વર્ષના ૨૮મા અઠવાડિયાનો શુક્રવાર

ક્યારેક આપણે કોઈ જૂના એરપોર્ટના લાઉન્જમાં બેઠા હોઈએ અને કાચની પેલે પાર વિમાનોને ઉડતા જોઈએ, ત્યારે એ દ્રશ્યમાં એક અજબની શાંતિ હોય છે. એ વિશાળ યંત્રો, જે હજારો ફૂટની ઊંચાઈએ વાદળોને ચીરીને પોતાની મંજિલ તરફ જાય છે, તે એક રીતે આપણા જીવનનું પ્રતીક છે. બેન્જામિન, આપણો વહાલો બેન, તેને વિમાનોનો કેટલો શોખ હતો! તે જ્યારે તેના પપ્પા સાથે 'એરપોર્ટ સ્પોટિંગ' કરવા જતો, ત્યારે તેની આંખોમાં એક અનોખી ચમક રહેતી. તે પોતાની એક એરલાઇન્સ બનાવવાનું સપનું જોતો—'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'. એ નામ લેતા જ તે ખડખડાટ હસી પડતો. તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પોતાની જિજ્ઞાસા અને સ્મિત દ્વારા આ દુનિયાને એક સુંદર ઉંચાઈ આપી હતી. આજે, આપણે જ્યારે અહીં ભેગા થયા છીએ, ત્યારે આપણે એ જ ઊંચાઈની વાત કરવી છે, જે આ પૃથ્વીના સીમાડાઓથી પર છે.

આજના પહેલા વાંચનમાં સંત પાઉલ એફ્સીઓને પત્ર લખતા કહે છે: 'ઈસુ ખ્રિસ્તમાં આપણને વારસો મળ્યો છે, કારણ કે આપણે તેમની યોજના મુજબ પસંદ કરાયેલા છીએ.' આ કોઈ સામાન્ય પસંદગી નથી. પાઉલ કહે છે કે આપણે ઈશ્વરની સંપત્તિ છીએ, તેમના મહિમાના વખાણ માટે આપણે જીવીએ છીએ. આ શબ્દો આજે આપણા હૃદયમાં એક ઊંડો વિશ્વાસ જગાડે છે. બેન્જામિનનું જીવન, ભલે તે ટૂંકું લાગતું હોય, તે કોઈ અકસ્માત નહોતો. તે ઈશ્વરના પ્રેમની એક સુંદર રચના હતી. જ્યારે આપણે બેનને યાદ કરીએ છીએ, ત્યારે આપણે માત્ર એક ખોટ નથી અનુભવતા, પણ એક એવા આત્માની કૃતજ્ઞતા અનુભવીએ છીએ જેણે આ પૃથ્વી પર ઈશ્વરના મહિમાને પોતાના સ્મિત અને ઉદારતા દ્વારા પ્રગટ કર્યો હતો.

એલન અને થાઓ, મારા વહાલા ભાઈ અને બહેન, હું જાણું છું કે છેલ્લા ચાર મહિના તમારા માટે એક એવા રણ જેવા રહ્યા છે જ્યાં ક્યાંય છાંયો નથી મળતો. જ્યારે તમે બેન્જામિનની એ ખાલી ખુરશી જુઓ છો, અથવા જ્યારે તમે તેના રૂમમાં તેના કોડિંગના પ્રોજેક્ટ્સ અને વિમાનોના મોડેલ્સ પર નજર નાખો છો, ત્યારે ક્યારેક તમારા હૃદયમાં એક અસહ્ય પીડા જાગી ઉઠે છે. તમને એવું લાગે છે કે શું આ બધું કોઈ અર્થ વગરનું હતું? આજે હું તમને એક અત્યંત નમ્ર અને શુદ્ધ સત્ય કહેવા માંગુ છું. બીમારી એ ક્યારેય કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે કોઈની બેદરકારીનું પરિણામ નથી. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને સજા કરવા માટે બીમારી મોકલતા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એવા અચાનક અને નિર્દય રીતે ત્રાટકે છે જે કોઈ પણ માનવ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા—તે કોઈ સામાન્ય યાત્રા નહોતી. તમે જે રાત-દિવસ જાગીને તેની સંભાળ રાખી, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને ક્યારેય દોષિત ઠેરવતા નથી, તો પછી તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? આજે એ ભારે પથ્થર તમારા હૃદય પરથી સંપૂર્ણપણે હટાવી દો. તમે મુક્ત છો. તમે બેનને એક અદ્ભુત જીવન આપ્યું, અને તે પ્રેમ આજે પણ સમય અને મૃત્યુની સીમાઓથી પર થઈને જીવંત છે.

આજના ગોસ્પેલમાં લૂક આપણને ઈસુના શબ્દો સંભળાવે છે: 'શું પાંચ ચકલીઓ બે પૈસે નથી વેચાતી? તો પણ ઈશ્વર તેમાંની એકને પણ ભૂલી જતા નથી.' આ કેટલું આશ્વાસન આપનારું છે! જો ઈશ્વર એક નાનકડી ચકલીને નથી ભૂલતા, તો શું તેઓ તમારા બેનને ભૂલી શકે? ક્યારેય નહીં. ઈસુ કહે છે કે તમારા માથાના વાળ પણ ગણાયેલા છે. આનો અર્થ એ છે કે ઈશ્વર તમને એટલી નજીકથી ઓળખે છે કે તમારી દરેક વેદના, તમારી દરેક યાદ, અને તમારો દરેક આંસુ તેમના હૃદયમાં નોંધાયેલો છે. બેન્જામિન અત્યારે એ જ પિતાના ખોળામાં છે જેણે તેને રચ્યો હતો. તે ત્યાં પણ મુક્ત છે, તે ત્યાં પણ કોઈ પીડા વિના જીવી રહ્યો છે.

ક્યારેક પપ્પાને સપનામાં બેન દેખાય છે—જેમ કે ૨૫ જૂનની એ રાત્રે, જ્યારે બેન ખૂબ જ સ્વસ્થ દેખાતો હતો, લીલા શોર્ટ્સ પહેરીને તમારી સામે ઊભો હતો. તે તમને કહે છે: 'બા, હું ઠીક છું. હું જાતે શ્વાસ લઈ શકું છું.' અને જ્યારે તમે તેને ગળે લગાડીને કહો છો કે 'તમે હવે કાયમ માટે સ્વર્ગમાં છો,' ત્યારે તેનું એ મિશ્રાણવાળું મ્હાં અને પછી એ શાંત સ્મિત આપણને બતાવી જાય છે કે બધું જ ઠીક છે. તે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'નું સપનું હવે પૃથ્વી પર નહીં, પણ ઈશ્વરના અનંત આકાશમાં જીવી રહ્યો છે. તે ત્યાં પણ ખુશ છે, મુક્ત છે. તે તમને કહે છે કે તમે કોઈ ભૂલ નથી કરી. તમે શ્રેષ્ઠ માતા-પિતા હતા. તમે જે પ્રેમ આપ્યો તે જ તેને ઈશ્વરની નજીક લઈ ગયો.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા ભાઈ બેનને યાદ કરજે. તે તને કેટલો પ્રેમ કરતો હતો! જ્યારે તું તારા પપ્પા સાથે બેસીને વિમાનો અને રોબોટિક્સની વાતો સાંભળે, ત્યારે એ યાદ રાખજે કે તારો ભાઈ તને ક્યારેય છોડીને ગયો નથી. તે સ્વર્ગના પ્રકાશમાં શાંતિથી આરામ કરે છે અને તારી સંભાળ રાખે છે. તું ક્યારેય એકલો નથી. તારા મમ્મી-પપ્પાની આંખોમાં જે આંસુ છે, તે ઈશ્વરના હૃદયમાં સૌથી કિંમતી મોતી સમાન સુરક્ષિત છે. ઈશ્વર તમારા દરેક આંસુને પોતાના હાથે લૂછી નાખે છે.

આજે ઘરે પાછા ફરતી વખતે, કોઈ ઉતાવળ ન કરતા. ઘરના કોઈ શાંત ખૂણામાં બેનની કોઈ વસ્તુને જોજો—તેનું કોઈ વિમાનનું મોડેલ, તેની કોઈ નોટબુક, કે પછી તેની કોઈ યાદગીરી. તેને જોઈને રડવાને બદલે, એક ક્ષણ માટે હળવું સ્મિત કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આવો એક તેજસ્વી અને પ્રેમાળ દીકરો આપ્યો. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે—તમારી પ્રાર્થનાઓમાં, તમારા શ્વાસમાં, અને તમારા પ્રેમમાં. તે પ્રેમ ક્યારેય મરતો નથી. તે તમારા હૃદયમાં એક દીવો બનીને રહેવા દો. તમે જે દુઃખ અનુભવો છો, તે ઈશ્વરની સામે મૂકી દો. તે તમારા દરેક આંસુને જાણે છે અને તે દરેક આંસુને સાચવે છે. શાંતિના પ્રભુ પોતે તમને દરેક સમયે અને દરેક રીતે શાંતિ આપે. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે, તમારી પ્રાર્થનાઓમાં અને તમારા પ્રેમમાં. તે ઈશ્વરના પ્રેમમાં સુરક્ષિત છે, અને તે પ્રેમ તમને પણ હંમેશા સાચવી રાખશે. તમે મુક્ત છો—ઈશ્વરના સંતાન તરીકે મુક્ત. આ સ્વતંત્રતામાં જીવો, અને બેનના સ્મિતને તમારા હૃદયમાં સાચવી રાખો. આમેન.