સામાન્ય સમયના ૨૭મા અઠવાડિયાનો શનિવાર

ક્યારેક આપણે કોઈ જૂના કબાટમાં કે ઘરના કોઈ ખૂણે પડેલી કોઈ એવી વસ્તુને જોઈએ છીએ જેણે લાંબા સમયથી સ્પર્શ નથી કર્યો—કદાચ એક જૂનું એરપ્લેનનું મોડેલ, જેની પાંખો પર હજુ પણ તે બાળકની આંગળીઓના નિશાન છે, જેણે તેને ખૂબ જ પ્રેમથી બનાવ્યું હતું. તે વસ્તુ માત્ર પ્લાસ્ટિક કે ધાતુ નથી; તે એક જીવંત યાદ છે, એક એવા સમયની સાક્ષી છે જ્યારે બધું જ સરળ લાગતું હતું. આજે, સંત પાઉલ ગલાતીઓને લખે છે ત્યારે તેઓ આપણને પણ કંઈક આવું જ યાદ અપાવે છે. તેઓ કહે છે: 'તમે બધા ખ્રિસ્ત ઈસુમાં વિશ્વાસ દ્વારા ઈશ્વરના સંતાન છો.' આ કોઈ સામાન્ય વાક્ય નથી. આ એક એવું સત્ય છે જે આપણને આપણા દુઃખની વચ્ચે પણ પકડી રાખે છે.

એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે છેલ્લા ત્રણ મહિના તમારા માટે એક એવા રણ જેવા રહ્યા છે જ્યાં કોઈ છાંયો નથી. જ્યારે તમે બેન્જામિનની એ ખાલી ખુરશી જુઓ છો, અથવા તેના રૂમમાં પડેલા તેના કોડિંગના પ્રોજેક્ટ્સ અને એરપ્લેનના મોડેલ્સને જુઓ છો, ત્યારે તમને કદાચ એવું લાગે છે કે શું આ બધું વ્યર્થ ગયું? શું આટલો તેજસ્વી છોકરો, જેની બુદ્ધિ AWS ક્લાઉડ અને AI ના જટિલ વિશ્વમાં વિહાર કરતી હતી, જેણે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'નું સપનું જોયું હતું—શું તે બધું હવે માત્ર યાદોમાં જ રહી જશે? આજે હું તમને એક અત્યંત નમ્ર અને શુદ્ધ સત્ય કહેવા માંગુ છું. બીમારી એ ક્યારેય કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે કોઈની બેદરકારીનું પરિણામ નથી. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેને દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફરતા રાખ્યો—ગ્રોટોથી લઈને વેટીકન સુધી—તે કોઈ સામાન્ય યાત્રા નહોતી. તમે જે રાત-દિવસ જાગીને તેની સંભાળ રાખી, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને સજા કરવા માટે બીમારી મોકલતા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એવા આવે છે જે કોઈના પણ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને દોષિત ઠેરવતા નથી, તો તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? આજે એ પથ્થર તમારા હૃદય પરથી હટાવી દો. તમે મુક્ત છો.

આજના ગોસ્પેલમાં એક સ્ત્રી ઈસુને જોઈને મોટેથી બોલી ઉઠે છે: 'ધન્ય છે તે ગર્ભ જેણે તમને ધારણ કર્યા અને તે સ્તન જેણે તમને ધવડાવ્યા.' તે એક માતાના હૃદયનો ઉદ્ગાર છે. તે ઈસુની માતા મરિયમની મહાનતાને ઓળખે છે. પણ ઈસુ એક ખૂબ જ મહત્વનો વળાંક લાવે છે. તેઓ કહે છે: 'તેના કરતા પણ ધન્ય છે તેઓ જે ઈશ્વરનું વચન સાંભળે છે અને તેનું પાલન કરે છે.' શું ઈસુ મરિયમને નકારે છે? ના. તેઓ આપણને શીખવે છે કે ઈશ્વર સાથેનો આપણો સંબંધ માત્ર લોહીના સંબંધોથી નથી, પણ વિશ્વાસના સંબંધથી છે. બેન્જામિનનું જીવન પણ આવું જ હતું. તે માત્ર એક હોશિયાર છોકરો નહોતો, તે ઈશ્વરના વચનને સાંભળનાર અને જીવનાર એક આત્મા હતો.

યાદ કરો, જ્યારે તેના અંકલ વિલિયમ બીમાર હતા, ત્યારે ૧૫ વર્ષના બેને unprompted—કોઈના કહ્યા વગર—પોતાની આખી પિગી બેંક તેમને આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે તેને તોડી નહોતી, તે મહત્વનું નથી. મહત્વનું એ છે કે ૧૫ વર્ષના એક બાળકના હૃદયમાં બીજાના દુઃખને દૂર કરવાની કેટલી સુંદર અને ઉદાર ભાવના હતી. તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પ્રેમ કરવાનું અને બીજાની ચિંતા કરવાનું શીખી લીધું હતું. એ ઉદારતા, એ બીજાનું દુઃખ પોતાનું માનવાની એ ક્ષમતા—તે બેનનો આત્મા હતો. તે પ્રેમ આજે પણ જીવંત છે, કારણ કે તે પ્રેમ ઈશ્વરનો પોતાનો પ્રેમ હતો. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને ભૂલતા નથી, તો બેનને કેવી રીતે ભૂલે?

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તારો ભાઈ બેન તને કેટલો પ્રેમ કરે છે! તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા પપ્પાની વાર્તાઓ ધ્યાનથી સાંભળજે. તું ક્યારેય એકલો નથી; તારો ભાઈ સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે, અને તે ઈશ્વરના પ્રકાશમાં શાંતિથી આરામ કરે છે. તમે બંને ભાઈઓ વચ્ચેનો એ પ્રેમ, એ વોટરફ્રન્ટ પર હાથ ઊંચા કરીને દોડવાની યાદો, એ બધું જ ઈશ્વરના હૃદયમાં સુરક્ષિત છે. તે અત્યારે એ જ 'બાનક્વેટ ઓફ હેવન'માં છે, જ્યાં કોઈ બીમારી નથી, કોઈ પીડા નથી. તે ત્યાં પણ કદાચ ઈશ્વરના અનંત આકાશમાં વિમાનો અને પક્ષીઓ સાથે રમી રહ્યો હશે.

આજે ઘરે જતી વખતે, એક નાનકડું કામ કરજો. તમારા ઘરના કોઈ ખૂણામાં બેનની કોઈ વસ્તુને જોજો—તેનું કોઈ રમકડું કે તેની કોઈ ડાયરી. તેને જોઈને ઉદાસ ન થતા, પણ એક ક્ષણ માટે સ્મિત કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આટલો સુંદર દીકરો આપ્યો. એ પ્રેમ ક્યારેય મરતો નથી. તે તમારા હૃદયમાં એક દીવો બનીને રહેવા દો. તમે જે દુઃખ અનુભવો છો, તે ઈશ્વરની સામે મૂકી દો. તે તમારા દરેક આંસુને જાણે છે અને તે દરેક આંસુને સાચવે છે. શાંતિના પ્રભુ પોતે તમને દરેક સમયે અને દરેક રીતે શાંતિ આપે. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે, તમારી પ્રાર્થનાઓમાં અને તમારા પ્રેમમાં. તે ઈશ્વરના પ્રેમમાં સુરક્ષિત છે, અને તે પ્રેમ તમને પણ હંમેશા સાચવી રાખશે. આમેન.