Kumbukumbu ya Mtakatifu Yosafati, Askofu na Mfiadini

Fikiria picha moja tulivu sana. Ni picha ya Benjamin, akiwa na miaka kumi na mbili, amesimama mbele ya mnara wa hekalu la kale lenye nakshi maridadi wakati wa safari ya familia. Amevaa jezi yake ya njano ya Lakers na mkufu wa msalaba, akionyesha alama ya amani kwa vidole vyake viwili huku akitabasamu kwa utulivu. Katika picha ile, Ben haonekani kama mvulana anayesumbuliwa na mambo ya dunia; anaonekana kama msafiri mdogo anayegundua uzuri wa ulimwengu ulioumbwa na Mungu. Alikuwa kijana mwenye akili ya ajabu, aliyeweza kuchanganua mifumo tata ya kompyuta na ndoto za ndege, lakini ndani ya moyo wake alikuwa na amani inayotokana na kitu kimoja tu: upendo wa familia yake na imani yake kwa Mungu.

Leo, katika Waraka kwa Filemoni, Mtume Paulo anatuambia kitu cha ajabu kuhusu Onesimo: 'Nilipenda kumweka kwangu... lakini sikukubali kutenda neno lo lote bila ridhaa yako.' Paulo anazungumzia upendo unaoheshimu uhuru wa mwingine, upendo unaomwona mwingine si kama chombo, bali kama ndugu. Benjamin alikuwa kijana wa aina hiyo. Alikuwa na uwezo wa kuona uzuri katika vitu vidogo. Kumbukeni jinsi alivyokuwa akitazama ndege za Boeing 737, akizungumzia 'Con Chim Airlines' kwa tabasamu na vicheko. Hakuona tu mashine za chuma; aliona uwezekano, aliona ndoto, aliona uhai. Hiyo ndiyo hekima ya kweli ambayo Paulo anaitamani kwa Filemoni: uwezo wa kuona thamani ya mtu mwingine mbele ya macho ya Mungu.

Lakini ni lazima tuseme ukweli kabisa kabla hatujakimbilia kwenye faraja. Kuna wakati ambapo ukimya wa nyumba unakuwa mzito kupita kiasi. Kuna asubuhi ambapo kuamka kunamaanisha kukutana na kile kiti kilicho wazi, au kuona yale viatu vyake vikiwa vimesimama kimya mlangoni, kama kumbukumbu ya safari iliyokatika ghafla. Alan na Thao, najua mzigo mnaoubeba ndani ya mioyo yenu hauwezi kupimwa kwa maneno mepesi ya kibinadamu. Najua kuna nyakati ambapo uchovu unakuwa mkubwa kiasi kwamba hata hewa inakuwa nzito. Na labda, katika zile saa za usiku wa manane wakati giza limetulia, kuna maswali yanayozunguka kimya kimya kwenye vichwa vyenu. Labda mnauliza, 'Je, ningeweza kufanya zaidi? Je, kuna kitu nilikikosa?' Tafadhali, sikilizeni kwa makini sana sasa hivi: Mungu hawashtumu. Mungu haoni makosa; anaona upendo mliompa mtoto wenu. Mungu anawapokea kama alivyompokea Ben, na anatembea nanyi mkono kwa mkono katika bonde hili. Ugonjwa si adhabu, na wala si matokeo ya kitu chochote mlichokosa kufanya. Mungu hajawahi kuwakasirikia wazazi wanaopambana kwa ajili ya watoto wao; Yeye anawashika mkono, anawafuta machozi, na anatembea nanyi. Mnaweza kujisikia kama mmebeba uzito wa dunia, lakini mzigo huo unashirikiwa na Kristo mwenyewe. Mungu hatumii ugonjwa kuadhibu; Yeye anatumia neema yake kufunika kila jeraha. Mlikwisha fanya kila kitu kilichowezekana kwa upendo mkuu; msiwe na hatia mioyoni mwenu.

Sasa, hebu Injili ya leo itue ndani ya mioyo yenu kama mwanga wa jua ule uliokuwa ukimwangazia Ben pale alipokuwa akitabasamu mbele ya hekalu la kale. Yesu anawaambia Mafarisayo: 'Ufalme wa Mungu hauji kwa kuuchunguza kwa macho... kwa maana, tazama, Ufalme wa Mungu umo ndani yenu.' Hii ni hatua muhimu sana. Ufalme wa Mungu si mahali fulani mbali au wakati fulani ujao; ni uwepo wa Mungu unaoishi ndani ya mioyo yetu sasa hivi. Benjamin alibeba Ufalme huo ndani yake. Aliuonyesha kupitia ule moyo wake mpole, kupitia ile hamu yake ya kutoa akiba yake ya piggy bank ili kumsaidia mjomba wake William—tendo ambalo halikuhitaji kuvunja piggy bank ile, lakini lilionyesha utayari wa kijana mdogo kutoa kila kitu alichonacho kwa ajili ya mwingine. Hiyo ndiyo ishara ya Ufalme wa Mungu: upendo usio na ubinafsi, upendo unaotoa bila kusita.

Yesu anasema, 'Kama umeme umulikavyo kutoka upande mmoja wa mbingu hata upande mwingine, ndivyo atakavyokuwa Mwana wa Adamu katika siku yake.' Umeme ni wa ghafla, ni wa ajabu, na unaleta nuru katika giza. Maisha ya Ben yalikuwa kama umeme huo—mfupi lakini ulijaa nuru nyingi. Alitufundisha jinsi ya kuishi kwa ujasiri, jinsi ya kupenda bila mipaka, na jinsi ya kuwa na udadisi wa kweli kuhusu ulimwengu. Sasa, anapokuwa katika karamu ya milele, Ben anaendelea kuwa nuru hiyo kwa familia yake. Yeye hayuko mbali; yuko ndani ya Ufalme ule ambao Yesu anasema umo ndani yenu. Kila mnapokumbuka tabasamu lake, kila mnapozungumzia ndoto zake za 'Con Chim Airlines,' mnamgusa Ben, na kupitia kwake, mnamgusa Mungu mwenyewe.

Ryan, kaka mpendwa, wewe ulikuwa sehemu ya ulimwengu wa Ben. Ulikuwa mtu wa kwanza kushiriki naye ndoto na michezo, kuanzia siku zile za utoto hadi nyakati za joto mkiwa mnasafiri ulimwenguni. Kumbuka kwamba udugu wenu haujavunjwa na kifo. Unabaki ndani ya moyo wako kama ngome imara. Endelea kuota, endelea kuwa na udadisi, na ujue kwamba Ben anakuangalia kwa tabasamu lilelile la upole alilokuwa nalo. Unapohisi upweke, kumbuka kwamba kaka yako yuko salama mikononi mwa Baba wa mbinguni, akikutazama na kukutia moyo. Endelea kuishi kwa ajili ya ndoto zenu zote, kwa sababu maisha yako ni ushuhuda wa upendo ulioshiriki naye. Usiogope kuendelea mbele, kwa sababu kaka yako yuko salama, akingojea siku ambayo mtaungana tena katika karamu ile ya milele ambapo hakuna tena huzuni wala kutengana. Maisha yako ni zawadi, na Ben anafurahi kukuona ukiendeleza safari hiyo.

Kuna uzuri mwingi katika maisha ya kijana huyu. Ben alikuwa na udadisi wa ajabu, ule udadisi wa 'Con Chim Airlines'—ndege zake za ndoto ambazo alizipenda sana. Alikuwa akitazama Boeing 737 zikipaa na kuona uwezekano wa mbingu. Leo, anapozitazama ndege hizo kutoka kwenye karamu ya milele, anajua ukweli ambao sisi bado tunaujifunza. Anajua kwamba 'heri wenye moyo safi, maana watamwona Mungu.' Ben amemwona Mungu. Hilo ndilo tumaini letu. Sisi tunatafuta uso wa Mungu katika giza, lakini Ben amesimama mbele ya uso huo, aking'aa kwa utukufu wa milele. Mungu anawapa nyinyi nguvu ya kuendelea, si kwa sababu maumivu yameisha, bali kwa sababu upendo wa Mungu ni mkubwa kuliko maumivu yoyote.

Kwa wote mnaosikiliza leo, mkiwa mmebeba misalaba mizito, mkiwa mmezungukwa na giza la huzuni, simameni imara. Mungu anayezungumza leo kupitia Injili si Mungu aliyetulia mbali mbinguni asiyejali maumivu yenu. Ni Mungu ambaye anasimama nanyi, akiwafungua kutoka katika vifungo vya huzuni, akiwapa nguvu mpya kwa Roho wake Mtakatifu. Kumbukeni kisima kile kule Cà Mau, Vietnam—kile 'Giếng Gioan Baotixita'—ambacho kinatoa maji safi kwa watu wasiomjua Ben. Hiyo ndiyo nguvu ya upendo wa kweli; haufi kamwe, bali unazidi kuenea, ukibadilisha maisha ya wengine kwa njia zisizotarajiwa. Ben bado anatoa uhai kwa wengine kupitia wema uliofanywa kwa jina lake. Upendo wake ni kama yale maji ya kisima; yanatiririka, yanaburudisha, na yanatoa uhai hata mahali ambapo kulikuwa na ukame. Hiyo ndiyo karamu ambayo Mungu anawaandalia ninyi leo: karamu ya neema, ya uponyaji, na ya tumaini lisilo na mwisho.

Chukua neno hili moja unapotoka nje leo: Wewe ni mpendwa wa Mungu, na hakuna kinachoweza kukutenganisha na upendo wake. Ben yuko salama mikononi mwa Baba wa mbinguni, akingojea katika karamu ya milele. Na wewe pia umeshikwa mkono kwa nguvu na upendo usiokoma. Acha upendo wa Ben uwe taa inayokuongoza kufanya mema kwa siri, kuwasaidia wengine, na kuishi kwa upole. Kumbuka kwamba upendo wa kweli haufi kamwe, bali unazidi kuzaa matunda mengi kwa ajili ya utukufu wa Mungu. Amani ya Bwana iwe nanyi sote, leo na milele yote. Amina.