વર્ષના ૨૩મા સામાન્ય સપ્તાહનો શુક્રવાર

ક્યારેક જીવનમાં આપણે એવી વસ્તુઓ પર આપણું ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીએ છીએ જે આપણને સત્ય જોતા અટકાવે છે. કલ્પના કરો કે એક નાનકડો લાકડાનો ટુકડો—એક નાનકડી ચીપ—આપણી આંખમાં ખૂંચી રહી છે. તે આપણને દુખાવો આપે છે, તે આપણને અસ્પષ્ટ બનાવે છે. પણ શું થાય છે જ્યારે આપણે બીજાની આંખમાં રહેલી નાની ભૂલ શોધવા જઈએ છીએ, જ્યારે આપણી પોતાની આંખમાં એક મોટો લાકડાનો થાંભલો હોય? આજે ઈસુ આપણને આ પાયાના સત્યનો સામનો કરવા કહે છે: 'તમારી પોતાની આંખમાંથી પહેલા લાકડાનો થાંભલો કાઢી નાખો.'

આજે આપણે આ શબ્દોને આપણા હૃદયમાં ઉતારવા માંગીએ છીએ, ખાસ કરીને બેન્જામિન વો—આપણા વહાલા બેનને યાદ કરતી વખતે. બેન એક એવો છોકરો હતો જેની પાસે અસાધારણ બુદ્ધિ હતી, પણ તેની સૌથી મોટી વિશેષતા તેની 'સરળતા' હતી. તે તેની ઉંમરના બીજા બાળકો કરતા કેટલું બધું જાણતો હતો! ક્લાઉડ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર, એઆઈ, કોડિંગ—તેના પિતા સાથે તે જે રીતે ટેકનોલોજીની ચર્ચાઓ કરતો, તે જોઈને કોઈ પણ દંગ રહી જાય. પણ બેન ક્યારેય પોતાની બુદ્ધિનો ઉપયોગ બીજાને નીચા દેખાડવા માટે નથી કરતો. તે તો હંમેશા તેના પિતા સાથે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ' (Con Chim Airlines) વિશે વાત કરીને ખડખડાટ હસતો. તે હાસ્યમાં કોઈ જટિલતા નહોતી, માત્ર નિર્દોષ આનંદ હતો.

એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે છેલ્લા બે મહિના તમારા માટે કેટલા કઠિન રહ્યા છે. તમારા હૃદયમાં કદાચ એવો વિચાર આવતો હશે કે, 'શું મેં ક્યાંક ચૂક કરી? શું હું વધુ કરી શક્યો હોત?' આજે ઈસુ આ સુવાર્તા દ્વારા તમને આ પ્રશ્નનો જવાબ આપે છે. બીમારી એ કોઈની ભૂલ નથી. તે કોઈના પાપની સજા નથી. જેમ ઈસુએ અંધ વ્યક્તિ વિશે કહ્યું હતું કે, 'ન આ માણસના પાપને લીધે કે ન તેના માતા-પિતાના પાપને લીધે', તેમ બેનનું દુઃખ પણ કોઈની નિષ્ફળતા નહોતી. તમે તેને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે વિશ્વના ખૂણે ખૂણે ફર્યા, જે રીતે તમે તેના સપનાઓને સાંભળ્યા—તે તમે આપેલી સૌથી મોટી ભેટ હતી. તમે કંઈ ચૂક્યા નથી. તમે એક એવા છોકરાને ઉછેર્યો જેણે ૧૨ વર્ષની ઉંમરે પોતાના અંકલ વિલિયમ માટે પોતાની આખી પિગી બેંક આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે તે તોડી નહોતી, તે મહત્વનું નથી; મહત્વનું એ હતું કે તેણે પોતાનું સર્વસ્વ આપવાની તૈયારી બતાવી હતી. એ પ્રેમ, એ ઉદારતા—તે ઈશ્વરના રાજ્યના બીજ હતા જે તમે બેનના હૃદયમાં વાવ્યા હતા. ઈશ્વર કોઈની ભૂલ શોધતા નથી; તેઓ માત્ર પ્રેમ જુએ છે. તમે મુક્ત છો. તમે જે કર્યું તે શ્રેષ્ઠ હતું.

આજના પ્રથમ પાઠમાં સંત પાઉલ આપણને દોડવીરની વાત કરે છે. તેઓ કહે છે, 'હું આમતેમ દોડતો નથી.' બેન પણ તેના જીવનમાં એક ખેલાડી હતો. તે બેડમિન્ટન કોર્ટ પર હોય કે બાસ્કેટબોલના મેદાનમાં, તે હંમેશા પોતાનું સર્વસ્વ આપતો. તે જાણતો હતો કે 'પ્રયત્ન કરવો એ જ મહત્વનું છે.' તે ક્યારેય હાર માનવાથી ડરતો નહોતો. આજે આપણે પણ એ જ રીતે દોડવાનું છે. આપણે આપણા દુઃખમાં પણ ઈશ્વરની નજીક દોડવાનું છે. આપણે એ 'અવિનાશી મુગટ' માટે દોડવાનું છે જે ઈશ્વરે બેન માટે તૈયાર રાખ્યો છે.

ઘણીવાર આપણે આપણી જાત પર ખૂબ કઠોર હોઈએ છીએ. આપણે આપણા હૃદયમાં અપરાધભાવના લાકડાના થાંભલા લઈને ફરીએ છીએ. આપણે વિચારીએ છીએ કે જો આપણે વધુ ધ્યાન આપ્યું હોત, તો કદાચ બધું અલગ હોત. પણ ઈસુ આજે આપણને કહે છે: 'તમારી આંખમાંથી પહેલા આ થાંભલો કાઢી નાખો.' આ થાંભલો એટલે શું? તે છે આપણો ડર, આપણો અપરાધભાવ, આપણો અવિશ્વાસ કે ઈશ્વર આપણને પ્રેમ નથી કરતા. આજે આ થાંભલાને ઈશ્વરના પ્રેમમાં ઓગળી જવા દો. ઈશ્વર તમને દોષિત ઠેરવતા નથી, તો તમે શા માટે તમારી જાતને દોષિત ઠેરવો છો?

મારા વહાલા રાયન, તારા ભાઈ બેનનું સ્મિત તારી અંદર જીવે છે. તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક મોટી આશા છે. તારા પપ્પાના હાથ પકડજે, તેમની સાથે વાર્તાઓ શેર કરજે. તું એકલો નથી; તારો ભાઈ સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે. તે તારા હૃદયમાં છે, તારા દરેક શ્વાસમાં છે. જ્યારે તું આકાશમાં કોઈ વિમાન જુએ, ત્યારે સમજજે કે બેન તને જોઈ રહ્યો છે.

આજે અહીંથી બહાર જતી વખતે, એક નાનું કામ કરજો. ઈસુએ કહ્યું છે તેમ, 'તમારી આંખમાંથી થાંભલો કાઢી નાખો.' આજે, તમે તમારા મનમાં રહેલા એ ભારે પથ્થરને—એ અપરાધભાવને—ઈશ્વરના ચરણોમાં મૂકી દો. વિશ્વાસ રાખો કે તમે જે કર્યું તે શ્રેષ્ઠ હતું. બેનનો પ્રેમ આજે પણ આ પૃથ્વી પર વહી રહ્યો છે. વિયેતનામના કા માઉ (Cà Mau) ગામમાં તેના નામે બનેલો 'પ્રેમનો કૂવો' (Giếng Gioan Baotixita) આજે પણ તરસ્યા લોકોને શુદ્ધ પાણી આપે છે. જેમ એ પાણી વહેતું રહે છે, તેમ બેનનો પ્રેમ તમારા જીવનમાં વહેતો રહેશે. તે એક શાંતિનો પ્રવાહ છે જે તમને ક્યારેય એકલા નહીં રહેવા દે. ઈસુ તમને પ્રેમ કરે છે, અને બેન, તે હવે સ્વર્ગમાં છે, તે તમને ત્યાં જોવા માટે રાહ જોઈ રહ્યો છે. શાંતિના પ્રભુ પોતે તમને દરેક સમયે અને દરેક રીતે શાંતિ આપે. આમીન.