वर्षकाल का अट्ठाइसवाँ शुक्रवार

हम अक्सर अपनी दुनिया को उन चीजों से मापते हैं जो दिखाई देती हैं। हम एक ऐसी संस्कृति में रहते हैं जहाँ 'सफलता' का अर्थ है—कितने लक्ष्य पूरे किए, कितनी डिग्रियां हासिल कीं, या कितनी बड़ी कंपनी खड़ी की। हम बेन जैसे बच्चों को देखते हैं, जिनकी मेधावी बुद्धि ने 8वीं कक्षा के गणित को चौथी कक्षा में ही सुलझा लिया था, और हमें लगता है कि यह उनकी महानता का पैमाना है। लेकिन आज का सुसमाचार हमें एक अलग ही वास्तविकता की ओर ले जाता है। यीशु कहते हैं, 'पांच गौरैया तो दो छोटे सिक्कों में बिकती हैं, फिर भी उनमें से एक भी ईश्वर की दृष्टि से ओझल नहीं होती।' वे आगे कहते हैं, 'तुम्हारे सिर का एक-एक बाल भी गिना हुआ है। डरो मत, तुम बहुत-सी गौरैयों से बढ़कर हो।'

सोचिए, ईश्वर की दृष्टि कितनी सूक्ष्म है। हम बड़े-बड़े हवाई जहाजों के प्रति बेन के उस जुनून को देखते हैं, जो उसे हवाई अड्डों पर घंटों तक खड़ा रखता था—वह 'कॉन चिम एयरलाइन्स' का सपना जो उसकी आँखों में एक अलग ही चमक लाता था। वह चमक, वह खिलखिलाती मुस्कान, वह कोडिंग की स्क्रीन पर चलते हुए उसके विचार—ये सब ईश्वर की दृष्टि में अंकित हैं। बेन का जीवन केवल पंद्रह वर्षों का एक छोटा सा अध्याय नहीं था; वह एक ऐसा जीवन था जिसे ईश्वर ने स्वयं अपने हाथों से रचा था, और आज भी वह उनकी स्मृति में पूरी तरह जीवंत है।

मेरे प्यारे एलन, थाओ और रयान, मैं जानता हूँ कि 13 जून, 2026 के बाद से, आपका संसार एक ऐसे सन्नाटे में सिमट गया है जहाँ हर छोटी चीज़ बेन की याद दिलाती है। वह खाली कुर्सी, वह कंप्यूटर डेस्क, वह सन्नाटा जो घर के हर कोने में व्याप्त है। मैं जानता हूँ कि कभी-कभी रात के उन अकेले घंटों में, जब दुनिया सो जाती है, तो मन में एक भारी पत्थर आकर बैठ जाता है। वह 'आत्म-दोष' का पत्थर। आप में से कोई सोच सकता है, 'क्या मुझसे कुछ छूट गया? क्या मैं कुछ और कर सकता था? क्या उस बीमारी को रोका जा सकता था?' मैं आज यीशु के पावन नाम पर, इस वेदी के सामने, आपसे यह कहना चाहता हूँ: उस भारी पत्थर को वहीं नीचे रख दीजिए। बेन का वह संघर्ष—यह किसी की भी गलती नहीं थी। यह न तो कोई सजा थी, और न ही किसी की लापरवाही का परिणाम। ईश्वर ने बेन को आपको एक बहुमूल्य उपहार के रूप में सौंपा था, और आपने उसे वह प्रेम दिया जो इस दुनिया की किसी भी नींव से अधिक गहरा और पवित्र था। आप पूरी तरह निर्दोष हैं। वह बीमारी पूरी तरह से मानवीय नियंत्रण से परे थी; कोई भी देखरेख, कोई भी सावधानी उसे रोक नहीं सकती थी। ईश्वर ने उसे नहीं भेजा, और आप उसे रोक नहीं सकते थे। कृपया, खुद को वह क्षमा दीजिए जो ईश्वर ने आपको बहुत पहले दे दी है। बेन कभी नहीं चाहेगा कि उसके माता-पिता और उसका भाई खुद को दोषी मानें।

आज के पहले पाठ में, संत पौलुस हमें एक बहुत बड़ी सच्चाई याद दिलाते हैं। वे कहते हैं, 'मसीह में हम भी चुने गए हैं, जो उसकी इच्छा के उद्देश्य के अनुसार सब कुछ पूरा करता है।' बेन का जीवन इसी उद्देश्य का एक हिस्सा था। याद कीजिए उस पल को जब उसने अपनी उस छोटी सी उम्र में, बिना किसी झिझक के, अपने माता-पिता से कहा था कि वह अपने चाचा विलियम की बीमारी के समय अपनी पूरी गुल्लक उन्हें दे देगा। उसने उस गुल्लक को तोड़ा नहीं, उसे कभी खाली नहीं किया—वह अपनी जगह पर सुरक्षित रखी रही, लेकिन उसका वह प्रस्ताव ही उसके हृदय का सबसे बड़ा सच था। वह एक ऐसा बालक था जो दुनिया को अपना सब कुछ सौंपने को तैयार था। और आज, बेन का वह प्रेम रुक नहीं गया है। वियतनाम के Cà Mau में जो 'वेल ऑफ लव' बना है, वह उस शुद्ध पानी की तरह है जो आज भी प्यासों को जीवन दे रहा है। बेन का नाम, उसकी वह कोमल आत्मा—आज भी उन लोगों की प्यास बुझा रही है जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है।

रयान, मेरे बच्चे, मैं जानता हूँ कि तुम अपने भाई को कितना याद करते हो। तुम दोनों के बीच का वह बंधन, वह साथ में खेलना, वह एक-दूसरे को समझना—वह बंधन कभी टूटता नहीं है। बेन कहीं खोया नहीं है। वह अब उस अनंत आकाश में है जहाँ किसी 'एयरपोर्ट' की अनुमति की आवश्यकता नहीं होती, जहाँ 'कॉन चिम एयरलाइन्स' की हर उड़ान असीम है। वह अब उस 'भोज' में है जिसका आनंद संत कार्लो अकुतिस मना रहे हैं। वह पूरी तरह से स्वस्थ, मजबूत और आनंदित है।

मेरे प्यारे एलन और थाओ, आज आप इस दुःख के सागर में अकेले नहीं हैं। जब आप सुबह उठते हैं और बेन की खाली कुर्सी को देखते हैं, तो याद रखिए कि वह कुर्सी खाली नहीं है। वह स्वर्ग के उस भोज की मेज का हिस्सा बन गई है जहाँ बेन अभी भी आपके साथ बैठा है। वह आपको देख रहा है, वह आपकी प्रार्थनाओं को सुन रहा है, और वह चाहता है कि आप फिर से मुस्कुराएं।

हम आज यहाँ से क्या लेकर बाहर जाएं? अपने साथ यह एक छोटा सा संकल्प लें। आज शाम, जब आप अपने घर लौटें, तो किसी ऐसी बात को माफ कर दें जिसे आपने बहुत लंबे समय से पकड़ रखा है। बेन की उस उदारता को याद करें, जिसने बिना तोड़े अपनी पूरी गुल्लक देने की पेशकश की थी। किसी ऐसे व्यक्ति को एक छोटी सी मुस्कान दें जिसे आज उसकी सबसे अधिक आवश्यकता है। प्रभु यीशु आज आपसे कह रहे हैं—'डरो मत, मैं तुम्हारे साथ हूँ।' उस शांति को अपने हृदय में आने दें। बेन सुरक्षित है, और ईश्वर का प्रेम ही हमारा अंतिम और सुंदर घर है। आमीन।