સર્વ મૃત વિશ્વાસીઓની સ્મૃતિ (All Souls' Day)

આજે આપણે એક એવા દિવસે ભેગા થયા છીએ જ્યાં આકાશ અને પૃથ્વી વચ્ચેનો પડદો પાતળો લાગે છે. આજે આપણે એવા સૌને યાદ કરીએ છીએ જેઓ હવે પ્રભુના સાનિધ્યમાં છે. આપણે જ્યારે કોઈ પ્રિયજનને ગુમાવીએ છીએ, ત્યારે આપણને લાગે છે કે જાણે જીવનનું કોઈ પુસ્તક અધવચ્ચેથી ફાડી નાખવામાં આવ્યું હોય. આપણે જેઓ અહીં રહી ગયા છીએ, આપણે ઘણીવાર એવા મકાન જેવું અનુભવીએ છીએ જ્યાં કોઈ એક રૂમમાં હંમેશા અંધારું રહેતું હોય. આપણા વહાલા બેન્જામિન—આપણા બેન—તેના ગયાને આજે ચાર મહિના થયા છે. તમારા મનમાં હજુ પણ એ દિવસોની યાદો તાજી હશે: બેનનું તે સ્મિત, તેની વિમાનો પ્રત્યેની તે અદભૂત જિજ્ઞાસા, અને તે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'નું એ નિર્દોષ સપનું, જેના વિશે વાત કરતી વખતે તે હસી પડતો. તે એક તેજસ્વી છોકરો હતો, જેણે પંદર વર્ષની ઉંમરમાં પણ દુનિયાને એવી રીતે જોઈ હતી જાણે તે કોઈ અનંત સફર પર નીકળ્યો હોય.

આજના પ્રથમ પાઠમાં જ્ઞાનના પુસ્તકમાંથી આપણે સાંભળ્યું: 'ન્યાયીઓના આત્માઓ ઈશ્વરના હાથમાં છે.' આ શબ્દો કેટલા આશ્વાસનદાયક છે! તે એ નથી કહેતું કે તેઓ ભૂલાઈ ગયા છે, કે તેઓ ખોવાઈ ગયા છે. તે કહે છે કે તેઓ 'ઈશ્વરના હાથમાં' છે. વિચારો, બેન અત્યારે એ જ સુરક્ષિત હાથમાં છે. જે હાથમાં તેણે વિમાનોના મોડેલ બનાવ્યા હતા, જે હાથમાં તેણે રોબોટિક્સનું કોડિંગ કર્યું હતું, તે જ હાથ હવે તેને પકડીને બેઠા છે. 'તેઓ શાંતિમાં છે,' એમ શાસ્ત્ર કહે છે. તે શાંતિ કોઈ દુન્યવી શાંતિ નથી, પણ એ અનંત આરામ છે જે ઈશ્વરના પ્રેમમાં જ મળે છે.

એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે છેલ્લા ચાર મહિનાથી તમારા ઘરના દરેક ખૂણે એક એવી શાંતિ છે જે ક્યારેક ખૂબ ભારે લાગે છે. જ્યારે તમે સવારે જાગો છો, ત્યારે બેનની એ ગેરહાજરી એક એવો ઘા બની જાય છે જે સમય રૂઝવી શકતો નથી. તમે કદાચ એ અંધારી રાતોમાં તમારી જાતને પૂછતા હશો: 'શું અમે કઈંક ચૂકી ગયા? શું કાળજીમાં ક્યાંક કોઈ કમી રહી ગઈ હતી?' આજે હું તમને એક અત્યંત નમ્ર અને શુદ્ધ સત્ય કહેવા માંગુ છું. બીમારી કે આ દુઃખ એ ક્યારેય કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે કોઈની પણ બેદરકારીનું પરિણામ નથી. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને સજા કરવા માટે બીમારી મોકલતા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એવા અચાનક અને નિર્દય રીતે ત્રાટકે છે જે કોઈ પણ માનવ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા, તેની સંભાળ રાખી, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને ક્યારેય દોષિત ઠેરવતા નથી, તો પછી તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? આજે એ ભારે પથ્થર તમારા હૃદય પરથી સંપૂર્ણપણે હટાવી દો. તમે મુક્ત છો.

ઈસુ આજના સુવાચકમાં કહે છે: 'જે કંઈ પિતા મને આપે છે તે મારી પાસે આવશે, અને મારી પાસે આવનારને હું કદી નકારીશ નહીં.' આ ઈસુનું વચન છે. બેન ઈસુની પાસે છે. તે ત્યાં કોઈ બીમારી વગર, કોઈ પીડા વગર, એકદમ સ્વસ્થ છે. યાદ કરો તમારા પપ્પાનું એ સપનું, જેમાં તમે બેનને જોયો હતો—તે સ્વસ્થ હતો, તે હસતો હતો, તે કહેતો હતો કે 'બા, હું તો ઠીક છું, હું તમને જોઈ રહ્યો છું.' તે દ્રશ્ય કોઈ સામાન્ય સપનું નહોતું, તે એક આશાનું કિરણ હતું જે ઈશ્વરે તમને આપ્યું હતું.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા ભાઈ બેનને હંમેશા યાદ રાખજે. તે તને કેટલો પ્રેમ કરતો હતો! તે તારા હૃદયમાં જીવે છે. તે તારી સાથે છે, તારી રમતોમાં, તારા સપનાઓમાં. જ્યારે તું આકાશમાં કોઈ વિમાનને ઉડતું જુએ, ત્યારે સમજજે કે તે તારો ભાઈ તને સલામ કરી રહ્યો છે. તે ક્યારેય તને છોડીને ગયો નથી.

આજે આપણે આ દુનિયાના દરેક દુઃખી પરિવાર માટે પ્રાર્થના કરીએ છીએ. બેનનું જીવન, જે રીતે સંત કાર્લો અકુતિસનું જીવન હતું, તે આપણને શીખવે છે કે ઉંમર મહત્વની નથી; ઈશ્વરનો પ્રેમ કેટલો ઊંડો છે તે મહત્વનું છે. બેનનું સ્મિત, તેની જિજ્ઞાસા, અને તેની ઉદારતા આજે પણ જીવંત છે. તેના નામે જે કુવો ખોદવામાં આવ્યો છે—'ગીંગ જોઆન બાઓટિક્સીટા'—તે એ વાતની સાક્ષી છે કે બેનનો પ્રેમ આજે પણ પૃથ્વી પર વહે છે. તે પ્રેમ ક્યારેય મરતો નથી.

આજે જ્યારે તમે ઘરે પાછા ફરશો, ત્યારે કોઈ ઉતાવળ ન કરતા. ઘરના કોઈ શાંત ખૂણામાં બેનની કોઈ વસ્તુને જોજો—તેનું કોઈ વિમાનનું મોડેલ, તેની કોઈ નોટબુક, કે પછી તેની કોઈ યાદગીરી. તેને જોઈને રડવાને બદલે, એક ક્ષણ માટે હળવું સ્મિત કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આવો એક તેજસ્વી અને પ્રેમાળ દીકરો આપ્યો. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે—તમારી પ્રાર્થનાઓમાં, તમારા શ્વાસમાં, અને તમારા પ્રેમમાં. પ્રભુ ઈસુ તમને શાંતિ આપે, અને તે શાંતિ તમારા હૃદયને હંમેશા ભરી રાખે. તમે મુક્ત છો—ઈશ્વરના સંતાન તરીકે મુક્ત. આ સ્વતંત્રતામાં જીવો, અને બેનના સ્મિતને તમારા હૃદયમાં સાચવી રાખો. તે તમને ક્યારેય છોડશે નહીં, કારણ કે પ્રેમ ક્યારેય મૃત્યુ પામતો નથી. તે ઈશ્વરના ઘરમાં તમારી રાહ જોઈ રહ્યો છે. આમેન.