સંત પિયો (પાદરે પિયો) ની સ્મૃતિ

ક્યારેક આપણે રસ્તા પર ચાલતા હોઈએ અને અચાનક આપણું ધ્યાન કોઈ નાની વસ્તુ પર જાય છે—કદાચ રસ્તાની કિનારે પડેલો એક નાનકડો પથ્થર, જેણે કદાચ કોઈનું ધ્યાન ખેંચ્યું ન હોય, પણ જેણે વર્ષોથી એ રસ્તાનો ભાર સહન કર્યો છે. આજના પ્રથમ પાઠમાં નીતિવચનોનો ગ્રંથ આપણને કહે છે: 'ઈશ્વરનું દરેક વચન શુદ્ધ છે; જેઓ તેમની આશરો લે છે, તેઓ માટે તે ઢાલ સમાન છે.' આ ઢાલ શું છે? આ ઢાલ એ બીજું કંઈ નથી પણ ઈશ્વરનો સાથ છે, તેમનો અટલ પ્રેમ છે જે આપણને જીવનના તોફાનોમાં સુરક્ષિત રાખે છે.

આજે આપણે સંત પિયોને યાદ કરીએ છીએ, એક એવા સંત જેમણે આખું જીવન ઈશ્વરના વચનને પોતાની ઢાલ બનાવીને જીવ્યા. તેમનું જીવન સાદગી અને પ્રાર્થનાનું હતું. અને આજે, આ જ ભાવના સાથે, આપણે આપણા વહાલા બેન્જામિન વોને યાદ કરીએ છીએ. બેન, જેની બુદ્ધિ આકાશમાં ઉડતા વિમાનો જેટલી ઊંચી અને ગહન હતી, જેણે ૧૫ વર્ષની નાની ઉંમરે જીવનની ઘણી ઊંડી વાતો સમજી લીધી હતી. બેનનું જીવન પણ એક ઢાલ જેવું હતું—તેની આસપાસના લોકો માટે, તેના પરિવાર માટે, તે હંમેશા એક આશાનું કિરણ બનીને રહ્યો.

આજના ગોસ્પેલમાં ઈસુ તેમના શિષ્યોને મોકલે છે. તેઓ કહે છે: 'મુસાફરી માટે કંઈ પણ ન લેતા—ન લાકડી, ન થેલી, ન ખોરાક, ન પૈસા.' આ કેટલી કઠિન આજ્ઞા છે! ઈસુ અહીં શિષ્યોને ખાલી હાથે મોકલે છે. શા માટે? કારણ કે ઈસુ ઈચ્છે છે કે તેઓ પોતાની શક્તિ પર નહીં, પણ ઈશ્વરની જોગવાઈ પર ભરોસો રાખે. ઘણીવાર આપણે વિચારીએ છીએ કે આપણે બધું જ નિયંત્રણમાં રાખવું જોઈએ. એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે છેલ્લા ત્રણ મહિના તમારા માટે કેટલા મુશ્કેલ રહ્યા છે. તમે તમારી જાતને પૂછતા હશો કે 'શું મેં વધુ ધ્યાન આપ્યું હોત તો?' અથવા 'શું મેં ક્યાંક ચૂક કરી?'

આજે હું તમને એક વાત કહેવા માંગુ છું: તમે કંઈ જ ચૂક્યા નથી. ઈસુના શિષ્યોને પણ એવું લાગ્યું હશે કે તેમની પાસે કંઈ નથી, પણ તેમની પાસે ઈશ્વર હતા. ઈશ્વર ક્યારેય બીમારી કે દુઃખ મોકલતા નથી. તે તો એક એવું વાવાઝોડું છે જે કોઈ પણ ચેતવણી વગર આવે છે. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેને દુનિયાની સુંદરતા બતાવી, જે રીતે તમે તેના 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'ના સપનાને સાંભળીને હસ્યા—તે કોઈ પણ માનવીય ભૂલથી પર છે. તમે એક અદ્ભુત માતા-પિતા છો. તમે જે કર્યું તે શ્રેષ્ઠ હતું. તમારી જાતને દોષિત ઠેરવવાનું બંધ કરો. ઈશ્વર તમને પ્રેમ કરે છે, અને તે તમારી આ પીડાને સમજે છે. તમે મુક્ત છો.

બેનનું હૃદય કેટલું વિશાળ હતું! યાદ કરો, જ્યારે તેના અંકલ વિલિયમ બીમાર હતા, ત્યારે ૧૫ વર્ષના બેને પોતાની આખી પિગી બેંક તેમને આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે તેને તોડી નહોતી, તે મહત્વનું નથી. મહત્વનું એ છે કે તે ઉદારતા—તે બીજાના દુઃખને પોતાનું માનવાની ક્ષમતા—એ જ બેનનો આત્મા હતો. તે પ્રેમ આજે પણ જીવંત છે. વિયેતનામમાં તેના નામે બનેલો 'પ્રેમનો કૂવો' આજે પણ તરસ્યા લોકોને પાણી આપે છે. જેમ એ પાણી વહેતું રહે છે, તેમ બેનનો પ્રેમ તમારા જીવનમાં વહેતો રહેશે.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તારો ભાઈ બેન તને ખૂબ પ્રેમ કરે છે. તે તારી સાથે છે, તારા દરેક સ્મિતમાં, તારી દરેક રમતમાં. તારા પપ્પાની વાર્તાઓ સાંભળજે. જ્યારે પણ તને આકાશમાં વિમાન દેખાય, ત્યારે યાદ રાખજે કે બેન તને જોઈ રહ્યો છે અને હસી રહ્યો છે. તે ક્યાંય ગયો નથી; તે ઈશ્વરના ખોળામાં સુરક્ષિત છે.

આજે ઘરે જતી વખતે, એક નાનકડું કામ કરજો. ઈશ્વરના વચન પર ભરોસો રાખજો. જ્યારે મનમાં દુઃખ આવે, ત્યારે ઈસુના આ શબ્દો યાદ કરજો: 'હું તમારી સાથે છું.' બેનનો પ્રેમ તમારા હૃદયમાં એક દીવો બનીને રહેવા દો. તમે એકલા નથી. ઈશ્વર તમારી સાથે છે, અને બેન, તે હવે સ્વર્ગમાં છે, જ્યાં કોઈ બીમારી નથી, માત્ર શાંતિ છે. તે પિતાના પ્રકાશમાં છે અને તમારા માટે રાહ જોઈ રહ્યો છે. શાંતિના પ્રભુ તમને આશ્વાસન આપે. આમીન.