સામાન્ય સમયના એકત્રીસમા અઠવાડિયાનો શુક્રવાર

ક્યારેક આપણે કોઈ જૂના એરપોર્ટના ટર્મિનલ પર ઊભા રહીએ છીએ, જ્યાં કાચની પેલે પાર વિશાળ વિમાનો ઉડાન ભરવા માટે તૈયાર હોય છે. તે દ્રશ્યમાં એક અદભૂત શિસ્ત અને ચોકસાઈ હોય છે. દરેક વિમાનનો એક રસ્તો હોય છે, એક ગંતવ્ય હોય છે. આપણા વહાલા બેન્જામિન—આપણા બેન—તેને આકાશના એ તર્ક અને વિમાનોની દુનિયામાં ખૂબ રસ હતો. તે માત્ર એક કિશોર નહોતો, પણ એક એવો તેજસ્વી મનનો માલિક હતો જેણે પંદર વર્ષની ઉંમરમાં પણ દુનિયાને એવી રીતે જોઈ હતી જાણે તે કોઈ અનંત સફરની તૈયારી કરતો હોય. આજે જ્યારે આપણે સંત પાઉલના ફિલિપ્પીઓને લખેલા પત્રમાં સાંભળીએ છીએ કે 'આપણું નાગરિકત્વ સ્વર્ગમાં છે', ત્યારે આપણને બેનનું એ તેજસ્વી સ્મિત અને તેની જિજ્ઞાસા યાદ આવે છે. પાઉલ કહે છે કે ઈસુ આપણા નમ્ર શરીરને બદલીને તેને પોતાના મહિમાવાન શરીર જેવું બનાવશે. આ એક એવું વચન છે જે આપણી નશ્વરતાને અમરત્વ સાથે જોડે છે.

આજના સુવાચકમાં ઈસુ એક વિચિત્ર દ્રષ્ટાંત આપે છે—એક અપ્રમાણિક કારભારીનું દ્રષ્ટાંત. આ કારભારી મુશ્કેલીમાં છે, તેને ખબર છે કે તેની નોકરી જવાની છે. તે ગભરાય છે, પણ તે બેસી રહેતો નથી. તે કંઈક કરે છે, તે ચાલાકીથી પણ ત્વરિત નિર્ણય લે છે. ઈસુ અહીં આપણને એ સમજાવવા માંગે છે કે આ દુનિયાના લોકો પોતાના સ્વાર્થ માટે જેટલા સાવધ હોય છે, તેટલા જ આપણે ઈશ્વરના રાજ્ય માટે સાવધ કેમ નથી હોતા? આ પ્રશ્ન આજે આપણા હૃદયને સ્પર્શે છે. બેનનું જીવન એ કોઈ 'અપ્રમાણિકતા' નહીં પણ 'તત્પરતા'નું જીવન હતું. તે હંમેશા શીખવા માટે તૈયાર હતો, હંમેશા કંઈક નવું કરવા માટે આતુર હતો—પછી તે કોડિંગ હોય, એવિએશન હોય કે તેના પપ્પા સાથેની એ મીઠી વાતો. તેનું જીવન એ એક એવી સફર હતી જેણે ખૂબ જ ટૂંકા સમયમાં ઈશ્વરના પ્રેમની ઊંડાઈને માપી લીધી હતી.

એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે છેલ્લા ચાર મહિના તમારા માટે કેટલા કઠિન રહ્યા છે. જ્યારે તમે સવારે જાગો છો, ત્યારે બેનની એ ગેરહાજરી એક એવો ઘા બની જાય છે જે સમય રૂઝવી શકતો નથી. તમે કદાચ એ અંધારી રાતોમાં તમારી જાતને પૂછતા હશો: 'શું અમે કઈંક ચૂકી ગયા? શું કાળજીમાં ક્યાંક કોઈ કમી રહી ગઈ હતી?' આજે હું તમને એક અત્યંત નમ્ર અને શુદ્ધ સત્ય કહેવા માંગુ છું. બીમારી કે આ દુઃખ એ ક્યારેય કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે કોઈની પણ બેદરકારીનું પરિણામ નથી. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને સજા કરવા માટે બીમારી મોકલતા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એવા અચાનક અને નિર્દય રીતે ત્રાટકે છે જે કોઈ પણ માનવ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા, તેની સંભાળ રાખી, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને ક્યારેય દોષિત ઠેરવતા નથી, તો પછી તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? આજે એ ભારે પથ્થર તમારા હૃદય પરથી સંપૂર્ણપણે હટાવી દો. તમે મુક્ત છો. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો છે, તે ઈશ્વરની નજરમાં અમૂલ્ય છે.

યાદ કરો તે ક્ષણ જ્યારે બેને પોતાના કાકા વિલિયમની બીમારી વિશે સાંભળ્યું હતું. પંદર વર્ષનો એ છોકરો, જેની પાસે દુનિયાભરના સપનાઓ હતા, તે પોતાની મમ્મી અને પપ્પા પાસે ગયો અને તેણે કહ્યું કે તે પોતાની આખી પિગી બેંક પોતાના કાકાને મદદ કરવા માટે આપી દેવા માંગે છે. તેણે એ બેંક ક્યારેય તોડી નહોતી, ક્યારેય સિક્કા બહાર કાઢ્યા નહોતા. તે ઓફર કદાચ નાની લાગી શકે, પણ એ બાળકની ઉદારતા—એ દર્શાવે છે કે બેનનું હૃદય કેટલું વિશાળ હતું. તે ઈશ્વરના પ્રેમનું એક શુદ્ધ પ્રતિબિંબ હતું. એ જ પ્રેમ આજે પણ તેના નામે ખોદાયેલા કુવામાં, અને બીજાની સેવા કરતા હાથોમાં વહે છે. બેનનું જીવન એ કોઈ અધૂરું પુસ્તક નથી, પણ એક સંપૂર્ણ કૃતિ છે જે ઈશ્વરના હાથમાં સુરક્ષિત છે. તે અત્યારે પણ ઈશ્વરના દરબારમાં તમારી રાહ જોઈ રહ્યો છે.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા ભાઈ બેનને હંમેશા યાદ રાખજે. તે તને કેટલો પ્રેમ કરતો હતો! તે તારી સાથે છે, તારી રમતોમાં, તારા સપનાઓમાં. જ્યારે તું આકાશમાં કોઈ વિમાનને ઉડતું જુએ, ત્યારે સમજજે કે તે તારો ભાઈ તને સલામ કરી રહ્યો છે. તે ક્યારેય તને છોડીને ગયો નથી. તારી સફળતામાં, તારા હાસ્યમાં, તારો ભાઈ જીવંત છે. તું તારા મમ્મી અને પપ્પાનો હાથ પકડી રાખજે, કારણ કે તમે ત્રણેય એકબીજાનો ટેકો છો. બેનનું જીવન એ કોઈ ભૂતકાળની વાત નથી; તે એક એવી શક્તિ છે જે તમને આજે પણ જીવવા માટે પ્રેરે છે.

આજે જ્યારે તમે ઘરે પાછા ફરશો, ત્યારે કોઈ ઉતાવળ ન કરતા. ઘરના કોઈ શાંત ખૂણામાં બેનની કોઈ વસ્તુને જોજો—તેનું કોઈ વિમાનનું મોડેલ, તેની કોઈ નોટબુક, કે પછી તેની કોઈ યાદગીરી. તેને જોઈને રડવાને બદલે, એક ક્ષણ માટે હળવું સ્મિત કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આવો એક તેજસ્વી અને પ્રેમાળ દીકરો આપ્યો. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે—તમારી પ્રાર્થનાઓમાં, તમારા શ્વાસમાં, અને તમારા પ્રેમમાં. પ્રભુ ઈસુ તમને શાંતિ આપે, અને તે શાંતિ તમારા હૃદયને હંમેશા ભરી રાખે. તમે મુક્ત છો—ઈશ્વરના સંતાન તરીકે મુક્ત. આ સ્વતંત્રતામાં જીવો, અને બેનના સ્મિતને તમારા હૃદયમાં સાચવી રાખો. તે તમને ક્યારેય છોડશે નહીં, કારણ કે પ્રેમ ક્યારેય મૃત્યુ પામતો નથી. તે ઈશ્વરના ઘરમાં તમારી રાહ જોઈ રહ્યો છે. આમેન.