વર્ષના ૩૨મા અઠવાડિયાનો શનિવાર

ક્યારેક આપણે જીવનમાં એવી વસ્તુઓ જોઈએ છીએ જે આપણને અચાનક અટકાવી દે છે. એક નાનકડું દ્રશ્ય કલ્પના કરો: એક બાળક, જેનું મન દુનિયાના રહસ્યો ઉકેલવામાં એટલું ગૂંથાયેલું છે કે તે એરપોર્ટ પર ઊભો રહીને આકાશમાં ઉડતા વિમાનોને જોઈને પોતાની 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ' બનાવવાની વાતો કરે છે. તે બાળકની આંખોમાં જે કુતૂહલ છે, તે માત્ર વિજ્ઞાન કે ટેકનોલોજી માટે નથી, પણ તે જીવનની અજાયબીઓ માટે છે. બેન્જામિન—આપણો વહાલો બેન—જ્યારે તેના પપ્પા સાથે વિમાનોના મોડેલ્સ વિશે ચર્ચા કરતો, ત્યારે તેના ચહેરા પર જે સ્મિત રેલાતું, તે સ્મિતમાં ઈશ્વરની હાજરીનો અહેસાસ થતો હતો. તે સ્મિત એ વાતની સાક્ષી છે કે બેનનું હૃદય કેટલું વિશુદ્ધ અને પ્રેમથી ભરેલું હતું.

આજે પવિત્ર શાસ્ત્રમાં સંત જ્હોન આપણને કહે છે: 'તમે જે કંઈ કરો છો, તેમાં તમે વિશ્વાસુ છો.' બેનનું જીવન પણ એક વિશ્વાસુ જીવન હતું. તે માત્ર એક હોશિયાર છોકરો નહોતો, પણ તે એક એવો દીકરો હતો જેણે પોતાની ઉદારતાથી સૌને જીતી લીધા હતા. યાદ કરો તે ક્ષણ જ્યારે તેણે પોતાના કાકા વિલિયમની બીમારી વિશે સાંભળીને પોતાની આખી પિગી બેંક આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે એ બેંક ક્યારેય તોડી નહોતી, ક્યારેય સિક્કા બહાર કાઢ્યા નહોતા, પણ તે ઓફર—તેના બાળહૃદયની એ નિખાલસ ઉદારતા—ઈશ્વરના દરબારમાં એક સુગંધિત અર્પણ તરીકે નોંધાઈ ગઈ છે. તે ક્ષણ સાબિત કરે છે કે બેનનું હૃદય કેટલું વિશાળ હતું. તે જાણતો હતો કે પ્રેમ એ વસ્તુઓ આપવામાં નથી, પણ પોતાની જાતને અર્પણ કરવામાં છે.

આજના સુવાચકમાં ઈસુ એક વિધવા અને અન્યાયી ન્યાયાધીશની વાત કરે છે. વિધવા સતત માંગણી કરે છે અને ન્યાયાધીશ અંતે થાકીને ન્યાય આપે છે. ઈસુ કહે છે: 'શું ઈશ્વર પોતાના પસંદ કરેલા લોકોનો ન્યાય કરવામાં મોડા પડશે?' આ પ્રશ્ન આપણા હૃદયમાં રહેલા એ ઊંડા ઘાને સ્પર્શે છે જે છેલ્લા પાંચ મહિનાથી તમારા જીવનમાં છે. એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે આ સમય તમારા માટે કેટલો કઠિન છે. તે ખાલી ખુરશી, તે શાંત રૂમ... શું તમને ક્યારેક એવું લાગે છે કે ઈશ્વર તમારી પ્રાર્થનાઓ સાંભળવામાં મોડા પડ્યા? શું તમે રાત્રે સૂતા પહેલા વિચારો છો કે શું તમે કંઈક વધારે કરી શક્યા હોત?

આજે હું તમને ખૂબ જ નમ્રતાથી અને ઈશ્વરના પ્રેમમાં ડૂબીને એક સત્ય કહેવા માંગુ છું: તમે કશું જ ચૂકી ગયા નથી. બીમારી એ કોઈનો અપરાધ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે ઈશ્વર તરફથી આપેલી સજા નથી. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને સજા કરવા માટે દુઃખ નથી મોકલતા. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એટલા અચાનક આવે છે કે જે કોઈ પણ માનવ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, તેને જે રીતે સાચવ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા—તે એક સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. આજે એ ભારે પથ્થરને તમારા હૃદય પરથી હટાવી દો. ઈશ્વર તમને દોષિત ઠેરવતા નથી, તો પછી તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? તમે મુક્ત છો. બેનનું જીવન એ કોઈ અધૂરી વાર્તા નથી, પણ એક એવી સુંદર સફર છે જે હવે ઈશ્વરના રાજ્યમાં પૂર્ણતા પામી છે.

તમે કદાચ તે સપનાને યાદ કરતા હશો જ્યાં બેન કહે છે, 'બા, હું તો બધું જ ટેસ્ટ પાસ કરી ગયો છું.' બેન તમને કહેવા માંગે છે કે તે હવે ઈશ્વરના રાજ્યમાં છે, જ્યાં કોઈ બીમારી નથી, કોઈ પીડા નથી. તે ત્યાં પણ તમારી રાહ જોઈ રહ્યો છે. તે તમને જોઈ રહ્યો છે, તે તમારા આંસુઓને જાણે છે. જ્યારે તમે રાત્રે શાંતિમાં બેસો, ત્યારે એવું ન સમજતા કે તમે એકલા છો. બેનનો તેજસ્વી સ્મિત અને તેની તે કુતૂહલભરી આંખો હંમેશા તમારી સાથે છે. તે તમારા શ્વાસમાં છે, તમારી દરેક પ્રાર્થનામાં છે. તે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'નું વિમાન હવે સ્વર્ગના આકાશમાં ઉડી રહ્યું છે, અને બેન ત્યાંથી તમને પ્રેમ અને આશીર્વાદ મોકલી રહ્યો છે.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તારા ભાઈની સ્મૃતિને તારા હૃદયમાં સાચવી રાખજે. તું તારા મમ્મી અને પપ્પાનો આધાર બનજે. તમે ત્રણેય એકબીજાનો હાથ મજબૂતાઈથી પકડી રાખજો, કારણ કે ઈશ્વર તમારી વચ્ચે છે. આજે ઘરે જઈને, કોઈ ઉતાવળ ન કરતા. ઘરના કોઈ ખૂણામાં બેસીને, બેન જે રીતે વિમાનોને જોઈને હસતો હતો, તે સ્મિતને યાદ કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આવો એક અદ્ભુત દીકરો આપ્યો. તે દીકરો આજે પણ તમારા પ્રેમ દ્વારા દુનિયામાં જીવંત છે. જે રીતે તેના નામે ખોદાયેલો કુવો બીજાની તરસ છિપાવે છે, તે જ રીતે બેનનો પ્રેમ આજે પણ આ દુનિયામાં વહેતો રહે છે. તે પ્રેમ તમને જીવવાની શક્તિ આપશે. તે પ્રેમ તમને આવતીકાલનો સૂર્યોદય જોવા માટે પ્રોત્સાહિત કરશે. ઈશ્વર તમને શાંતિ આપે, અને તે શાંતિ તમારા ઘરમાં કાયમ માટે રહે. આમેન.