वर्ष के अट्ठाईसवें सप्ताह का सोमवार

हम में से कितने लोग हैं जो सुबह उठकर आसमान की ओर देखते हैं, उस अनंत नीले विस्तार को निहारते हैं, और यह सोचते हैं कि इन बादलों के पार क्या है? हम एक ऐसी दुनिया में रहते हैं जहाँ हर चीज़ को मापने, तोलने और समझने की होड़ लगी रहती है। हम अपने जीवन के हर कदम को एक निश्चित दिशा देना चाहते हैं, जैसे बेन अपने कंप्यूटर की स्क्रीन पर कोडिंग की हर लाइन को बड़ी सावधानी से लिखता था, यह सुनिश्चित करते हुए कि उसका हर प्रोग्राम बिल्कुल सही चले। उसकी वह अद्भुत बुद्धि, जो छोटी उम्र में ही आठवीं कक्षा के गणित को चुटकियों में हल कर लेती थी और क्लाउड इंफ्रास्ट्रक्चर की गहराइयों को समझती थी, इस बात का प्रमाण थी कि उसका मन कितना तीव्र और जिज्ञासु था। लेकिन कभी-कभी, जीवन हमें एक ऐसे मोड़ पर ले जाता है जहाँ सारे कोड और सारे समीकरण धरे के धरे रह जाते हैं, और हमारे सामने केवल एक गहरा सन्नाटा रह जाता है।

आज के पहले पाठ में, संत पौलुस गलातियों के नाम अपने पत्र में एक बहुत ही गहरी और रूपक से भरी बात कहते हैं। वे अब्राहम के दो पुत्रों—एक दासी का पुत्र और एक स्वतंत्र स्त्री के पुत्र—की बात करते हैं। पौलुस हमें याद दिलाते हैं कि हम दासता के जूए के अधीन नहीं हैं, बल्कि उस 'स्वतंत्रता' के संतान हैं जिसके लिए मसीह ने हमें स्वतंत्र किया है। 'इसलिए स्थिर रहो और दासता के जूए में फिर से मत बंधो।' पौलुस जिस स्वतंत्रता की बात कर रहे हैं, वह केवल नियमों से मुक्ति नहीं है; वह उस आत्मा की स्वतंत्रता है जो हमें ईश्वर के प्रेम में पूरी तरह सुरक्षित रखती है। लेकिन इस स्वतंत्रता को समझना तब कठिन हो जाता है जब जीवन का कोई तूफान हमारे आशियाने को झकझोर देता है।

और ठीक इसी पृष्ठभूमि में, आज का सुसमाचार हमारे सामने एक बहुत ही तीखा और विचारोत्तेजक दृश्य रखता है। जब और अधिक लोग भीड़ की तरह इकट्ठा होने लगे, तो यीशु ने उनसे कहा, 'यह पीढ़ी एक दुष्ट पीढ़ी है; यह एक संकेत खोजती है, पर योना के संकेत के सिवा उसे कोई संकेत नहीं दिया जाएगा।' लोग हमेशा कुछ ऐसा देखना चाहते थे जो उनकी आँखों को चौंधिया दे, कोई ऐसा प्रमाण जो उनके संदेह को तुरंत मिटा दे। लेकिन यीशु उन्हें एक अंदरूनी सच्चाई की ओर ले जाते हैं—योना का संकेत, जो पश्चाताप और रूपांतरण का प्रतीक है। निनवे के लोगों ने योना की बात सुनकर पश्चाताप किया, और सुलैमान की बुद्धि को सुनने के लिए दक्षिण की रानी दूर-दूर से आई। यीशु कह रहे हैं कि यहाँ उससे भी महान कुछ उपस्थित है, लेकिन क्या हम उसे देखने के लिए अपनी आँखें खोल पा रहे हैं?

मेरे प्यारे एलन, थाओ और रयान, मैं जानता हूँ कि 13 जून, 2026 के बाद से, जब बेंजामिन इस नश्वर संसार को छोड़कर अनंत शांति में गया, आपके जीवन का वह आसमान अचानक बदल गया है। उस खाली कमरे को देखना, उस कोडिंग की डेस्क के पास से गुजरना जहाँ कभी बेन की वह हल्की सी मुस्कान दिखाई देती थी, और हवाई जहाजों के प्रति उसका वह अटूट प्रेम—विशेषकर उसकी उस काल्पनिक 'कॉन चिम एयरलाइन्स' की बातें—ये सब आज आपके हृदय में एक गहरी गूंज छोड़ जाते हैं। आप उस लड़के को याद करते हैं जिसने दुनिया को अपनी आँखों से देखा था—Beijing, Tokyo, Seoul से लेकर Lourdes और Vatican के पवित्र गrottoes तक। वह लड़का, जो केवल पंद्रह वर्ष की आयु में इस दुनिया के बहुत से हिस्से देख चुका था, आज आपकी यादों के हर कोने में जीवित है।

लेकिन मैं जानता हूँ, रात के उन पहरों में, जब घर पूरी तरह शांत हो जाता है और दुनिया सो रही होती है, कभी-कभी मन में वह भारी पत्थर आकर बैठ जाता है। वह 'आत्म-दोष' का पत्थर। आप में से कोई सोच सकता है, 'क्या मुझसे कुछ छूट गया? क्या मैं कुछ और कर सकता था? क्या उस बीमारी को रोका जा सकता था?' मैं आज यीशु के पावन नाम पर, इस वेदी के सामने, बहुत ही कोमलता और दृढ़ता के साथ आपसे यह कहना चाहता हूँ: उस भारी पत्थर को वहीं नीचे रख दीजिए। बेन का वह संघर्ष, उसकी वह बीमारी—यह किसी की भी गलती नहीं थी। यह न तो कोई सजा थी, और न ही किसी की लापरवाही का परिणाम। ईश्वर ने बेन को आपको एक बहुमूल्य उपहार के रूप में सौंपा था, और आपने उसे वह प्रेम दिया जो इस दुनिया की किसी भी नींव से अधिक गहरा और पवित्र था। आप पूरी तरह निर्दोष हैं। वह बीमारी पूरी तरह से मानवीय नियंत्रण से परे थी; कोई भी देखरेख, कोई भी सावधानी उसे रोक नहीं सकती थी। ईश्वर ने उसे नहीं भेजा। कृपया, खुद को वह क्षमा दीजिए जो ईश्वर ने आपको बहुत पहले दे दी है। बेन कभी नहीं चाहेगा कि उसके माता-पिता और उसका भाई खुद को दोषी मानें।

याद कीजिए उस पल को जब बेन ने अपने माता-पिता से कहा था कि वह अपने चाचा विलियम की बीमारी के समय अपनी पूरी गुल्लक उन्हें दे देगा। उसने उस गुल्लक को तोड़ा नहीं, उसे कभी खाली नहीं किया—उसका वह प्रस्ताव ही उसके हृदय का सबसे बड़ा सच था। वह एक ऐसा बालक था जो बिना किसी झिझक के अपना सब कुछ देने को तैयार था। और आज, बेन का वह प्रेम रुक नहीं गया है। वियतनाम के Cà Mau में जो 'वेल ऑफ लव' (Giếng Gioan Baotixita) बना है, वह उस शुद्ध पानी की तरह है जो आज भी प्यासों को जीवन दे रहा है। बेन का नाम, उसकी वह कोमल आत्मा—आज भी उन लोगों की प्यास बुझा रही है जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है।

रयान, मेरे बच्चे, मैं जानता हूँ कि तुम अपने भाई को कितना याद करते हो। वह साथ में घूमना, हवाई जहाजों को देखना, वह भाई-चारे की हँसी—वे पल तुम्हारे भीतर जीवित हैं। बेन कहीं खोया नहीं है। वह अब उस अनंत आकाश में है जहाँ किसी 'एयरपोर्ट' की अनुमति की आवश्यकता नहीं होती, जहाँ 'कॉन चिम एयरलाइन्स' की हर उड़ान असीम है। वह अब उस 'भोज' में है जिसका आनंद संत कार्लो अकुतिस मना रहे हैं। वह पूरी तरह से स्वस्थ, मजबूत और आनंदित है।

मेरे प्यारे एलन और थाओ, आज आप इस दुःख के सागर में अकेले नहीं हैं। जब आप सुबह उठते हैं और बेन की खाली कुर्सी को देखते हैं, तो याद रखिए कि वह कुर्सी खाली नहीं है। वह स्वर्ग के उस भोज की मेज का हिस्सा बन गई है जहाँ बेन अभी भी आपके साथ बैठा है। वह आपको देख रहा है, वह आपकी प्रार्थनाओं को सुन रहा है, और वह चाहता है कि आप फिर से मुस्कुराएं।

हम आज यहाँ से क्या लेकर बाहर जाएं? अपने साथ यह एक छोटा सा संकल्प लें। आज शाम, जब आप अपने घर लौटें, तो किसी ऐसी बात को माफ कर दें जिसे आपने बहुत लंबे समय से पकड़ रखा है। बेन की उस उदारता को याद करें, जिसने बिना तोड़े अपनी पूरी गुल्लक देने की पेशकश की थी। किसी ऐसे व्यक्ति को एक छोटी सी मुस्कान दें जिसे आज उसकी सबसे अधिक आवश्यकता है। प्रभु यीशु आज आपसे कह रहे हैं—'डरो मत, मैं तुम्हारे साथ हूँ।' उस शांति को अपने हृदय में आने दें। बेन सुरक्षित है, और ईश्वर का प्रेम ही हमारा अंतिम और सुंदर घर है। आमीन।