પિતા, પુત્ર અને પવિત્ર આત્માના નામે. આમીન. પ્રભુ ઈસુ ખ્રિસ્તની કૃપા અને શાંતિ તમારા સૌની સાથે રહે.
હે પ્રભુ, અમારા પર દયા કર. હે ખ્રિસ્ત, અમારા પર દયા કર. હે પ્રભુ, અમારા પર દયા કર.
ક્યારેક જીવનમાં આપણે એવા વળાંક પર આવીને ઊભા રહીએ છીએ જ્યાં સમજણની બધી જ રેખાઓ ધૂંધળી થઈ જાય છે. તમે કદાચ તમારા ઘરના કોઈ ખૂણામાં બેન્જામિનનું એ જૂનું વિમાનનું મોડેલ જોયું હશે, અથવા તેના કોડિંગના પ્રોજેક્ટ્સની એ ફાઇલો જોઈ હશે, અને તમને થયું હશે કે આટલું તેજસ્વી મન, આટલી બધી જિજ્ઞાસા, આટલી બધી શક્યતાઓ... આ બધું જ અચાનક કેમ થંભી ગયું? આજે ઈસુ સુવાચકમાં આપણને એક એવા સત્યનો સામનો કરાવે છે જે આપણને અંદરથી હચમચાવી દે છે. તેઓ પિલાત દ્વારા માર્યા ગયેલા ગાલીલીઓના લોહીની વાત કરે છે, અને સિલોઆમના ટાવર નીચે દબાઈ ગયેલા અઢાર લોકોની વાત કરે છે. આ એક એવો પ્રશ્ન છે જે દરેક દુઃખી હૃદય પૂછે છે: 'શું તેઓ બીજા બધા કરતાં વધુ પાપી હતા?' ઈસુનો જવાબ સ્પષ્ટ અને કઠોર છે: 'બિલકુલ નહીં.'
ઈશ્વર કોઈને સજા કરવા માટે બીમારી કે દુઃખ મોકલતા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એવા અચાનક અને નિર્દય રીતે ત્રાટકે છે જે કોઈ પણ માનવ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. બેન્જામિન, જેણે માત્ર પંદર વર્ષની ઉંમરમાં આ જગતના અનેક રહસ્યોને સ્પર્શ્યા, જે AWS ક્લાઉડ અને કોડિંગના જટિલ વિશ્વમાં વિહાર કરતો, જે પોતાની 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ' બનાવવાનું સપનું જોઈને ખડખડાટ હસતો—તેનું જવું એ કોઈ તમારી ભૂલ નથી. એલન અને થાઓ, તમે જે રાત-દિવસ જાગીને તેની સંભાળ રાખી, તે કોઈ સામાન્ય સેવા નહોતી. તમે જે રીતે તેને દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફેરવ્યો અને તેને પ્રેમ આપ્યો, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. આજે એ ભારે પથ્થર તમારા હૃદય પરથી સંપૂર્ણપણે હટાવી દો. તમે મુક્ત છો. તમે બેનને એક અદ્ભુત જીવન આપ્યું, અને તે પ્રેમ આજે પણ સમય અને મૃત્યુની સીમાઓથી પર થઈને જીવંત છે.
આજના પહેલા વાંચનમાં સંત પાઉલ એફેસીઓને લખે છે: 'ખ્રિસ્તે દરેકને પોતાની કૃપાના માપ પ્રમાણે વરદાન આપ્યું છે.' બેન્જામિનનું જીવન એ ઈશ્વરનું એક અદ્ભુત વરદાન હતું. તે માત્ર એક છોકરો નહોતો જે ગણિતમાં તેજસ્વી હતો, પણ તે એક એવો આત્મા હતો જેણે પ્રેમ કરવાનું અને બીજાની કાળજી લેવાનું શીખી લીધું હતું. યાદ કરો તે ક્ષણ જ્યારે તેણે પોતાના અંકલ વિલિયમની બીમારી વિશે સાંભળ્યું અને પોતાની આખી પિગી બેંક તેમને આપી દેવાની ઓફર કરી. તેણે તે બેંક ક્યારેય તોડી નહોતી, તે સિક્કાઓને બહાર કાઢ્યા નહોતા, પણ તે બાળકની ઉદારતામાં કોઈ હિસાબ નહોતો. તે માત્ર શુદ્ધ, નિઃસ્વાર્થ પ્રેમ હતો. આ જ તે 'વરદાન' છે જે પાઉલ જણાવે છે—કે ઈશ્વરનો પ્રેમ આપણા જીવન દ્વારા દુનિયામાં વહે છે. બેનનું એ 'પિગી બેંક'નું વચન એ કોઈ નાનકડી ઘટના નથી, પણ એક વિશાળ હૃદયનું પ્રતીક છે. તે ક્યારેય તૂટી નહીં, પણ એ ઓફર જ એક પવિત્ર બલિદાન હતી.
ઈસુ આજના સુવાચકમાં અંજીરીના ઝાડનું દ્રષ્ટાંત આપે છે. માલિક ત્રણ વર્ષથી ફળ શોધે છે પણ મળતા નથી. તે કહે છે, 'તેને કાપી નાખો.' પણ માળી કહે છે, 'પ્રભુ, આ વર્ષે પણ તેને રહેવા દો; હું તેની આસપાસ ખોદીને ખાતર નાખીશ.' આ માળી કોણ છે? તે ઈસુ પોતે છે, જે આજે પણ તમારા હૃદયમાં આવીને તમારી પીડાની જમીનને ખોદી રહ્યા છે, તેમાં પ્રેમનું ખાતર નાખી રહ્યા છે જેથી તમે ફરીથી જીવવાનું શરૂ કરી શકો. રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા ભાઈ બેનને હંમેશા યાદ રાખજે. તે તને કેટલો પ્રેમ કરતો હતો! જ્યારે તું તારા મમ્મી-પપ્પા સાથે બેસીને વિમાનોની વાતો સાંભળે, ત્યારે એ ભૂલતો નહીં કે તારો ભાઈ તને ક્યારેય છોડીને ગયો નથી. તે સ્વર્ગના પ્રકાશમાં શાંતિથી આરામ કરે છે અને તારી સંભાળ રાખે છે.
તમે કદાચ આજે ઘરે પાછા ફરશો ત્યારે બેનની કોઈ વસ્તુ જોશો—તેનું કોઈ વિમાનનું મોડેલ, તેની કોઈ નોટબુક, કે પછી તેની કોઈ યાદગીરી. તેને જોઈને રડવાને બદલે, એક ક્ષણ માટે હળવું સ્મિત કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આવો એક તેજસ્વી અને પ્રેમાળ દીકરો આપ્યો. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે—તમારી પ્રાર્થનાઓમાં, તમારા શ્વાસમાં, અને તમારા પ્રેમમાં. પ્રભુ ઈસુ તમને શાંતિ આપે, અને તે શાંતિ તમારા હૃદયને હંમેશા ભરી રાખે. તમે મુક્ત છો—ઈશ્વરના સંતાન તરીકે મુક્ત. આ સ્વતંત્રતામાં જીવો, અને બેનના સ્મિતને તમારા હૃદયમાં સાચવી રાખો. આમેન.
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
તારણહારની આજ્ઞાથી અને દૈવી શિક્ષણથી ઘડાઈને, આપણે હિંમતભેર કહીએ છીએ:
હે અમારા બાપ, તું સ્વર્ગમાં છે, તારું નામ પવિત્ર મનાઓ; તારું રાજ્ય આવો; જેમ સ્વર્ગમાં તેમ પૃથ્વી પર તારી ઇચ્છા પૂરી થાઓ. અમારો રોજનો ખોરાક આજ અમને આપ; અને જેમ અમે અમારા અપરાધીઓને માફ કર્યા છે, તેમ તું અમારા અપરાધો માફ કર; અને અમને પરીક્ષણમાં ન લાવ, પણ ભૂંડાથી અમને છોડવ. આમેન.
પ્રભુ તમને આશીર્વાદ આપે અને તમારી રક્ષા કરે. તે તમારા પર પોતાનો મુખપ્રકાશ પાડે અને તમને શાંતિ આપે.
✝ સર્વસમર્થ ઈશ્વર તમને આશીર્વાદ આપો: પિતા, અને પુત્ર, અને પવિત્ર આત્મા. આમેન.