સંત થેરેસા (બાલ ઈસુના), કુંવારી અને ચર્ચના ધર્મગુરુની સ્મૃતિ

ક્યારેક આપણે કોઈ એવી જગ્યાએ ઊભા હોઈએ છીએ જ્યાં આસપાસ બધું જ શાંત હોય, અને અચાનક આપણને કોઈ જૂની યાદ સ્પર્શી જાય છે. કદાચ એ બેન્જામિનના રૂમમાં પડેલી કોઈ વિમાનની મોડેલ કિટ છે, અથવા તો કોઈ એવી ટેકનોલોજીની વસ્તુ જે તેણે પોતાના ઉત્સાહમાં કોડ કરી હતી. તે વસ્તુ કદાચ હવે સ્થિર છે, પણ તે આપણને એવી ક્ષણોમાં લઈ જાય છે જે સમયની પેલે પાર છે. આજે, સંત થેરેસાના આ દિવસે, આપણે એક એવી યુવાન સંતની વાત કરીએ છીએ જેણે ઈશ્વરને 'નાના માર્ગ' દ્વારા શોધ્યા. તે કહેતી કે ઈશ્વરને પ્રેમ કરવા માટે મોટા કાર્યોની જરૂર નથી, પણ દરેક નાની વસ્તુને પ્રેમથી કરવાની જરૂર છે.

આજના પ્રથમ પાઠમાં અયૂબ પ્રબોધક એક ખૂબ જ ગંભીર સ્થિતિમાં છે. તે કહે છે: 'હું જાણું છું કે મારો ઉદ્ધારક જીવે છે, અને અંતે તે ધૂળ પર ઊભો રહેશે.' અયૂબનું આ વાક્ય કોઈ સામાન્ય આશા નથી. તે એક એવો વિશ્વાસ છે જે દુઃખની આગમાં તપ્યા પછી પણ અડગ રહે છે. એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે છેલ્લા ત્રણ મહિના તમારા હૃદયમાં એક એવો ખાલીપો છે જે કોઈ શબ્દો ભરી શકતા નથી. જ્યારે તમે સવારે ઉઠો છો અને બેનની એ ખાલી ખુરશી જુઓ છો, ત્યારે તમને લાગે છે કે શું આ ઈશ્વરની યોજના છે? શું આ બધું વ્યર્થ છે? આજે હું તમને એક સત્ય કહેવા માંગુ છું. ઈશ્વર ક્યારેય દુઃખ મોકલતા નથી. બીમારી એ કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી. તે કોઈની બેદરકારીનું પરિણામ નથી. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયા ફરી, જે રીતે તમે તેના સપનાઓને સાંભળ્યા, તે તમે આપેલી સૌથી મોટી ભેટ હતી. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં રહેવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને દોષિત ઠેરવતા નથી, તો તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? તમે મુક્ત છો. તમે જે કર્યું તે શ્રેષ્ઠ હતું. તમે કંઈ જ ચૂક્યા નથી. બીમારી તો એક એવું વાવાઝોડું છે જે કોઈ પણ ચેતવણી વગર આવે છે. તે કોઈના હાથમાં નથી. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, તે પ્રેમ આજે પણ જીવંત છે.

આજના ગોસ્પેલમાં ઈસુ શિષ્યોને મોકલે છે અને કહે છે: 'જે કોઈ ઘરમાં તમે પ્રવેશ કરો, પહેલા કહો, આ ઘરને શાંતિ હો.' આ શાંતિ કોઈ સામાન્ય શુભેચ્છા નથી, પણ ઈશ્વરની હાજરીની ઘોષણા છે. બેનનું જીવન પણ એક એવી જ શાંતિની ઘોષણા હતું. યાદ કરો, તે કેવી રીતે તેના પપ્પા સાથે 'એરપોર્ટ સ્પોટિંગ' કરવા જતો. બેન, જેની બુદ્ધિ આકાશમાં ઉડતા વિમાનો જેટલી ઊંચી હતી, જેણે ૧૫ વર્ષની ઉંમરે ટેકનોલોજી અને પ્રેમની દુનિયામાં પોતાની એક અલગ છાપ છોડી હતી. તે જ્યારે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'નું સપનું જોતો ત્યારે તેના ચહેરા પર જે ગિગલ અને સ્મિત રહેતું, તે કોઈ વ્યર્થ વસ્તુ નહોતી. તે તો આનંદની અભિવ્યક્તિ હતી. એ સ્મિત, એ જીજ્ઞાસા, એ બીજાને મદદ કરવાની ભાવના—તે બેનનો આત્મા હતો. તે પ્રેમ આજે પણ જીવંત છે.

ઘણીવાર આપણે ઈશ્વરને પૂછીએ છીએ કે શા માટે? શા માટે આટલી વહેલી વિદાય? અયૂબની જેમ, આપણે પણ કહીએ છીએ: 'મારા આંસુઓ રેડાય છે.' પણ યાદ રાખો કે ઈસુ પોતે રડ્યા હતા. જ્યારે તેમનો મિત્ર લાઝરસ મૃત્યુ પામ્યો, ત્યારે ઈસુ રડ્યા હતા. ઈસુ તમારા આંસુઓને જાણે છે. તે તમારા દુઃખને સમજે છે. તમે જે રીતે આ દુઃખમાં એકબીજાને પકડી રાખ્યા છે, તે તમારી શક્તિ નથી, પણ ઈશ્વરનો પ્રેમ છે જે તમારા દ્વારા કામ કરી રહ્યો છે. બેનનું હૃદય કેટલું વિશાળ હતું! યાદ કરો, જ્યારે તેણે તેના અંકલ વિલિયમની બીમારી વિશે સાંભળ્યું, ત્યારે ૧૫ વર્ષના બેને પોતાની આખી પિગી બેંક તેમને આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે તેને તોડી નહોતી, તે મહત્વનું નથી. મહત્વનું એ છે કે ૧૫ વર્ષના એક બાળકના હૃદયમાં બીજાના દુઃખને દૂર કરવાની કેટલી તીવ્ર ઈચ્છા હતી. તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પ્રેમ કરવાનું શીખ્યું હતું. એ ઉદારતા, એ બીજાનું દુઃખ પોતાનું માનવાની એ ક્ષમતા—તે બેનનો આત્મા હતો.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તારો ભાઈ બેન તને ખૂબ પ્રેમ કરે છે. તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક મોટી આશા છે. તારા પપ્પાની વાર્તાઓ સાંભળજે. તું એકલો નથી; તારો ભાઈ સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે. જ્યારે પણ તને આકાશમાં કોઈ વિમાન દેખાય, ત્યારે સમજજે કે બેન તને હસીને જોઈ રહ્યો છે. તે ક્યાંય ગયો નથી; તે ઈશ્વરના ખોળામાં સુરક્ષિત છે. તે પિતાના પ્રકાશમાં છે. આપણે જે વિશ્વાસ રાખીએ છીએ તે એ છે કે મૃત્યુ એ અંત નથી, પણ એક નવો જન્મ છે.

આજે ઘરે જતી વખતે, એક નાનકડું કામ કરજો. જ્યારે પણ તમે આકાશમાં કોઈ વિમાનનો અવાજ સાંભળો, ત્યારે એક ક્ષણ માટે આંખો બંધ કરજો અને ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને બેન જેવા સુંદર દીકરાની ભેટ આપી. તે પ્રેમ ક્યારેય મરતો નથી. તે પ્રેમ તમારા હૃદયમાં એક દીવો બનીને રહેવા દો. તમે એકલા નથી. ઈશ્વર તમને પ્રેમ કરે છે, અને બેન, તે હવે સ્વર્ગમાં છે, તે શાંત છે, તે સ્વસ્થ છે, અને તે તમને ત્યાં જોવા માટે રાહ જોઈ રહ્યો છે. શાંતિના પ્રભુ પોતે તમને દરેક સમયે અને દરેક રીતે શાંતિ આપે. આમીન.