वर्षकाल का सत्ताइसवां रविवार

आज के पहले पाठ में, यशायाह हमें एक ऐसे अंगूर के बाग की कहानी सुनाता है जिसे बहुत प्यार से तैयार किया गया था। बाग का मालिक—जो स्वयं ईश्वर है—उसने ज़मीन को खोदा, पत्थरों को हटाया, और सबसे अच्छी अंगूर की बेलें लगाईं। उसने एक ऊँचा वॉचटावर बनाया ताकि वह अपने बाग की रक्षा कर सके। उसने सब कुछ किया जो एक प्रेमी मालिक कर सकता था। लेकिन जब फसल का समय आया, तो उसने जो पाया वह थे जंगली अंगूर।

मेरे प्यारे भाई-बहनों, आज हम यहाँ एक ऐसे बाग के बारे में सोच रहे हैं जो बहुत जल्द ही कट गया, फिर भी वह अपने पीछे एक ऐसी मिठास छोड़ गया है जो कभी खत्म नहीं होगी। बेन, हमारा प्यारा बेंजामिन, इस बाग का एक ऐसा पौधा था जिसे ईश्वर ने बहुत कोमलता से सींचा था। उसकी जिज्ञासा, उसका वह अद्भुत दिमाग जो चौथी कक्षा में ही आठवीं कक्षा के गणित को खेल-खेल में समझ लेता था, और वह 'कॉन चिम एयरलाइन्स' का प्यारा सा सपना—यह सब उस बाग की सुंदरता थी। आप सभी ने, एलन और थाओ, उस बाग को इतनी सावधानी और प्रेम से संवारा था। रयान, तुमने अपने भाई के साथ जो अटूट बंधन साझा किया, वह उस बाग की सबसे हरी-भरी शाखा थी।

लेकिन जीवन में कभी-कभी ऐसा होता है जिसे हम समझ नहीं पाते। हम पूछते हैं, 'प्रभु, जब आपने इतना प्यार दिया, जब सब कुछ इतना सुंदर था, तो फिर यह सन्नाटा क्यों?'

मैं आज आपसे बहुत ही कोमलता से, एक पिता के हृदय से बात करना चाहता हूँ। रात के उस अकेलेपन में, जब घर पूरी तरह शांत होता है, क्या कभी-कभी आपके मन में वह भारी पत्थर आकर नहीं बैठ जाता? वह 'आत्म-दोष' का पत्थर—यह सोचना कि 'क्या मैंने कुछ छोड़ दिया? क्या मैं कुछ और कर सकता था?'

मैं आज यीशु के पावन नाम पर, इस वेदी के सामने, आपसे यह कहना चाहता हूँ: उस भारी पत्थर को वहीं नीचे रख दीजिए। बेन की वह बीमारी, उसका वह अचानक जाना—यह किसी की भी गलती नहीं थी। यह न तो कोई सजा थी, और न ही किसी की लापरवाही का परिणाम। ईश्वर ने बेन को आपको सौंपा, और आपने उसे वह प्रेम दिया जो इस दुनिया की किसी भी नींव से अधिक गहरा और पवित्र था। आप पूरी तरह निर्दोष हैं। ईश्वर आपसे किसी बात के लिए नाराज नहीं हैं; वे आपके हर आँसू को अपनी हथेलियों में समेट रहे हैं। वह बीमारी पूरी तरह से मानवीय नियंत्रण से परे थी। ईश्वर ने उसे नहीं भेजा, और आप उसे रोक नहीं सकते थे। कृपया, खुद को वह क्षमा दीजिए जो ईश्वर ने आपको बहुत पहले दे दी है। बेन कभी नहीं चाहेगा कि उसके माता-पिता और उसका भाई खुद को दोषी मानें।

सुसमाचार में, यीशु अंगूर के बाग के उन किरायेदारों की बात करते हैं जिन्होंने मालिक के बेटे को ही ठुकरा दिया। लेकिन यीशु कहते हैं, 'वह पत्थर जिसे राजमिस्त्रियों ने ठुकरा दिया था, कोने का मुख्य पत्थर बन गया।' बेन आज स्वर्ग में उसी कोने का मुख्य पत्थर है। वह अब उस अनंत 'एयरपोर्ट' पर है जहाँ से उड़ानें कभी नहीं रुकतीं। रयान, जब तुम अपने भाई के बारे में सोचते हो, तो याद रखना कि वह कहीं खोया नहीं है। वह स्वर्ग की उस अनंत कोडिंग का हिस्सा है जिसे ईश्वर ने प्रेम से लिखा है।

संत पौलुस हमें फिलिप्पियों के नाम पत्र में याद दिलाते हैं: 'जो कुछ सत्य है, जो कुछ आदरणीय है, जो कुछ न्यायसंगत है, जो कुछ पवित्र है, जो कुछ प्यारा है... इन बातों पर ध्यान लगाओ।' बेन का जीवन यही था। वह सत्य था, वह प्यारा था। उस पल को याद कीजिए जब उसने अपने चाचा विलियम के लिए अपनी पूरी गुल्लक देने की पेशकश की थी। उसने उस गुल्लक को तोड़ा नहीं, उसे कभी खाली नहीं किया—वह प्रस्ताव ही उसके हृदय का सबसे बड़ा सच था। वह एक ऐसा बालक था जो बिना किसी झिझक के अपना सब कुछ देने को तैयार था। यह उदारता, यह प्रेम, आज भी जीवित है। वियतनाम के Cà Mau में जो 'वेल ऑफ लव' (Giếng Gioan Baotixita) बना है, वह उस शुद्ध पानी की तरह है जो आज भी प्यासों को जीवन दे रहा है। बेन का नाम, उसकी वह कोमल हँसी—आज भी उन लोगों की प्यास बुझा रही है जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है।

तो फिर, हम आज यहाँ से क्या लेकर बाहर जाएं? अपने साथ यह एक छोटा सा संकल्प लें। आज शाम, जब आप अपने घर लौटें, तो किसी ऐसी बात को माफ कर दें जिसे आपने बहुत लंबे समय से पकड़ रखा है। बेन की उस उदारता को याद करें। किसी ऐसे व्यक्ति को एक छोटी सी मुस्कान दें जिसे आज उसकी सबसे अधिक आवश्यकता है। रयान, तुम अपने भाई के उस प्रेम को अपने पास संजोकर रखो और हिम्मत से आगे बढ़ो। एलन और थाओ, आप अकेले नहीं हैं। वह ईश्वर, जो आज भी अपने बाग की देखभाल कर रहा है, वह आज आपके आँगन में खड़ा है। वह आपके आँसू पोछ रहा है और कह रहा है—'डरो मत, मैं तुम्हारे साथ हूँ।' शांति से जाइए, और इस विश्वास के साथ जिएं कि बेन सुरक्षित है, और ईश्वर का प्रेम ही हमारा अंतिम और सुंदर घर है। आमीन।