कभी बच्चों की बीमारी या ऐसी असीम पीड़ाओं का लेखक नहीं होता। कुछ दर्द इस दुनिया में ऐसे आते हैं जो इंसानी नियंत्रण से कोसों दूर होते हैं, जिन्हें कोई भी चौकस आंख या कोई भी प्यार भरा हाथ रोक नहीं सकता था। आप पूरी तरह से निर्दोष हैं। एलन और थाओ, आपने बेन को वह प्रेम दिया जो एक माता-पिता अपने प्राणों से भी ज्यादा दे सकते हैं। बेन खुद कभी नहीं चाहेगा कि आप अपने सीने पर उस अकारण guilt का बोझ ढोएं। उस बोझ को आज यहीं वेदी पर छोड़ दीजिए। ईश्वर ने आपको और बेन को जिस प्रेम के बंधन में बांधा था, वह इतना शुद्ध है कि उस पर किसी भी आत्म-दोष की कालिख नहीं लग सकती।
रयान, मेरे बेटे, मैं जानता हूँ कि तुम अपने बड़े भाई को कितना याद करते हो। वह किचन में सीफूड बॉयल के समय लाल चिमटे से झींगा पकड़ते हुए बेन की वह मुस्कान, दुबई के 'म्यूज़ियम ऑफ़ द फ़्यूचर' के सामने वह लंबा और आत्मविश्वास से भरा खड़ा बेन—वे पल तुम्हारे भीतर सांस ले रहे हैं। बेन तुमसे दूर नहीं गया है। वह कहीं खोया नहीं है।
सुसमाचार में यीशु लोगों को डांटते हैं क्योंकि वे समय के संकेतों को नहीं पहचान पाते। वे मौसम को तो पहचान लेते हैं, लेकिन उस घड़ी को नहीं पहचान पाते जो उनके सामने उपस्थित है। आज, हमारे सामने भी एक उपस्थिति है—वह है बेन का प्रेम, जो अब भी इस दुनिया में जीवित है।
याद कीजिए उस पल को जब पंद्रह साल के बेन ने अपने माता-पिता से कहा था कि वह अपने चाचा विलियम की दो बार आई स्ट्रोक की बीमारी में मदद करने के लिए अपनी पूरी गुल्लक सौंपने को तैयार है। उसने अपनी गुल्लक तोड़ी नहीं, उसे फोड़ा नहीं—पैसों की असल में कभी जरूरत भी नहीं पड़ी क्योंकि बीमा था—लेकिन वह नीयत, वह शुद्ध और सहज प्रस्ताव कि 'मेरे पास जो कुछ है, मैं अपने परिवार के लिए दे दूँ,' वही तो बेन का असल चेहरा था। वह एक ऐसा लड़का था जिसका हृदय हमेशा दूसरों के लिए धड़कता था।
और आज, वही हृदय और वही प्रेम रुका नहीं है। वियतनाम की उस मिट्टी में, Cà Mau की धरती पर जो 'वेल of लव' यानी स्वच्छ पानी का कुआँ बेन के नाम पर खोदा गया है, वह आज भी हर प्यासे को जीवन दे रहा है। बेन का मध्य नाम 'Đại Dương' यानी 'महान महासागर' था। उसका जीवन भले ही छोटा रहा हो, लेकिन उसने जिस प्रेम के बीज बोए हैं, वे अब एक महासागर की तरह फैल चुके हैं।
जब दाऊद राजा भजनसंहिता में पूछते हैं, 'प्रभु के पर्वत पर कौन चढ़ सकता है? या उसके पवित्र स्थान में कौन खड़ा हो सकता है?' तो उत्तर मिलता है: 'वह जिसके हाथ निर्दोष हैं और जिसका हृदय शुद्ध है।' बेन का हृदय वही शुद्ध हृदय था। वह अब उस 'बैंक्वेट ऑफ़ हेवन' में है, जहाँ संत कार्लो अकुतिस जैसे युवा संत उसका स्वागत कर रहे हैं। वे दोनों अब स्वर्ग की उस ऊँचाई पर खड़े होकर इस दुनिया के डॉक्टरों और शोधकर्ताओं के लिए प्रार्थना कर रहे हैं ताकि इस बीमारी का कोई इलाज मिल सके, और किसी अन्य परिवार को कभी यह कड़वा प्याला न पीना पड़े।
मेरे प्यारे परिवार, मैं जानता हूँ कि यह रास्ता आसान नहीं है। सुबह उठना, नाश्ता तैयार करना, और उस खाली कुर्सी को देखना—यह सब बहुत भारी पड़ता है। लेकिन हार मत मानिए। रयान के लिए जिएँ, एक-दूसरे के लिए जिएँ। बेन आसमान से आपको देख रहा है, और वह चाहता है कि आप उसकी उस मुस्कान को याद रखें जो वह अपनी माँ और पापा को देते हुए हमेशा बिखेरता था।
आज जब आप इस प्रार्थना के बाद अपने घर लौटेंगे, तो रास्ते में किसी अजनबी को एक छोटी सी मुस्कान दीजिए। किसी ऐसी बात को माफ कर दीजिए जिसे आपने बहुत दिनों से पकड़ रखा है। बेन के नाम पर एक छोटा सा अच्छा काम कीजिए। और जब रात को फिर से वह तन्हाई घेरे, तो आँखें बंद करके बस इतना कहिएगा—'प्रभु, बेन आपके पास सुरक्षित है, और हम भी आपके हाथों में हैं।'
डरो मत। प्रेम कभी नहीं मरता। आमीन।
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
मुक्तिदाता के आदेश का पालन करते हुए और दिव्य शिक्षा से गठित होकर, हम कहने का साहस करते हैं:
हे हमारे पिता, तू स्वर्ग में है; तेरा नाम पवित्र माना जाए, तेरा राज्य आए, तेरी इच्छा जैसे स्वर्ग में, वैसे पृथ्वी पर भी पूरी हो। हमारा प्रतिदिन का आहार आज हमें दे, और हमारे अपराध क्षमा कर, जैसे हम भी अपने अपराधियों को क्षमा करते हैं; और हमें परीक्षा में न डाल, बल्कि बुराई से बचा। आमेन।
सर्वशक्तिमान ईश्वर—पिता, और पुत्र, और पवित्र आत्मा—आपको आशीर्वाद दें और आपकी रक्षा करें। आमीन।
✝ सर्वशक्तिमान ईश्वर आपको आशीष दें: पिता और पुत्र और पवित्र आत्मा। आमेन।