સંત જોસાફાત, બિશપ અને શહીદની સ્મૃતિ

ક્યારેક જીવનમાં આપણે એવા વળાંક પર આવીને ઊભા રહીએ છીએ જ્યાં બધું જ અચાનક થંભી ગયેલું લાગે છે. આપણે એવા પ્રશ્નોના ઉત્તર શોધીએ છીએ જેનો કોઈ અવાજ નથી, અને એવા રસ્તાઓ પર ચાલીએ છીએ જેની મંજિલ દેખાતી નથી. આજે પૌલ જ્યારે ફિલેમોનને પત્ર લખે છે, ત્યારે તેઓ કોઈ કઠોર આદેશ નથી આપતા, પણ એક વિનંતી કરે છે. તેઓ કહે છે, 'હું પૌલ, એક વૃદ્ધ માણસ અને ખ્રિસ્ત ઈસુનો કેદી હોવા છતાં, પ્રેમથી તમને વિનંતી કરું છું.' આ પ્રેમની ભાષા છે. આ એ ભાષા છે જેણે બેન્જામિનના હૃદયને પણ ઘડ્યું હતું.

આપણે બધા બેનને એક તેજસ્વી મન અને કુતૂહલથી ભરેલા છોકરા તરીકે યાદ કરીએ છીએ. તેને વિમાનોનો એટલો શોખ હતો કે તે એરપોર્ટ પર જઈને કલાકો સુધી આકાશમાં ઉડતા એ વિશાળ મશીનોને જોતો રહેતો. તે માત્ર વિમાનો નહોતો જોતો, પણ તે તેની પાછળ રહેલી ગતિ અને સ્વપ્નોને નિહાળતો હતો. ક્યારેક તે પોતાના પપ્પા સાથે મળીને પોતાની કાલ્પનિક 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ' વિશે વાતો કરતો અને તે વાત કરતા કરતા તેના ચહેરા પર જે નિર્દોષ હાસ્ય રેલાતું, તે જાણે ઈશ્વરનો સ્પર્શ હતો. તે હાસ્યમાં કોઈ દુન્યવી સ્વાર્થ નહોતો, માત્ર એક શુદ્ધ આનંદ હતો.

આજે સુવાચકમાં ઈસુ આપણને પૂછે છે: 'ઈશ્વરનું રાજ્ય ક્યારે આવશે?' અને તેઓ જવાબ આપે છે, 'જુઓ, ઈશ્વરનું રાજ્ય તમારી વચ્ચે છે.' ઈશ્વરનું રાજ્ય કોઈ દૂરના આકાશમાં નથી, પણ તે આપણા હૃદયમાં, આપણા સ્મરણોમાં અને આપણા પ્રેમમાં છે. જ્યારે બેન તેના કાકા વિલિયમની બીમારી વિશે સાંભળીને પોતાની આખી પિગી બેંક આપી દેવાની ઓફર કરતો, ત્યારે તે ઈશ્વરના રાજ્યને પૃથ્વી પર જીવંત કરતો હતો. તેણે એ બેંક ક્યારેય તોડી નહોતી, ક્યારેય સિક્કા બહાર કાઢ્યા નહોતા, પણ તે ઓફર—તેના હૃદયની એ ઉદારતા—ઈશ્વરના દરબારમાં એક સુગંધિત અર્પણ તરીકે નોંધાઈ ગઈ છે. તે ક્ષણ સાબિત કરે છે કે બેનનું હૃદય કેટલું વિશાળ હતું. તે જાણતો હતો કે પ્રેમ એ વસ્તુઓ આપવામાં નથી, પણ પોતાની જાતને અર્પણ કરવામાં છે.

એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે આ ચાર મહિનાનો સમય તમારા માટે કેટલો કઠિન રહ્યો છે. તમે ઘણીવાર એકલા બેસીને એ પ્રશ્ન પૂછતા હશો કે 'શા માટે?' તમે કદાચ તમારા મનમાં એવા દ્રશ્યો જોતા હશો જ્યાં તમે કંઈક વધુ કરી શક્યા હોત. હું તમને આજે ખૂબ જ નમ્રતાથી, એક પિતા તરીકે અને ઈશ્વરના સેવક તરીકે કહેવા માંગુ છું: તમે કશું જ ચૂકી ગયા નથી. બીમારી એ કોઈનો અપરાધ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે ઈશ્વર તરફથી આપેલી સજા નથી. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને દુઃખ આપીને પરીક્ષા નથી લેતા. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એટલા અચાનક આવે છે કે જે કોઈ પણ માનવ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, તેને જે રીતે સાચવ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા—તે એક સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. આજે એ ભારે પથ્થરને તમારા હૃદય પરથી હટાવી દો. ઈશ્વર તમને દોષિત ઠેરવતા નથી, તો પછી તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? તમે મુક્ત છો.

યાદ કરો તે સપનું જે એલનભાઈએ જોયું હતું. બેન કહે છે, 'બા, હું તો બધું જ ટેસ્ટ પાસ કરી ગયો છું. હું તો બરાબર છું.' તે તમને કહેવા માંગે છે કે તે હવે ઈશ્વરના રાજ્યમાં છે, જ્યાં કોઈ બીમારી નથી, કોઈ પીડા નથી. તે ત્યાં પણ તમારી રાહ જોઈ રહ્યો છે. તે તમને જોઈ રહ્યો છે, તે તમારા આંસુઓને જાણે છે. જ્યારે તમે રાત્રે શાંતિમાં બેસો, ત્યારે એવું ન સમજતા કે તમે એકલા છો. બેનનો તેજસ્વી સ્મિત અને તેની તે કુતૂહલભરી આંખો હંમેશા તમારી સાથે છે. તે તમારા શ્વાસમાં છે, તમારી દરેક પ્રાર્થનામાં છે.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તું તારા ભાઈની સ્મૃતિને તારા હૃદયમાં સાચવી રાખજે. તું તારા મમ્મી અને પપ્પાનો આધાર બનજે. તમે ત્રણેય એકબીજાનો હાથ મજબૂતાઈથી પકડી રાખજો, કારણ કે ઈશ્વર તમારી વચ્ચે છે. આજે ઘરે જઈને, કોઈ ઉતાવળ ન કરતા. ઘરના કોઈ ખૂણામાં બેસીને, બેન જે રીતે વિમાનોને જોઈને હસતો હતો, તે સ્મિતને યાદ કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આવો એક અદ્ભુત દીકરો આપ્યો. તે દીકરો આજે પણ તમારા પ્રેમ દ્વારા દુનિયામાં જીવંત છે. જે રીતે તેના નામે ખોદાયેલો કુવો બીજાની તરસ છિપાવે છે, તે જ રીતે બેનનો પ્રેમ આજે પણ આ દુનિયામાં વહેતો રહે છે. તે પ્રેમ તમને જીવવાની શક્તિ આપશે. તે પ્રેમ તમને આવતીકાલનો સૂર્યોદય જોવા માટે પ્રોત્સાહિત કરશે. ઈશ્વર તમને શાંતિ આપે, અને તે શાંતિ તમારા ઘરમાં કાયમ માટે રહે. આમેન.