सामान्य काल का सत्ताईसवें सप्ताह का शनिवार

हम में से कितने लोग हैं जो गर्मियों की उन लंबी शामों को याद करते हैं जब दिन ढल रहा होता है और हवा में हल्की सी ठंडक घुलने लगती है? उस समय, जब घर के कोने शांत होने लगते हैं, तो किसी की हल्की सी आहट, कोई छोटी सी बात या किसी बच्चे की वह खास हँसी अचानक कमरे को भर देती है। घर की वह दीवारें, वह कुर्सी, और वह मेज—वे केवल लकड़ी या ईंटें नहीं होतीं; वे उन पलों की गवाह होती हैं जिन्हें हमने साँसों में पिरोया है। जब सब कुछ अपनी स्वाभाविक गति से चल रहा होता है, तो हमें कभी यह ख्याल नहीं आता कि कोई पर्दा अचानक गिर सकता है।

आज के पहले पाठ में, संत पौलुस गलातियों को एक ऐसी हकीकत के सामने लाते हैं जो किसी बड़े नियम या अनुशासन से जुड़ी है। वे कहते हैं कि एक समय ऐसा था जब हम सब एक पहरे में थे, एक ऐसी व्यवस्था के अधीन जो हमें सहेज कर रख रही थी ताकि वह समय आ सके जब विश्वास प्रकट हो। पौलुस उस अनुशासन की बात करते हैं जो हमें एक ऐसे मार्ग पर ले जाता है जहाँ से हम पीछे नहीं लौट सकते। और फिर वे एक ऐसा वाक्य कहते हैं जो हमारे भीतर उतर जाता है—'क्योंकि तुम सब जो मसीह में बपतिस्मा पा चुके हो, मसीह को ही पहन चुके हो।' मसीह को पहन लेना—यानी केवल बाहरी कपड़े बदलना नहीं, बल्कि अपने भीतर उस प्रेम को उतार लेना जो सब सीमाओं को मिटा देता है। न यहूदी, न यूनानी, न दास, न स्वतंत्र; क्योंकि तुम सब मसीह यीशु में एक हो।

और फिर, ठीक इसी साधारण और गहरे सत्य के बीच, आज के सुसमाचार में एक ऐसी घटना आती है जो हमें चौंका देती है। भीड़ के बीच से एक स्त्री ऊँची आवाज़ में पुकारती है, 'धन्य है वह गर्भ जिसने आपको धारण किया और वे स्तन जिन्होंने आपको स्तनपान कराया!' यह एक माँ की सहज पुकार है। वह उस शारीरिक ममता, उस स्पर्श और उस निकटता की सराहना कर रही है जो हर माँ जानती है। वह उस बच्चे के शरीर को देख रही है जिसने दुनिया में कदम रखा। लेकिन यीशु इसके जवाब में एक ऐसा मोड़ देते हैं जो हमारी सोच को हिला देता है। वे कहते हैं, 'बल्कि धन्य वे हैं जो परमेश्वर का वचन सुनते हैं और उसका पालन करते हैं।' यीशु यहाँ रक्त और मांस के रिश्ते को नकार नहीं रहे हैं, बल्कि वे एक ऐसे रिश्ते की बात कर रहे हैं जो समय और मृत्यु की सीमाओं से परे है—वह रिश्ता जो वचन को सुनने और उसे अपने जीवन में जीने से बनता है।

मेरे प्यारे एलन, थाओ और रयान, मैं जानता हूँ कि पिछले कुछ महीनों में, उस दिन के बाद से जब बेन ने इस दुनिया को अलविदा कहा, आपके घर में वह सन्नाटा कितना गहरा हो गया है। उस खाली कुर्सी को देखना, उस कमरे के पास से गुजरना जहाँ कभी कंप्यूटर की स्क्रीन की नीली रोशनी चमकती थी और कोई अपनी कोडिंग की दुनिया में डूबा रहता था—यह सब किसी भारी वजन से कम नहीं है। आप उस बेंजामिन को याद करते हैं जिसकी बुद्धि इतनी तेज थी कि वह छोटी उम्र में ही उन जटिल गणित और तकनीक की गहराइयों को छू लेता था जिन्हें बड़े-बड़े लोग समझने में उलझ जाते थे। वह लड़का, जो हवाई जहाजों को इतनी शिद्दत से प्यार करता था और अपनी उस काल्पनिक 'कॉन चिम एयरलाइन्स' के बारे में बात करते हुए खिलखिलाकर हँस पड़ता था—उसकी वह हँसी आज भी आपके कानों में गूंजती होगी।

लेकिन मैं जानता हूँ, रात के उस पहर में, जब घर की हर बत्ती बुझ जाती है और बाहर अँधरा गहरा हो जाता है, कभी-कभी मन में वह भारी पत्थर आकर बैठ जाता है। वह 'आत्म-दोष' का पत्थर—यह सोचना कि क्या हमसे कुछ छूट गया, क्या हम कुछ और कर सकते थे, क्या उस बीमारी को रोका जा सकता था। मैं आज यीशु के पावन नाम पर, इस वेदी के सामने, आपसे यह कहना चाहता हूँ: उस भारी पत्थर को वहीं नीचे रख दीजिए। बेन का वह जाना, वह संघर्ष—यह किसी की भी गलती नहीं थी। यह न तो कोई सजा थी, और न ही किसी की लापरवाही का परिणाम। ईश्वर ने बेन को आपको एक बहुमूल्य उपहार के रूप में सौंपा था, और आपने उसे वह प्रेम दिया जो इस दुनिया की किसी भी नींव से अधिक गहरा और पवित्र था। आप पूरी तरह निर्दोष हैं। वह बीमारी पूरी तरह से मानवीय नियंत्रण से परे थी। ईश्वर ने उसे नहीं भेजा, और आप उसे रोक नहीं सकते थे। कृपया, खुद को वह क्षमा दीजिए जो ईश्वर ने आपको बहुत पहले दे दी है। बेन कभी नहीं चाहेगा कि उसके माता-पिता और उसका भाई खुद को दोषी मानें।

याद कीजिए उस पल को जब बेन ने अपनी उस छोटी सी उम्र में, बिना किसी झिझक के, अपने माता-पिता से कहा था कि वह अपने चाचा विलियम की बीमारी के समय अपनी पूरी गुल्लक उन्हें दे देगा। उसने उस गुल्लक को तोड़ा नहीं, उसे कभी खाली नहीं किया—वह अपनी जगह पर सुरक्षित रखी रही, लेकिन उसका वह प्रस्ताव ही उसके हृदय का सबसे बड़ा सच था। वह एक ऐसा बालक था जो दुनिया को अपना सब कुछ सौंपने को तैयार था। और आज, बेन का वह प्रेम रुक नहीं गया है। वियतनाम के Cà Mau में जो 'वेल ऑफ लव' बना है, वह उस शुद्ध पानी की तरह है जो आज भी प्यासों को जीवन दे रहा है। बेन का नाम, उसकी वह कोमल आत्मा—आज भी उन लोगों की प्यास बुझा रही है जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है।

रयान, मेरे बच्चे, मैं जानता हूँ कि तुम अपने भाई को कितना याद करते हो। वह संग्रहालय की पुरानी यात्रा, वह विमानों को देखना, वह एक साथ हँसना—वे पल तुम्हारे भीतर जीवित हैं। बेन कहीं खोया नहीं है। वह अब उस अनंत आकाश में है जहाँ किसी अनुमति की आवश्यकता नहीं होती, जहाँ 'कॉन चिम एयरलाइन्स' की उड़ानें कभी समाप्त नहीं होतीं। वह अब उस 'भोज' में है जहाँ संत कार्लो अकुतिस के साथ वह आनंद मना रहा है। वह पूरी तरह से स्वस्थ, मजबूत और प्रकाश से भरा हुआ है।

मेरे प्यारे एलन और थाओ, आज आप इस दुःख के सागर में अकेले नहीं हैं। जब आप सुबह उठते हैं और उस खाली जगह को देखते हैं, तो याद रखिए कि बेन स्वर्ग के उस भोज की मेज पर अभी भी आपके साथ बैठा है। वह आपको देख रहा है, वह आपकी हर प्रार्थना को सुन रहा है, और वह चाहता है कि आप फिर से मुस्कुराएं।

हम आज यहाँ से क्या लेकर बाहर जाएं? अपने साथ यह एक छोटा सा संकल्प लें। आज शाम, जब आप अपने घर लौटें, तो किसी ऐसी बात को माफ कर दें जिसे आपने बहुत लंबे समय से पकड़ रखा है। बेन की उस उदारता को याद करें, जिसने बिना तोड़े अपनी पूरी गुल्लक देने की पेशकश की थी। किसी ऐसे व्यक्ति को एक छोटी सी मुस्कान दें जिसे आज उसकी सबसे अधिक आवश्यकता है। प्रभु यीशु आज आपसे कह रहे हैं—'चिंता मत करो, मैं तुम्हारे साथ हूँ।' उस शांति को अपने हृदय में आने दें। बेन सुरक्षित है, और ईश्वर का प्रेम ही हमारा अंतिम और सुंदर घर है। आमीन।