वर्षकाल का तीसवां रविवार

हम अक्सर अपने जीवन को उन चीजों से मापते हैं जिन्हें हम छू सकते हैं—मेज पर रखी हुई किताबें, कोडिंग की वे जटिल पंक्तियाँ जो बेन के लैपटॉप पर किसी नई दुनिया का निर्माण कर रही थीं, या वह हवाई अड्डे का टिकट जो किसी अगली यात्रा का वादा करता था। हम गणितीय सटीकता के साथ जीवन को व्यवस्थित करना चाहते हैं। लेकिन आज का सुसमाचार हमें एक ऐसी सच्चाई के सामने खड़ा करता है जो हमारी तर्कशक्ति और हमारे गणित से कहीं अधिक गहरी है। जब यीशु से पूछा गया कि 'कौन सा आज्ञा सबसे बड़ी है?', तो उन्होंने जटिलता को हटाकर केवल दो सरल शब्दों पर सब कुछ टिका दिया: प्रेम।

मेरे प्यारे एलन, थाओ और रयान, मैं जानता हूँ कि जून की उस दोपहर के बाद से, आपका हृदय एक ऐसे सन्नाटे में है जहाँ शब्दों का कोई अर्थ नहीं बचता। जब हम बेन को याद करते हैं—वह पंद्रह साल का लड़का, जिसकी जिज्ञासा किसी भी सीमा को नहीं मानती थी, वह बेन जो हवाई जहाजों के प्रति अपने जुनून में 'कॉन चिम एयरलाइन्स' जैसे सपने बुनता था—तो हमारे भीतर का दुःख हमें यह पूछने पर मजबूर करता है कि क्या प्रेम का कोई अर्थ रह गया है जब वह इतना अल्पायु हो?

आज का पहला पाठ हमें मूसा के माध्यम से ईश्वर की एक बहुत ही कोमल और गंभीर चेतावनी देता है। ईश्वर कहते हैं, 'तुम किसी विधवा या अनाथ पर अत्याचार नहीं करोगे। यदि वे मुझ पर चिल्लाएंगे, तो मैं निश्चित रूप से उनकी पुकार सुनूँगा।' यह ईश्वर की करुणा का स्वर है। वह उस अनाथ और उस असहाय की रक्षा के लिए स्वयं खड़ा हो जाता है। और आज, मैं आपसे बहुत ही कोमलता से, एक पुरोहित के रूप में नहीं, बल्कि एक भाई के रूप में, उस पत्थर के बारे में बात करना चाहता हूँ जिसे आप में से कई लोग गुप्त रूप से ढो रहे हैं।

यदि कभी रात के सन्नाटे में, जब नींद कोसों दूर होती है, आपके मन में यह ख्याल आता है कि 'क्या मुझसे कुछ छूट गया? क्या मैं कुछ और कर सकता था? क्या यह सब मेरी किसी भूल का परिणाम है?'—तो कृपया मेरी इस बात को अपने दिल की गहराई तक उतरने दीजिए। वह पत्थर पूरी तरह से झूठा है। उसे उठाकर दूर फेंक दीजिए। बेन की बीमारी, उसका इस दुनिया से जाना—यह न तो आपकी कोई गलती थी, न किसी की लापरवाही, और न ही यह किसी बात की सजा थी। ईश्वर कभी बच्चों की बीमारी का लेखक नहीं होता। कुछ दर्द ऐसे होते हैं जो हमारे नियंत्रण से कोसों दूर होते हैं। आप निर्दोष हैं। आपने बेन को वह प्रेम दिया जो एक माता-पिता अपने प्राणों से भी ज्यादा दे सकते हैं। बेन कभी नहीं चाहेगा कि आप अपने सीने पर उस अकारण दोष का बोझ ढोएं। उस बोझ को आज यहीं वेदी पर छोड़ दीजिए। आप पूरी तरह से absolved हैं।

बेन का जीवन एक ऐसा बीज था जो आज भी फल दे रहा है। क्या आपको याद है वह पल जब पंद्रह साल के बेन ने अपने माता-पिता से कहा था कि वह अपने चाचा विलियम की बीमारी में मदद करने के लिए अपनी पूरी गुल्लक सौंपने को तैयार है? उसने अपनी गुल्लक तोड़ी नहीं, उसे फोड़ा नहीं—पैसों की असल में कभी जरूरत भी नहीं पड़ी क्योंकि बीमा था—लेकिन वह नीयत, वह शुद्ध और सहज प्रस्ताव कि 'मेरे पास जो कुछ है, मैं अपने परिवार के लिए दे दूँ,' वही तो बेन का असल चेहरा था। वह एक ऐसा लड़का था जिसका हृदय हमेशा दूसरों के लिए धड़कता था। वह प्रेम आज रुका नहीं है। वियतनाम की उस मिट्टी में जो 'वेल ऑफ लव' यानी स्वच्छ पानी का कुआँ उसके नाम पर खोदा गया है, वह आज भी प्यासों की प्यास बुझा रहा है। उसका प्रेम एक महासागर की तरह बह रहा है।

रयान, मेरे बेटे, मैं जानता हूँ कि तुम अपने बड़े भाई को कितना याद करते हो। वह साथ में घूमना, वह हवाई जहाजों की बातें—वे पल तुम्हारे भीतर सांस ले रहे हैं। बेन तुमसे दूर नहीं गया है। वह कहीं खोया नहीं है। वह अब उस 'बैंक्वेट ऑफ़ हेवन' में है, जहाँ संत कार्लो अकुतिस जैसे युवा संत उसका स्वागत कर रहे हैं। वे दोनों अब स्वर्ग की उस ऊँचाई पर खड़े होकर इस दुनिया के डॉक्टरों और शोधकर्ताओं के लिए प्रार्थना कर रहे हैं ताकि इस बीमारी का कोई इलाज मिल सके, और किसी अन्य परिवार को कभी यह कड़वा प्याला न पीना पड़े।

यीशु आज कहते हैं, 'अपने पड़ोसी से अपने समान प्रेम करो।' यही कानून का सार है। जब आप अपने घर में उस खाली कुर्सी को देखते हैं, तो याद रखिए कि बेन का प्रेम अब आपकी मुस्कान के माध्यम से दुनिया में काम करेगा। किसी अजनबी को एक छोटी सी मुस्कान दीजिए। किसी ऐसी बात को माफ कर दीजिए जिसे आपने बहुत दिनों से पकड़ रखा है। बेन के नाम पर एक छोटा सा अच्छा काम कीजिए। और जब रात को फिर से वह तन्हाई घेरे, तो आँखें बंद करके बस इतना कहिएगा—'प्रभु, बेन आपके पास सुरक्षित है, और हम भी आपके हाथों में हैं।'

डरो मत। प्रेम कभी नहीं मरता। वह उस बीज की तरह है जिसे जमीन में बोया गया है, लेकिन वह अनंत काल के लिए हरा-भरा रहेगा। प्रभु यीशु आप सभी को अपनी शांति से भर दें। आमीन।